La sovvenzione stanzia fondi per la ricerca sui biopesticidi contro la Xylella fastidiosa
La Commissione europea ha assegnato all'Università di Jaén una sovvenzione Marie Skłodowska-Curie per lo studio di nuovi metodi volti a frenare la diffusione del letale agente patogeno dell'olivo.
La Commissione europea ha assegnato all’Università di Jaén una sovvenzione nell’ambito dell’azione di ricerca Marie Skłodowska-Curie per lo studio di trattamenti contro l’Xylella fastidiosa, l’agente patogeno letale che colpisce l’olivo.
"L'obiettivo del progetto è sviluppare un nuovo biopesticida intelligente a base di spore batteriche specificamente mirato all'eliminazione della Xylella fastidiosa", ha affermato Julia Manetsberger, ricercatrice presso l'Università di Cambridge.
Inoltre, lo studio mira ad ampliare la gamma di biopesticidi alternativi utilizzabili in agricoltura nell'Unione Europea.
Vedi anche: Un nuovo strumento potrebbe fermare la diffusione del principale vettore della Xylella fastidiosaLa Xylella fastidiosa rappresenta una sfida significativa per i coltivatori di olive nell'UE. Si stima che il batterio causi una perdita di produzione annua pari a 5,5 miliardi di euro, mettendo così a rischio oltre 300.000 posti di lavoro, a meno che la minaccia non venga contenuta.
Di conseguenza, l'UE considera l'eradicazione della Xylella fastidiosa una priorità assoluta. Purtroppo, i precedenti tentativi di trattamento sul campo sono falliti, evidenziando la necessità di trovare una soluzione duratura alla minaccia che grava sugli olivi.
Allo stesso tempo, l'ambiziosa strategia "From Farm to Fork" e il Green Deal della Commissione fissano come priorità assoluta la riduzione del 50% dei pesticidi chimici entro la fine del decennio.
Attualmente, la disponibilità di alternative naturali è bassa, il che rende urgente la ricerca di nuove soluzioni per i parassiti e i vettori di malattie.
A causa di queste sfide, lo studio propone lo sviluppo di nuovi biopesticidi a base di spore batteriche che prendono di mira specificamente gli insetti vettori della Xylella fastidiosa e gli alberi infetti.
Sebbene l'uso delle spore non sia una novità nelle applicazioni mediche, lo studio cerca di estendere il concetto ingegnerizzando le spore per utilizzarle come veicolo di somministrazione di biopesticidi.
Per raggiungere questo obiettivo, lo studio isolerà i batteri candidati dai vettori e dai frutteti. Uno screening di attività identificherà nuovi peptidi antimicrobici che prendono di mira la Xylella fastidiosa.
Queste spore saranno poi ingegnerizzate per esprimere e immagazzinare gli agenti attivi nel nucleo o rivestirli contro la degradazione biologica e fisico-chimica. La proteina eterologa verrà rilasciata nell’ambiente durante la germinazione.
"Questo studio fornirà nuove informazioni sul trattamento della Xylella fastidiosa in condizioni di campo, ampliando al contempo il nostro repertorio di biopesticidi alternativi da utilizzare nell'agricoltura dell'UE", ha scritto la commissione. "In un contesto più ampio, il progetto mira a contribuire alla trasformazione dell'agricoltura dell'UE in un settore moderno, efficiente sotto il profilo delle risorse e resiliente".