Ambicija Španjolske s maslinovim uljem: biti najbolja na svijetu
Najveći svjetski proizvođač želi biti najbolji, a ne samo najveći. Na dobrom su putu.
Španjolska je div u svijetu maslinovog ulja. Zemlja proizvodi gotovo polovicu svjetske proizvodnje maslinovog ulja, više od tri puta više nego Italija, Grčka ili Tunizija. U Španjolskoj raste više od 250 milijuna stabala masline.
Naš otac je mislio da smo ludi. Ali to je put naprijed.
Španjolsko maslinovo ulje nije ništa novo: proizvodnja na Iberijskom poluotoku datira još iz drugog tisućljeća prije Krista, a arheološki dokazi pokazuju da je Andaluzija bila glavni dobavljač maslinovog ulja za Rimsko Carstvo.
No tijekom posljednjih 25 godina, a osobito u posljednjem desetljeću, svijet španjolskog maslinovog ulja se mijenja.
Vidi također: Pobjednici svjetskog natjecanja u maslinovom ulju NYIOOC po zemljamaU prošlosti je zemlja bila poznata po tome što je žrtvovala kvalitetu radi kvantitete. Velik dio ulja, prodavanog na veliko Italiji, miješao se s uljem iz drugih mediteranskih zemalja i plasirao se na tržište kao "proizvod Italije". Španjolska je također proizvodila ogromne količine "lampante ulja", vrste maslinovog ulja koja nije pogodna za ljudsku prehranu sve dok se ne preradi u rafinirano ulje za kuhanje.
Više ne. Španjolski proizvođači i punitelji maslinovog ulja uložili su u izvrsnost, od novih praksi berbe do najsuvremenijeg strojarstva. Njihov je cilj osporiti pretpostavku da je talijansko ulje najbolje i čvrsto etablirati španjolska ekstra djevičanska maslinova ulja među najboljima na svijetu.
Španjolska uzgaja stotine različitih sorti maslina, ali najčešće su sorte Picual, Hojiblanca, Arbequina i Cornicabra.
Gotovo svaka regija u zemlji proizvodi maslinovo ulje, ali jug Španjolske definiraju masline. U Jaénu, u sjeveroistočnoj Andaluziji, maslinici sežu sve do horizonta. Regija proizvodi više od 40 posto maslinovog ulja u Španjolskoj i oko 20 posto svjetske opskrbe.
Oleícola San Francisco iz Jaéna, mala mljekara u malom mjestu zvanom Begíjar, izgrađena je 1927. godine. José Jimenez kupio je Oleícola San Francisco 1989. godine, a danas njegov sin Manuel nadzire tvornicu zajedno sa svojim bratom, Joséom mlađim. Tek prije deset godina Manuel i José mlađi pokušali su pretvoriti tvornicu u mjesto koje se usredotočuje na kvalitetu proizvodnje, a ne na količinu. "Naš otac je mislio da smo ludi", rekao mi je Manuel tijekom posjeta mljekami u studenom. "Ali ovo je put naprijed."
Manuel Jimenez
Dvojica braće su orkestrirala veliku obnovu postrojenja. Prethodna metoda proizvodnje konzervirala je masline koje su dugo stajale u bačvama, oštećujući plod prije prešanja. Termički mikseri uništili su veći dio ugodnih aroma i okusa koji su potrebni ekstra djevičanskom maslinovom ulju. Maslinovo ulje je propadalo u spremnicima, gdje je počelo propadati.
Danas 400 poljoprivrednika dovodi svoje masline u Oleícola San Francisco. (Obiteljsko poduzeće također uzgaja vlastitih 130 jutara maslinika u Jaénu.) Proizvodnja maslinovog ulja uvijek je utrka s vremenom. Oleícola San Francisco je u užurbanom danu proizvela 70.000 kilograma (154.000 funti) maslinovog ulja. "To je velika proizvodnja za veći dio svijeta, ali mala proizvodnja za Jaén", rekao je Manuel.
Masline se prevoze s kamiona do mlina, gdje se u samo nekoliko sati pretvaraju u maslinovo ulje, a zatim u boce. Pažljivo kontrolirane temperature i trofazni centrifugalni dekantatori samo su dio najsuvremenijeg sustava osmišljenog za proizvodnju najboljeg mogućeg ulja.
"Kvaliteta ovisi o plodu, koji mora biti svjež i zdrav, i o procesu, koji mora biti čist i brz", objasnio je Manuel. "Zvuči jednostavno, ali nije lako." Fokus na kvalitetu zahtijeva mnogo posla za samo malu dobit. Prema Manuelu, proizvođači prodaju lampante ulje za 2,50 € po litri, a ekstra djevičansko maslinovo ulje za 3 € po litri. Ta pola eura prikriva ogromnu razliku u vremenu, radu i brizi.
"Mislim da će Španjolska uskoro prestići Italiju kao najvećeg izvoznika maslinovog ulja u bocama na svijetu", rekao je za Olive Oil Times Eusebio García de la Cruz, vlasnik i suosnivač tvrtke García de la Cruz. "Mi smo najveći proizvođač s ogromnom razlikom i vjerujem da se i percepcija kvalitete španjolskih ulja također poboljšava. Ali u mnogim aspektima pred nama je još dug put."