Pobjeda na NYIOOC-u 'pitanje ponosa' za francuske proizvođače

"Skakali smo od sreće. Znali smo da ove godine imamo vrlo dobro maslinovo ulje, ali ovo je prekrasna nagrada", rekla je za Olive Oil Times Louisa Sherman, proizvođačica s imanja Domaine Gerbaud.

Kupovina maslina lokalnih provansaljskih sorti Aglandau, Salonenque i Grossane iz Domaine Gerbaud osvojila je zlatnu nagradu na ovogodišnjem NYIOOC World Olive Oil Competition.

Naš interes za NYIOOC nije bio uistinu komercijalne prirode. Bio je to svojevrsno pitanje ponosa. Vrlo smo strastveni u onome što radimo. - Enzo Berbeche, generalni direktor Château d'Estoublon

Shermanovo je bilo među osam nagrada koje su osvojili francuski proizvođači – šest zlatnih i dvije srebrne – i poslužilo je kao potvrda visoke kvalitete francuskih maslinovih ulja na međunarodnoj sceni.

Kao mediteranska zemlja, maslinovo ulje je tradicionalan proizvod u većini Francuske. No, za razliku od drugih zemalja proizvođača, kao što su Španjolska, Italija ili Grčka, klima dopušta uzgoj maslina samo na jugu zemlje.

Vidi također: Najbolja francuska maslinova ulja

Ove je godine Domaine de Gerbaud – malo imanje u podnožju planina Luberon u Provansi – po prvi put sudjelovalo na NYIOOC-u, a njihov je uspjeh doživljen kao potvrda da su se njihovi napori isplatili.

"Ovo nam ulijeva puno povjerenja u terroir i u sorte koje mogu proizvesti vrlo dobro maslinovo ulje. Francuske sorte nisu toliko poznate kao španjolske, talijanske ili grčke. A to je jedan od glavnih izazova s kojima se suočavamo", rekla je Sherman iz svoje kuće u zatvorenom Londonu.

"Impresionirano sam ovim natjecanjem. Imaju sjajnu web stranicu i, s organizacijske strane, ulažu ogroman trud kako bi proširili informacije o nagrađenim proizvođačima", dodala je.

Svi nagrađeni francuski proizvođači na NYIOOC-u potjecali su iz triju područja zaštićenih oznaka podrijetla – ili Appellation d'Origine Protégée (AOP) – u regiji Provansa: Haute Provence, Aix-en-Provence i Vallée des Baux.

Domaine Salvator je imanje s 10.000 stabala maslina u mjestu Les Mées, koje se nalazi na nadmorskoj visini od 1415 stopa u regiji Haute-Provence. Njihov monovarietetski Bouteillan osvojio je Zlatnu nagradu na NYIOOC-u.

"Ovo je za nas vrlo važno natjecanje jer sudjelujemo samo na dva međunarodna natjecanja, jednom u Parizu i onome u New Yorku", rekao je za Olive Oil Times Frédéric Pinatel, proizvođač iz Domaine Salvator.

Pinatel i njegov rođak peta su generacija proizvođača maslinovog ulja u obitelji i trenutno vode imanje.

"Prošle smo godine osvojili Srebrnu nagradu i postavili smo si toliko pitanja. Što možemo učiniti da poboljšamo naše maslinovo ulje? Što bismo mogli promijeniti? Pokušali smo ispraviti stvari za koje smo mislili da negativno utječu na naše ulje. Napravili smo popis i pokušali poboljšati svaku stavku. Možda je taj trud uspio", rekao je Pinatel.

Sličnu situaciju suočio je Château d'Estoublon, proizvođač iz Vallée des Bauxa. Iako 2019. nisu osvojili nijednu nagradu, 2020. su dobili tri zlatne i jednu srebrnu nagradu.

"Izuzetno smo sretni. Bilo je pomalo čudno jer, zbog koronavirusa, cijeli tim nije mogao zajedno proslaviti nagradu", rekao je za Olive Oil Times Enzo Berbeche, generalni direktor Château d'Estoublona.

"Bili smo jako ljuti što nismo pobijedili 2019. godine, pa smo tijekom jedne godine pokušali poboljšati neke aspekte našeg rada", nastavio je. "Proizvodimo pet sorti (Picholine, Grossane, Bouteillon, Salonenque i Bberuguette) i napravili smo najbolju moguću mješavinu. Također smo na najmanju moguću mjeru smanjili vrijeme između berbe maslina i njihovog prešanja, stoga smo sigurni da su plodovi svježi."

"Naš interes za NYIOOC nije bio uistinu komercijalne prirode. Bio je to svojevrsno pitanje ponosa", dodao je Berbeche. "Vrlo smo strastveni u onome što radimo. Radimo sedam dana u tjednu i teško je ne dobiti nagradu za svoju strast. Možda smo pomalo natjecateljski nastrojeni."

U berbi 2019./2020. Francuska je proizvela 5,9 tona maslinovog ulja, što je nešto veća količina od 5,5 tona iz 2018./19., prema podacima Međunarodnog vijeća za maslinovo ulje.

Iako daleko od brojki svojih susjeda po pitanju proizvodnje, Francuska je trenutno šesti najveći proizvođač maslinovog ulja u Europi, nakon Španjolske, Italije, Grčke, Portugala i Cipra. A proizvođači u zemlji trude se imati stalnu prisutnost na međunarodnim natjecanjima.

"Rekao bih da je francusko maslinovo ulje podcijenjeno", rekao je Sherman. "Italija, Španjolska, Grčka su odradile tako dobar posao u širenju svoje poruke. U Francuskoj samo mali dio proizvodnje dospije na međunarodna tržišta. Možda je to djelomično i razlog."

Pinatel je također napomenuo da su visoki troškovi proizvodnje jedan od glavnih izazova za proizvođače maslinovog ulja u Francuskoj, zemlji u kojoj prevladavaju mali proizvođači nad velikim imanjima.

"Sektor francuskog maslinovog ulja mijenja se već 10 do 20 godina", rekao je. "Trenutačno je to vrlo izazovno. Kvaliteta se u mnogim zemljama znatno poboljšala i moja je osobna vizija da se u Francuskoj, ako nemate zaista dobar proizvod, on neće prodati."

"Koncurenatnost sve podiže na višu razinu", složio se Berbeche. "Morate se neprestano poboljšavati i preispitivati."

---