Portare il turismo dell'olio d'oliva sull'isola più famosa della Grecia

A circa 150 chilometri a est di Atene, nel cuore del Mar Egeo, Mykonos è forse la più famosa tra tutte le isole greche.

Sebbene sia nota soprattutto per le sue spiagge, lo shopping e la vita notturna, recentemente si è assistito a una rinascita della cultura dell’olio d’oliva sull’isola.

Con un po' di creatività e sapendo come gestirlo, sì, si può fare turismo dell'olio d'oliva ovunque.– Anita Zachou, fondatrice di Mykonos Olive Oil Tasting

“La gente cercava su Google ‘turismo dell’olio d’oliva a Mykonos’”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Anita Zachou, agronoma e fondatrice di Mykonos Olive Oil Tasting. “Mi sono resa conto che questi turisti sono in Grecia e sanno che la Grecia produce un buon olio d’oliva”.

“Non sanno se Mykonos produca olio d’oliva, ma visto che sono qui, vogliono assaggiarlo”, ha aggiunto.

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Sebbene Mykonos ospiti circa 30.000 ulivi, per lo più della varietà Koroneiki, l’isola non è nota per la produzione di olio d’oliva.

Ciò è dovuto principalmente all’assenza di un frantoio locale, il che costringe i produttori a spedire le loro olive ad altre isole e ad attendere giorni prima che vengano trasformate. Di conseguenza, l’olio d’oliva prodotto è solitamente di qualità non vergine.

Tuttavia, la situazione cambierà presto, poiché sono già in atto piani per la costruzione di un frantoio comunale sull'isola.

"Inoltre, c'è un'altra persona che vuole realizzare un frantoio privato che sarà a disposizione anche dei coltivatori locali", ha detto Zachou. "Tuttavia, tutto è ancora in fase di progettazione; nulla è ancora certo".

Fino ad allora, Zachou continua a concentrarsi sull’educazione dei turisti che visitano l’isola alla degustazione dell’olio d’oliva e sulla promozione del turismo dell’olio d’oliva nel resto della Grecia.

Ha fondato Mykonos Olive Oil Tasting quando si è trasferita sull'isola nel 2018. Zachou ha intuito che a Mykonos mancava un'autentica esperienza culinaria greca e ha deciso che avrebbe potuto colmare quella nicchia in qualità di sommelier certificata di olio d'oliva.

Prima dell’inizio della pandemia di COVID-19, l’attività era in forte espansione. Zachou ha raccontato che organizzava regolarmente due degustazioni di gruppo al giorno, con una clientela prevalentemente americana, durante le quali si assaggiavano da cinque a sei oli extravergini di oliva provenienti da tutto il Paese.

"Assaggio molti oli d'oliva, più di 50 all'anno, per trovare quelli che mi piacciono", ha detto. "Il più delle volte si tratta di oli premiati in concorsi internazionali e io scelgo varietà diverse".

L'anno scorso, ad esempio, i suoi clienti hanno assaggiato il Koroneiki e il Tsounati di Creta, il Makris di Alexandropolous, l'Amfissis di Delfi, il Kolovi di Mitilene, il Manaki del Peloponneso e il Lianolia di Corfù.

Mykonos è nota per essere il parco giochi dei miliardari e, di conseguenza, Zachou ha personalizzato le sue esperienze per rendere le sue degustazioni un evento di lusso e novità.

“A causa del profilo dei clienti qui, organizzo molte degustazioni private”, ha detto. “Vado in ville, su yacht privati o persino su spiagge private. Il materiale che utilizzo è fondamentale perché queste persone sono abituate a una qualità specifica nella loro vita”.

L'esperienza di trasportare tutta la sua attrezzatura per la degustazione e gli oli d'oliva in tutta l'isola per soddisfare la sua clientela più facoltosa si è rivelata però inestimabile. Quando Mykonos ha aperto le porte ai turisti la scorsa estate, molti hanno esitato a organizzare degustazioni di gruppo, quindi gli eventi privati sono diventati la norma.

La stagione turistica a Mykonos va generalmente da maggio a fine ottobre, ma la pandemia ha abbreviato la sua stagione precedente. Questo ha permesso a Zachou di cambiare rotta e concentrarsi sulla promozione del turismo dell’olio d’oliva nel resto della Grecia.

"In tutta la Grecia ci sono circa cinque o sei persone che stanno cercando di lanciare iniziative di turismo dell'olio d'oliva", ha detto, aggiungendo che alcuni prendono l'impresa più seriamente di altri.

"Il turismo dell'olio d'oliva è un'altra opportunità di business, quindi è necessario elaborare un piano aziendale", ha detto Zachou. "Bisogna studiare il mercato. Bisogna studiare i servizi".

Troppo spesso, ha avvertito, i produttori pensano di poter aprire le porte dei loro frantoi per una visita guidata, permettere ai visitatori di vedere gli alberi nel loro uliveto e organizzare una degustazione improvvisata alla fine.

Tuttavia, Zachou ha affermato che questo modello rende un disservizio all’olio d’oliva greco, trascurando ciò che, secondo lei, interessa maggiormente ai visitatori: imparare a degustare gli oli d’oliva.

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«Questo non è turismo dell’olio d’oliva», ha detto. «Quello che vogliono è imparare a degustare ed esplorare gli aromi e i sapori dell’olio d’oliva greco e imparare a usarlo in cucina».

Zachou considera il turismo dell’olio d’oliva più come un corso di degustazione che altro. Quest’inverno sta organizzando un seminario per altri produttori in Grecia interessati a questo diverso tipo di turismo dell’olio d’oliva, che ha l’obiettivo parallelo di creare un consumatore più informato.

“Degustiamo cinque varietà diverse provenienti da diverse parti della Grecia, oltre a due oli d’oliva difettosi e un olio d’oliva non vergine”, ha detto. “Alla fine, capiscono le differenze”.

Nonostante la Grecia sia il secondo o terzo produttore mondiale di olio d’oliva (a seconda dell’anno), Zachou ha affermato che nel Paese l’educazione sull’olio d’oliva è gravemente carente. Ha riconosciuto all’Italia e alla Spagna il merito di avere iniziative molto più sviluppate.

“Siamo molto indietro rispetto a Spagna e Italia perché ci manca la formazione”, ha detto. “In Grecia non abbiamo una scuola pubblica dedicata all’olio d’oliva. Sono un’agronoma, ma nemmeno all’università ci hanno mai insegnato come degustare l’olio d’oliva o come produrlo nel frantoio”.

Zachou spera di invertire questa tendenza con il suo seminario e di iniziare a trasformare la Grecia in una destinazione turistica più importante per l’olio d’oliva. In definitiva, ha detto, chi visita la Grecia vuole provare il miglior olio extravergine di oliva che il Paese ha da offrire.

"Non servono frantoi o alberi: è ciò che mi ha insegnato la mia esperienza", ha affermato. "Le persone vogliono essere introdotte al mondo dell'olio d'oliva greco. Attraverso il design e la conoscenza di come guidarlo, sì, è possibile fare turismo dell'olio d'oliva ovunque".

• Juan Vilar Strategic Consultants

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