Istraživači u Kanadi su pokazali da mirisi koje oslobađaju suncokreti mogu pružiti organsko rješenje za rastuće probleme uzrokovane smeđom mramornom smrdljivkom (Halyomorpha halys).
Izvorno iz Japana, Kine i Korejskog poluotoka, ovaj se kukac posljednjih je desetljeća široko proširio iz Istočne Azije u Sjevernu Ameriku i Europsku uniju.
Invadivne vrste postale su pošast za poljoprivrednike jer se larve i odrasli kukci hrane raznim visokovrijednim usjevima. Prisutnost kukaca više je puta povezana s zelenim otpadanjem plodova masline, stanjem u kojem nezreli plodovi padaju na tlo i postaju neupotrebljivi.
Vidi također: Međunarodna konferencija u listopadu usredotočit će se na štetočine i bolesti maslineMeđutim, nova studija objavljena u časopisu Journal of Chemical Ecology sugerira da mirisi određenih kemikalija koje suncokreti otpuštaju tijekom cvatnje mogu pomoći u suzbijanju razmnožavanja tih kukaca.
Istraživači s odjela za biološke znanosti Sveučilišta Simon Fraser ispitali su olfaktivne reakcije smeđe mramorne smrdljivice na različite faze razvoja patuljastog suncokreta (Helianthus annuus).
Znanstvenici su istraživali ponašanje kukca u laboratorijskim uvjetima mirne zrake, s četiri suncokreta u teglama u različitim fenološkim fazama (vegetativna faza, faza prije cvatnje, faza cvatnje i faza sjemenjenja).
Otkrili su da je većina ženki bila privučena cvjetajućim biljkama, ali je jajašca ravnomjerno položila na sve četiri.
Istraživači su zatim uveli kukce u eksperiment s olfactometrom s pokretnim zrakom i dva izbora, kojim je testirana njihova razina privlačnosti prema svakoj fenološkoj fazi te su rezultate usporedili s ispitivanjem u nepokretnom zraku.
"Ukupno gledano, najučinkovitiji su bili cvjetajući suncokreti, ali nijedna faza biljke nije bila najprivlačnija u svim eksperimentima", napisali su istraživači.
Prikupili su i analizirali plinske mirise (headspace) svakog fenološkog stadija biljke te otkrili da suncokreti imaju povećanje spojeva koji emitiraju miris, uključujući monoterpene, u prijelaznoj fazi od predcvjetanja do cvatnje.
Istraživači su se zatim usredotočili na pronalaženje pravog miksanja mirisa za privlačenje kukaca.
"Analizom mješavine odoransa iz glavačkog prostora cvjetajućeg suncokreta metodom plinsko-kromatografske elektroantennografske detekcije otkriveno je 13 odoransa koji su dosljedno izazivali reakcije na antenama ženki H. halys", napisali su istraživači. "Jedanaestokomponentna sintetička mješavina tih odoransa privukla je ženke H. halys u laboratorijskim eksperimentima s olfaktorimetrom."
Dobivena mješavina mogla bi se primijeniti u zamke koje bi privlačile smeđe mramorne smrdljivce, držajući ih podalje od najvrjednijih usjeva.
"Posebno u proljeće, mogla bi se razviti jednostavnija, ali potpuno učinkovita semiokemijska mješavina suncokreta i kombinirati sa sintetičkim feromonima za agregaciju H. halys kako bi se poboljšali napori u praćenju ili poboljšala učinkovitost modificiranih taktika kontrole privuci-i-ubij za H. halys", napisali su istraživači.
Samo u Italiji smeđi mramorni smrdljivac svake godine uzrokuje štetu u poljoprivrednom sektoru u vrijednosti od oko 85 milijuna eura.
Prema Američkoj agenciji za zaštitu okoliša, kukac je identificiran u 38 saveznih država i Distriktu Columbia, a poljoprivrednici su prijavili štetu na raznim poljskim kulturama, voću i povrću.
Kao rezultat toga, znanstvenici očajnički nastoje smanjiti njihove populacije, koje često nadmašuju populacije autohtonih vrsta.
U jednom je naporu talijanski istraživači uveli samurajsku osu, prirodnog grabežljivca smeđe mramorne smrdljivice.
Cilj njezina uvođenja je suzbiti prisutnost žohara za najmanje 60 posto u većini područja, no stručnjaci kažu da će trebati nekoliko sezona da se utvrdi radi li se plan uspješno.