U tijeku je Yaleova konferencija o maslinovom ulju

Konferencija o maslinovom ulju započela je danas na Yale School of Public Health (YSPH) s ciljem osnivanja istraživačkog centra na kampusu New Haven u Connecticutu.

Na dvodnevni događaj stiglo je skromnih pedeset sudionika — od kojih je otprilike polovica bila govornika — čak iz Grčke.

Program je bio u skladu s konferencijama o zdravlju i istraživanjima maslinovog ulja koje se povremeno održavaju diljem svijeta, osim po ambicioznom cilju uspostave interdisciplinarnog centra za maslinovo ulje na američkom sveučilištu iz skupine Ivy League, daleko od bilo koje proizvođačke regije.

Mnogi sudionici došli su na okupljanje u New Havenu kako bi sudjelovali u osnivanju novog centra.

Potpomognuti neosporivim ugledom Yalea, organizatori konferencije, viši znanstveni suradnik Tassos C. Kyriakides i profesor i predstojnik Vasilis Vasiliou, već su primali prijedloge za podršku od različitih frakcija prisutnih u industriji. Do sredine dana izražavali su podršku prijedlogu da se sastanak sljedeće godine održi u Grčkoj, a godinu dana kasnije u Španjolskoj.

Jedna sudionica izjavila je da se nada kako će savjetovati dužnosnike Sveučilišta Yale da upravljaju izvorima financiranja na način koji bi izbjegao dojam pristranosti koja bi umanjila utjecaj centra, istovremeno priznajući da je to renomirano sveučilište zasigurno dobro upućeno u zaštitu svoje izvanredne reputacije.

Najmanje 26 govornika danas je imalo između 20 i 40 minuta u brzopoteznom spoju zdravlja i prehrane; marketinga i obrazovanja; procjene kvalitete, testiranja i biologije.

Bilo je znanstveno orijentirano, što je odgovaralo njegovom okruženju unutar gradskog kampusa Yaleovog kompleksa za javno zdravstvo, koji objedinjuje tehnička istraživanja i zdravstvene centre.

Kyriakides, koji je osmislio inicijativu zajedno s Vasiliouom, jutros je rekao da će novi Yale centar "razbiti silose i otvoriti masline", što je očita referenca na fragmentiranu, teritorijalnu prirodu istraživanja i promocije maslinovog ulja.

Osim većine prezentacija koje su bile pune tehničkih podataka i znanstvenih spoznaja, nekoliko je govornika pokušalo riješiti sumoran stupanj razumijevanja maslinovog ulja među Amerikancima te rastuću razinu nepovjerenja i zbunjenosti za koje su rekli da su doveli do sporog rasta potrošnje.

Jedan od takvih govornika bio je prvi koji se obratio prisutnima: izvršni direktor Sjevernoameričke udruge za maslinovo ulje (NAOOA) Joseph R. Profaci, koji se na konferenciji koja je djelovala usmjereno na budućnost nije mogao suzdržati od iznošenja borbe svoje skupine s negativnom publicitetom potaknutom izvješćem Sveučilišta Kalifornije u Davisu iz 2010. godine, koje je bilo kritično prema kvaliteti ulja iz supermarketa — osobito uvoznim markama koje predstavlja NAOOA.

Iako izvješće Davis nije bilo jedino takvo otkriće u gotovo devet godina od njegove objave, Profaci je rekao da njegov tim aktivno "prati negativne priče o maslinovom ulju" te je utvrdio da se studija Davis citira u "gotovo dvije trećine negativnog izvještavanja". (Izvješće UC Davis financirali su kalifornijski industrijski dionici. Bilo je ograničeno po opsegu i utvrdilo je da je više od dvije trećine uvoznog asortimana ispod standarda — a ne "lažno" niti krivotvoreno, kako su mnogi mediji navodili kao njegove nalaze.)

Profaci je izložio ono što je nazvao "hitnim mjerama za djelovanje" NAOOA-e — zaustaviti "lažne napade, iskorijeniti zabunu među potrošačima i educirati potrošače o zdravstvenim dobrobitima maslinovog ulja" —, ali nije bilo nikakvog spomena, barem ne danas, o mjerama koje njegova skupina poduzima za poboljšanje kvalitete.

Jedinstvenu perspektivu ponudila je Joan González-Bueno, vlasnica tvrtke Tierra Callada, nagrađivanog maslinovog ulja sorte Picual iz Španjolske.

González-Bueno, koji samostalno plasira i isporučuje svoja ulja na američko tržište, podijelio je svoja zapažanja s terena o interakcijama s javnošću tijekom kušanja u trgovinama i izravne prodaje.

Ilustrirao je izazove koje vidi na tržištu koje se odlikuje nedostatkom stvarnog znanja o jednoj od najhranljivijih namirnica na svijetu.

"Slomi mi se srce kad mi netko, na primjer, priđe i samouvjereno pita: 'Je li vaše ulje hladno prešano?'", rekao je González-Bueno, navodeći uobičajeni marketinški izraz za koji mnogi potrošači pogrešno vjeruju da je značajan pokazatelj na etiketi boce.

"Pa, nije prešano i nije baš hladno", rekao je o svom standardnom odgovoru koji je izazvao smijeh u prostoriji punoj stručnjaka. (Većina ulja se ekstrahira u centrifugi i u međunarodnim standardima ne postoji definicija pojma "hladno". Svako korištenje visoke temperature ne može se tolerirati za proizvodnju ulja ekstra djevičanskog, što bi u savršenom svijetu imalo daleko veći značaj za potrošača koji se razumije.)

Mnogi od sudionika danas iščekuju drugi dan događaja, kada će se radne skupine sastati kako bi razmijenile ideje o različitim područjima djelovanja kojima bi se predloženi Yale centar bavio.

Kasno poslijepodne, kako se konferencija bližila kraju, Nicholas Coleman, oleolog i voditelj kluba pretplate na maslinovo ulje po mjeri, prekinuo je dugi dan, pretežno posvećen tehnologiji i zdravstvenim znanostima, neospornom istinom: "Jedan od najlakših načina da svakodnevno poboljšate kvalitetu svog života jest da u svoj život uvedete maslinovo ulje."

"Bio je to zaista nevjerojatan dan", proglasio je Vasiliou u svojim završnim riječima. "Upravo smo ovdje postavili temelje za centar."

"Ideje dolaze u trenucima kada ih najmanje očekujete", dodao je Kyriakides, objašnjavajući novinaru kako je ideja za inicijativu nastala tijekom kave u uredu šefa njegovog odsjeka. "Pitao sam se kako spojiti ljude s toliko različitih pozadina i samo sam ih morao podsjetiti da se vrate na maslinovo ulje i da ostanu usredotočeni."