Daj i uzmi francuskih sorti
Lokalne sorte maslina u Francuskoj poznate su po svojim senzornim svojstvima, ako ne i po svojim prinosima.
"Francuska nije nužno poznata kao zemlja proizvođač maslinovog ulja, stoga nas čeka velik posao, a to je posao koji obavljamo u France Olive. Komuniciramo o toj raznolikosti okusa i posebnostima francuske proizvodnje", rekao je Laurent Bélorgey, predsjednik France Olive, međuprofesionalne udruge maslinarskog sektora u Francuskoj.
To je doista još uvijek tajanstveno stablo. To mu daje šarm i ponekad ga čini iritantnim.
Organizacija, ranije poznata kao Afidol, nedavno je promijenila ime kako bi obilježila svoju 20. godišnjicu, ali i kako bi "dobila jasnije ime za suočavanje s budućim izazovima".
Olive Oil Times susreo se s Bélorgeyjem na njegovoj imovini, La Lieutenante, u dolini Vallée des Baux de Provence, na jugu Francuske.
"Situacija s proizvodnjom maslinovog ulja u Francuskoj sada je prilično dobra. Ali moramo znati da smo za to prešli dug put. Imali smo neke vrlo loše berbe koje su predstavljale rizik za proizvodnju. No, posljednje dvije godine imali smo prilično dobre berbe i sada imamo zadovoljavajuću razinu proizvodnje", objasnio je
.Prošle smo godine imali proizvodnju od oko 6000 tona, a ove smo godine dosegli razinu od 5500 tona," dodao je.
Vidi također: Najbolja maslinova ulja iz Francuske
Francuska je šesti najveći proizvođač maslinovog ulja u Europi, nakon Španjolske, Italije, Grčke, Portugala i Cipra, prema podacima Međunarodnog vijeća za maslinu.
Slijedeći primjer vinskog sektora, proizvodnja maslinovog ulja u Francuskoj usvojila je sustav zaštićenih oznaka podrijetla — odnosno Appellation d'Origine Protégée (AOP) — sredinom 90-ih.
Od tada je stvoreno osam oznaka podrijetla koje pokrivaju gotovo svaku regiju duž francuske mediteranske obale.
Veličina tih zaštićenih područja varira od 16 sela uključenih unutar granica Vallée des Baux — jednog od najmanjih zaštićenih područja — do 434 koja pripadaju AOC-u Provansa.
"Često kažemo da u Francuskoj ima oko 20.000 proizvođača maslina. Međutim, ta se brojka proteže od malog proizvođača koji u svom vrtu ima samo nekoliko stablova maslina i koji svoje masline nosi u lokalnu zadrugu, do profesionalca koji obrađuje 20 ili 30 hektara. Međutim, većina proizvođača posjeduje male posjede. Postoji malo proizvođača s više od 50 hektara. Većina ima u prosjeku 10," rekao nam je Bélorgey.
Masline na La Lieutenante (Pablo Esparza za Olive Oil Times)
Francuski pothvat s AOP oznakama pokazao se jednim od glavnih aduta njezina maslinovog ulja — jer je pomogao zemlji da sačuva posebnosti svojih sorti.
Međutim, ovaj je sustav donio i neke od ključnih izazova u tom sektoru.
"U Francuskoj postoji više od 20 zaštićenih lokalnih sorti. No te sorte nisu nužno najproduktivnije", objasnio je Bélorgey.
"Glavni izazov za proizvođača maslinovog ulja u Francuskoj jest učiniti te lokalne sorte dovoljno produktivnima. Moramo izvući maksimum iz njih kako bi proizvođači mogli živjeti od svoje proizvodnje."
Bélorgey vjeruje da je moguće udvostručiti trenutnu prosječnu proizvodnju od 250 litara ulja po hektaru u Francuskoj.
"Nije riječ o dosezanju razina industrijske proizvodnje. Riječ je samo o boljem praćenju proizvođača u smislu obuke o rezidbi, navodnjavanju, gnojidbi, kao i financiranju istraživanja", rekao je.
Proizvodnja maslinovog ulja u Francuskoj pretrpjela je težak udarac 1956. godine kada je veliki mraz uništio većinu maslina na teritoriju zemlje.
Osim što objašnjava zašto je u većini dijelova zemlje teško pronaći stare masline, veliki mraz je prisilio Francusku, kako je rekao Bélorgey, da "ponovno počne od nule".
Laurent Bélorgey
Nakon dugog razdoblja, vlada je devedesetih provela plan ponovnog pokretanja s ciljem oporavka proizvodnje maslinovog ulja. Tijekom tih godina posađeno je oko 10.000 hektara, što je sektoru omogućilo da se okrene svjetlijoj budućnosti.
"Danas bi sva ta stabla posađena u sklopu plana ponovnog pokretanja trebala biti u punom rodu i povećavati proizvodnju", rekao je Bélorgey.
Na pitanje o osobnom iskustvu kao proizvođač maslinovog ulja, Bélorgey je jasno razlikovao svoju ulogu predsjednika France Olive od uloge vlasnika i upravitelja La Lieutenante.
Njegovo imanje od 48 hektara maslinika nalazi se na ravnici, južno od prirodnog parka Les Alpilles, u dolini Vallée des Baux, u srcu Provansa.
Njegovih 13.000 stabala masline proizvodi ulje koje je osvojilo Zlatnu nagradu na svjetskom natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2019. i 2017. godine.
"Moja je plantaža prilično prosječna u sklopu francuske proizvodnje. Imamo veliku raznolikost sorti i to nam omogućuje da miješamo sve te sorte i dobijemo okus koji volimo", rekao je.
Bélorgey se vratio u Provansu — i proizvodnji maslinovog ulja — nakon što mu je otac preminuo 2001. godine.
"Prije sam radio u financijama u banci u Luksemburgu. Zatim sam odlučio preuzeti obiteljsku imovinu", rekao je.
"Ono što je zaista fantastično kod masline jest to što je zapravo ne poznajemo. Tako da je svaka godina iznenađenje jer ne znamo kakvu ćemo berbu imati. Ona je doista još uvijek tajanstveno stablo. To mu daje šarm, a ponekad ga čini i iritantnim."