Si prevede che la siccità nella penisola iberica persista fino a novembre

Le preghiere per la pioggia rivolte dagli olivicoltori di tutta la penisola iberica sono rimaste inascoltate, e un recente rapporto della Commissione europea ha avvertito che il clima caldo e secco continuerà a caratterizzare la regione fino a novembre.

Composta da Spagna e Portogallo, la penisola iberica ha rappresentato circa il 46% della produzione mondiale di olio d'oliva negli ultimi cinque anni.

Tuttavia, le previsioni per entrambi i paesi sono cupe: la Spagna si aspetta il raccolto più basso dalla campagna 2014/15, pari a circa 1 milione di tonnellate. Anche il Portogallo prevede un calo significativo della produzione rispetto agli anni precedenti, con circa 100.000 tonnellate di olio d'oliva previste per la campagna 2022/23.

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Gli agricoltori di entrambi i paesi hanno attribuito la responsabilità del calo della produzione all'estate estremamente calda e secca. La mancanza di pioggia ha costretto gli alberi a conservare l'acqua, portando all'essiccamento delle olive o alla mancata produzione di frutti.

Secondo il rapporto della Commissione europea, la maggior parte del Portogallo e alcune zone della Spagna hanno registrato il 50% in meno di precipitazioni a luglio e nella prima metà di agosto rispetto alla media a lungo termine del periodo 1991-2021.

Ciò aggrava l'inverno e la primavera estremamente secchi che entrambi i paesi hanno dovuto affrontare, con il Portogallo che ha registrato il secondo livello più basso di precipitazioni in un anno idrologico dal 1931 e alcune zone della Spagna che hanno registrato le condizioni più secche degli ultimi 1.000 anni.

Le previsioni a lungo termine non sono migliori nella penisola iberica, con la Commissione europea che prevede temperature più elevate e condizioni di siccità che persisteranno fino a novembre.

La mancanza di precipitazioni ha costretto gli agricoltori spagnoli a fare affidamento esclusivamente sull'irrigazione per innaffiare i propri raccolti. Tuttavia, i livelli idrici nei bacini utilizzati specificatamente a questo scopo sono inferiori di quasi il 40% alla capacità progettuale, un livello definito "eccezionalmente basso" dalla Commissione Europea.

Inoltre, i livelli dell’acqua in Andalusia, Castiglia-La Mancia ed Estremadura – rispettivamente le tre maggiori regioni produttrici di olio d’oliva in Spagna – si attestano a meno del 30% della capacità.

La situazione è altrettanto grave in Portogallo, dove il ministro dell’Ambiente Duarte Cordeiro ha dichiarato che 10 delle 61 dighe del Paese si trovano in una situazione critica, con un volume d’acqua immagazzinata inferiore al 20% della capacità.

Mentre i funzionari stanno valutando restrizioni idriche per l’agricoltura e la popolazione in entrambi i paesi, si discute della desalinizzazione dell’acqua di mare come soluzione a lungo termine ai problemi idrici della penisola.

In questo settore, la Spagna è in vantaggio con 700 impianti di desalinizzazione sul territorio nazionale e il governo che ha stanziato 300 milioni di euro per espandere la capacità.

Il Portogallo ha solo un impianto attivo e sta investendo 45 milioni di euro per costruirne un altro, con l'obiettivo di raggiungere potenzialmente una produzione di 16 milioni di metri cubi di acqua potabile nei prossimi anni.

Tuttavia, alcuni ingegneri sono scettici sul fatto che l'espansione degli impianti di desalinizzazione sia una soluzione a lungo termine. La desalinizzazione è un processo costoso e ad alto consumo energetico. "Un investimento di questa portata non è giustificato", ha dichiarato ai media locali Sara Correi, attivista ambientale.

Gli attivisti ambientali in Spagna hanno suggerito che il sud del paese potrebbe dover diventare meno dipendente dall'agricoltura irrigua, che consuma l'85% di tutte le risorse idriche.

"Se non cambiamo l'equilibrio, non possiamo migliorare lo stato dei nostri fiumi né adattarci ai cambiamenti climatici", ha dichiarato alla BBC Julia Martinez, direttrice esecutiva delle attività tecnico-scientifiche della New Water Culture Foundation.

• Reuters
• El País

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