Le prime stime prevedono una produzione di 1 milione di tonnellate di olio d'oliva in Spagna
La siccità in corso e le temperature estive torride sono ritenute responsabili del significativo calo della produzione in tutta la Spagna.
Gli olivicoltori spagnoli hanno espresso scarse aspettative per il prossimo raccolto.
Afflitta da una siccità prolungata e grave e da una serie di ondate di calore, l'agricoltura in Spagna sta affrontando uno dei momenti più difficili degli ultimi anni.
Le ondate di calore sono sempre un problema per qualsiasi coltura agricola, ma dobbiamo abituarci perché le prossime estati saranno uguali o addirittura peggiori.
Alcuni esperti ritengono che anche la resa delle olive nel più grande paese produttore di olio d’oliva al mondo subirà un calo significativo.
Il ministro dell'Agricoltura Luis Planas ha avvertito pubblicamente che la produzione di olive subirà un rallentamento. Kyle Holland, analista del gruppo di ricerca Mintec, ha previsto che è altamente probabile una riduzione della resa dal 25 al 30 per cento.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2022L'anno scorso, secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, la Spagna ha prodotto 1,3 milioni di tonnellate di olio d'oliva, leggermente al di sotto della media quinquennale di 1,37 milioni di tonnellate.
L'Associazione dei giovani agricoltori e allevatori (Asaja) dell'Andalusia stima che la Spagna produrrà 1 milione di tonnellate di olio d'oliva nell'attuale campagna agricola.
Tuttavia, Primitivo Fernández, direttore dell'Associazione Nazionale dei Confezionatori e Raffinatori Industriali di Oli Alimentari, ha affermato che il Paese dispone di oltre 500.000 tonnellate di scorte, che soddisferanno la domanda sui mercati nazionali e internazionali.
L'Asaja ha affermato che la siccità ha ridotto la resistenza degli oliveti non irrigati agli effetti delle ondate di calore. Inoltre, la ridotta quantità di acqua per l'irrigazione non è stata in grado di soddisfare le esigenze degli oliveti irrigati.
La diminuzione della disponibilità di acqua per l'irrigazione peserà sui dati finali di produzione, poiché quasi il 30% degli oliveti del Paese è irrigato, secondo le stime di Juan Vilar Strategic Consultants.
La maggior parte degli oliveti irrigati è coltivata con regimi ad alta densità (intensivi) e ad altissima densità (superintensivi). Pur rappresentando circa un terzo della superficie totale dedicata alla coltivazione dell’olivo, gli oliveti irrigati costituiscono una quota sproporzionatamente elevata della produzione totale di olio d’oliva in Spagna.
Il clima difficile sta colpendo tutte le regioni olivicole, in particolare l'Andalusia. La comunità autonoma meridionale rappresenta il 75% della produzione olivicola spagnola e sta subendo il peso maggiore degli impatti dei cambiamenti climatici.
La produzione di olio d'oliva andalusa in termini di valore è aumentata costantemente negli ultimi anni, alimentando lo sviluppo regionale. Tuttavia, essa dipende fortemente dalla disponibilità di acqua.
Ad esempio, La Vinuela, un bacino idrico a Malaga, è ora così basso che le autorità stimano che rimarrà all'11% della sua capacità totale fino alla fine di agosto.
Con le riserve idriche ai minimi storici, l'area sta inoltre subendo condizioni di siccità senza precedenti. Un recente studio pubblicato su Nature Geoscience dimostra che la penisola iberica non ha vissuto condizioni di siccità così estreme negli ultimi 1.200 anni.
Secondo Holland, l'analista di Mintec, il caldo estremo in Spagna potrebbe anche comportare problemi per la qualità del raccolto di olive, oltre che per la quantità.
"Sul mercato ci sono anche grandi preoccupazioni riguardo alla qualità del prossimo raccolto e a quale percentuale di esso sarà classificata come extra vergine o vergine e quanta come lampante", ha affermato. Il lampante è una categoria di olio d'oliva che non può essere consumata in sicurezza a meno che non venga raffinata.
Carlos Oliva, responsabile vendite di Finca La Barca, una tenuta vicino a Toledo in Estremadura, ha dichiarato a Olive Oil Times che la stagione attuale è particolarmente impegnativa. Ciononostante, si aspettano che la qualità sia alta come sempre.
"Il nuovo raccolto sarà scarso in termini di quantità di olive, ma pensiamo di ottenere una buona qualità", ha detto. "Le ondate di calore sono sempre un problema per qualsiasi coltura agricola, ma dobbiamo abituarci perché le prossime estati saranno uguali o addirittura peggiori".
Oliva ha aggiunto che l’attuale siccità ha messo in evidenza la necessità che la Spagna sviluppi una strategia pubblica significativa per affrontare il cambiamento climatico.
“Viviamo in una delle zone più povere della Spagna e il nostro governo non sta facendo abbastanza per combattere le sfide climatiche”, ha detto. “La nostra azienda sta lavorando a nuovi approcci per migliorare la qualità del raccolto nonostante le ondate di calore”.
“Riteniamo che il clima influenzerà tutte le colture e che i governi dovrebbero investire ingenti somme di denaro fin da ora per migliorare i metodi di lavoro agricoli e combattere il cambiamento climatico”, ha aggiunto. “Ogni minuto è prezioso.”
Mentre gli effetti del cambiamento climatico sugli oliveti spagnoli continuano a manifestarsi, i ricercatori stanno lavorando attivamente per trovare nuove soluzioni per adattarsi alle nuove condizioni.
"Negli ultimi anni, abbiamo inserito l'adattamento ai cambiamenti climatici come uno degli obiettivi principali del nostro lavoro di selezione", ha affermato Lorenzo León Moreno, direttore della ricerca in selezione vegetale e biotecnologia presso l'Istituto Andaluso di Ricerca e Formazione in Agricoltura e Pesca (Ifapa) di Cordova.
La siccità e le ondate di calore sono diventate le manifestazioni più gravi del cambiamento climatico che colpiscono gli olivicoltori spagnoli.
Vedi anche: L'aumento delle esportazioni di olio d'oliva alimenta il surplus commerciale in AndalusiaMoreno ha affermato che Cordova, una delle province olivicole più produttive dell'Andalusia, ha registrato 386 millimetri di pioggia lo scorso anno, a fronte di 1.269 millimetri di evaporazione e traspirazione.
Dati sulle precipitazioni e sulle temperature a Cordova
Ciò è avvenuto “con solo sei giorni di precipitazioni superiori a 20 millimetri e nessuna pioggia dall’inizio di maggio”, ha dichiarato Moreno a Olive Oil Times. “Anche lo stress termico ha avuto un impatto negli ultimi mesi, con temperature massime che hanno superato i 40 °C durante tutto questo periodo”.
«Questa combinazione ridurrà significativamente il prossimo raccolto in molte zone, in particolare quelle a produzione pluviale, dove l’olivo sta attualmente lottando solo per sopravvivere», ha aggiunto.
I ricercatori ritengono che l’attuale scenario climatico, altamente incerto, non consenta previsioni accurate.
“Alcune simulazioni per la fine del XXI secolo prevedono addirittura un aumento delle rese grazie all’impatto positivo dell’aumento di CO2 nell’atmosfera, che controbilancia gli effetti negativi della riduzione delle precipitazioni”, ha affermato Moreno.
“Dal nostro punto di vista della selezione, possiamo anche lavorare su nuove strategie di adattamento sotto forma di nuove cultivar più resistenti alle temperature più elevate e alla minore disponibilità idrica”, ha aggiunto.
«Purtroppo, le informazioni sulla tolleranza delle diverse cultivar a questi fattori sono piuttosto limitate, quindi nei prossimi anni saranno necessarie ulteriori ricerche per affrontare queste sfide del cambiamento climatico», ha proseguito Moreno.
Il ricercatore dell’Ifapa ha aggiunto che la fenologia dell’olivo e, soprattutto, la fioritura sono fortemente influenzate dalle condizioni climatiche.
"I modelli climatici prevedono un anticipo delle date di fioritura dell'olivo nei prossimi anni e un aumento della frequenza di eventi estremi intorno al periodo di fioritura", ha affermato Moreno.
"Ciò potrebbe tradursi in due potenziali effetti altamente negativi per la produzione olivicola: la mancanza delle ore di freddo necessarie per una fioritura normale e il verificarsi di temperature elevate durante la fioritura che ostacolano l'impollinazione e l'allegagione", ha aggiunto.
Moreno ha inoltre confermato che la qualità dell’olio extravergine di oliva dovrebbe essere influenzata dai cambiamenti climatici.
Ha affermato che gli olivi che crescono in paesi e regioni in cui le temperature sono superiori alla media mediterranea durante il processo di lipogenesi “hanno già evidenziato la modifica di alcuni componenti chimici che determinano la qualità dell’olio extravergine di oliva”.
“Ad esempio, per quanto riguarda la composizione degli acidi grassi, è stata osservata una significativa diminuzione della percentuale di acido oleico, il che può compromettere la qualità commerciale degli oli d’oliva ottenuti”, ha aggiunto Moreno.
"Dal punto di vista della selezione, sarebbe quindi consigliabile ottenere nuove cultivar con un contenuto di acido oleico elevato e stabile in diverse condizioni ambientali, in particolare con l'aumento delle temperature previsto dai modelli di cambiamento climatico", ha proseguito.
“Il potenziale effetto su altri componenti di qualità non è chiaro”, ha aggiunto. “Pertanto, lo stress termico e idrico previsto potrebbe aumentare il contenuto di fenoli, sebbene siano necessarie ulteriori sperimentazioni per determinare con precisione l’influenza dei cambiamenti climatici sul contenuto e sulla composizione dei fenoli”.
L’Ifapa ha recentemente avviato un nuovo progetto di ricerca per determinare le influenze genetiche e ambientali sul contenuto di fenoli nell’olio d’oliva.
“L’influenza delle alte temperature durante la stagione della raccolta sulle proprietà organolettiche dell’olio extravergine di oliva è stata fonte di grave preoccupazione anche negli anni precedenti, favorendo lo sviluppo di sistemi di refrigerazione da utilizzare a livello industriale.”
Considerato lo scenario attuale e il crescente impatto dei cambiamenti climatici sulla coltivazione dell’olivo, Moreno ha sottolineato “l’urgente necessità di migliorare le conoscenze attualmente disponibili su questi importanti argomenti, obiettivo che potrà essere raggiunto solo attraverso un aumento significativo dei finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo nei prossimi anni”.