L'olio d'oliva permea il tessuto sociale greco nei momenti di difficoltà
Dalle iniziative benefiche alla lotta contro la desertificazione, gli ulivi e l'olio d'oliva continuano a svolgere un ruolo fondamentale nella società greca.
Le difficoltà legate alla raccolta, i prezzi e i mercati internazionali e nazionali tendono ad essere le preoccupazioni principali nel settore dell'olio d'oliva greco.
Tuttavia, l’olivo svolge un ruolo nella società greca in molti altri modi, al di là dei confini commerciali.
A Creta, i beneficiari del programma di servizi sociali di Heraklion hanno ricevuto olio d’oliva gratuito tramite un negozio di alimentari locale.
Le olive sono state raccolte da circa 1.300 ulivi del comune da cittadini appartenenti a gruppi sociali vulnerabili. I benefici del programma sono stati duplici: i partecipanti hanno ottenuto un'occupazione retribuita e hanno rifornito il negozio della comunità con olio d'oliva fresco e locale.
Vedi anche: Pittore greco dedica un murale ad Atene alla storia della produzione dell'olio d'olivaNella Grecia continentale, nel Peloponneso meridionale, il club di caccia di Gytheio ha acquistato olio d’oliva dai frantoi locali e lo ha offerto alle famiglie bisognose di cibo e altri beni di prima necessità.
Un'iniziativa simile ha avuto luogo a Etoliko, nella parte occidentale della Grecia continentale. L'associazione locale dei produttori di olio d'oliva ha donato parte dell'olio d'oliva della stagione a centri di assistenza e strutture sociali.
Oltre al loro sostanziale contributo al settore agricolo greco, gli ulivi hanno anche apportato benefici ambientali ed estetici al Paese.
A Egaleo, un comune dell’area metropolitana di Atene, quattordici ulivi centenari in posizione sfavorevole sono stati trasferiti dall’oliveto comunale e ripiantati in altri punti dell’area metropolitana per svilupparsi meglio ed esaltare il loro simbolismo e la loro importanza per l’ambiente.
“L’olivo è un simbolo del nostro Paese, della nostra storia e della nostra cultura”, ha affermato il sindaco di Egaleo, Yiannis Gkikas. “Abbiamo già piantato piccoli ulivi in alcuni punti del centro città. Ora abbiamo intrapreso un’importante iniziativa di reimpianto e coltivazione di ulivi centenari nella nostra città, per preservare una parte preziosa della natura”.
“Allo stesso tempo, valorizziamo la nostra città e ne miglioriamo il tessuto urbano”, ha aggiunto. “I cittadini potranno ora passeggiare in modo più armonioso in città”.
Piantare ulivi può anche essere una soluzione per gli agricoltori che cercano di diversificare il proprio portafoglio di colture.
Nella regione montuosa di Trikala, nella Grecia centrale, il cotone e il grano sono le colture principali. Tuttavia, gli oliveti esistenti vengono ampliati. L’anno scorso sono stati piantati circa 100 ettari di ulivi, portando la superficie totale di oliveti nella regione a circa 1.400 ettari.
Si prevede che quest’anno la zona produca circa 300 tonnellate di olio d’oliva, una frazione della resa delle tipiche zone di produzione del Paese, ma comunque una produzione sostanziale per i produttori locali.
Secondo Alexandros Papahatzis, professore di arboricoltura all'Università della Tessaglia, la coltivazione dell'olivo è diventata sempre più attraente per gli agricoltori locali.
Gli agricoltori erano alla ricerca di una coltura tradizionale longeva che fosse anche ben adattata al microclima della zona, che ha registrato inverni sempre più caldi a causa dei cambiamenti climatici.
Le cultivar di olivo tipiche della zona sono la Megaritiki e la Konservolia, i cui frutti vengono utilizzati anche per la produzione di olive da tavola.
Tuttavia, Papahatzis ha consigliato agli agricoltori di orientarsi verso cultivar di olivo più resistenti alle basse temperature, come la Maronia, originaria della zona settentrionale di Komotini, e la varietà Serres Leykolia. Quest'ultima è in grado di sopportare persino il peso della neve grazie ai suoi rami pendenti e flessibili.
Oltre che ai coltivatori, i nuovi oliveti possono anche apportare benefici all’ambiente, come ha dimostrato un’azienda olivicola sull’isola di Lesbo.
Vicino alla piccola città di Sigri, un'area precedentemente brulla è stata trasformata in una vasta azienda agricola di 40.000 ulivi, comprendente dodici varietà greche e altre varietà mediterranee sul versante occidentale dell'isola.
I dintorni di Sigri sono rocciosi e le querce esistenti erano state abbattute per ricavarne legna da ardere prima che Antonis Tripintiris decidesse di avviare la sua azienda olivicola su quel terreno roccioso e arido.
“Abbiamo molto sole, ma abbiamo anche la pioggia”, ha detto Tripintiris. “Abbiamo piantato gli ulivi letteralmente scavando nella roccia e abbiamo usato compost di alghe marine e letame organico come fertilizzante. Allo stesso tempo, abbiamo creato biodiversità nella nostra azienda agricola con fichi, mandorli, melograni e persino palme”.
«I 40.000 ulivi della nostra azienda agricola compensano l’impronta di carbonio di 2.000 persone», ha aggiunto. «Riducono le emissioni di gas serra e le loro radici proteggono il suolo dall’erosione. L’ombra degli alberi abbassa la temperatura atmosferica e attenua l’intensità del vento. Il suolo diventa fertile, rigenerando la flora e la fauna del nostro villaggio».
A volte i professionisti del settore dell’olio d’oliva mettono in secondo piano le loro mere operazioni commerciali e puntano i riflettori su altre questioni importanti che derivano dalle circostanze prevalenti, come la pandemia di coronavirus di lunga durata.
Prodromos Saliagkas di OlixOil ha definito le priorità dell’azienda per rispondere alle esigenze del momento. “La nostra filosofia, come azienda, è quella di soddisfare le esigenze di tutti i nostri clienti in tutto il mondo”, ha dichiarato Saliagkas a Olive Oil Times.
“Vogliamo far conoscere loro i sapori greci che sono stati elogiati in tutto il mondo e permettere loro di godere dei benefici della migliore dieta al mondo, quella mediterranea. In questi tempi difficili, tuttavia, la nostra priorità assoluta è proteggere la nostra gente, sia internamente che esternamente, garantire la sicurezza e la salute, pur continuando a essere pienamente operativi in tutti gli aspetti dell’attività”, ha aggiunto.
Saliagkas ha affermato che, a causa delle circostanze, parte della loro attività è stata trasferita online. È stato lanciato un negozio online per il loro olio extravergine di oliva Ladelia, vincitore del Silver Award nell’edizione 2020 del NYIOOC World Olive Oil Competition.
"Consideriamo nostra responsabilità e nostro dovere continuare a offrire i nostri servizi e fornire prodotti freschi e sani come piccolo contributo a questa grande lotta globale", ha concluso.