La carenza di manodopera crea problemi alle aziende agricole italiane con l'avvicinarsi del periodo del raccolto

Il consueto afflusso di lavoratori stagionali che giungono in Italia per la raccolta di mele, uva e olive è stato interrotto. Le restrizioni di viaggio legate al Covid-19 fanno temere a politici e agricoltori che le colture principali non vengano raccolte in tempo.

La carenza di manodopera agricola straniera sta creando preoccupazione tra molti agricoltori, viticoltori e olivicoltori in vista della vendemmia 2020 in Italia.

In alcune zone, tra cui il distretto olivicolo del Belice, in Sicilia, gli agricoltori stanno faticando a reclutare i 4.000 lavoratori stranieri solitamente necessari per raccogliere quasi 18.000 ettari (44.500 acri) di oliveti.

La stagione della raccolta si avvicina e gli agricoltori della regione avranno bisogno di lavoratori stranieri. Alcuni dei paesi da cui provengono, tuttavia, sono considerati ad alto rischio a causa della pandemia.– Alberto Cirio, presidente, Piemonte

Il 90% di questi lavoratori non è attualmente disponibile mentre la raccolta si avvicina rapidamente. Alcuni esperti temono che, di conseguenza, molte mele, uva e olive potrebbero non essere raccolte.

La maggior parte degli osservatori attribuisce la carenza di manodopera alle misure di contenimento del Covid-19, che continuano a ostacolare i viaggi internazionali. I lavoratori provenienti dai paesi inseriti nella lista rossa non possono spostarsi liberamente in Italia per la raccolta. Altri devono prima sottoporsi a procedure complesse che finora hanno mantenuto il numero di lavoratori in arrivo a un minimo storico.

Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2020

Oltre alla carenza di manodopera, il governo italiano sta anche cercando di reprimere il lavoro illegale nel settore agricolo.

Sebbene questo processo abbia rallentato l'ingresso nel Paese dei lavoratori agricoli stranieri, il governo sostiene che sia particolarmente necessario, vista l'attuale crisi sanitaria, garantire un ambiente di lavoro sicuro per i lavoratori agricoli stagionali.

Nelle ultime settimane, più di 200.000 lavoratori hanno presentato domanda di autorizzazione al lavoro al Ministero dell'Agricoltura italiano.

"Tutti loro ora dispongono di un permesso di lavoro regolare, compresi 13.000 cittadini stranieri, che ora possono contare su un permesso di soggiorno legale", ha affermato il ministro dell'Agricoltura italiano, Teresa Bellanova.

Ha aggiunto che il ministero sta per lanciare una piattaforma digitale che aiuta i lavoratori a trovare posti di lavoro disponibili e li assiste nell’organizzazione del trasporto.

Mentre nuovi fondi sono stati destinati ai frantoi e ai produttori di olio d’oliva colpiti dalla Xylella fastidiosa nella regione Puglia, la carenza e il benessere dei lavoratori stagionali sono una questione rilevante anche per molte autorità locali.

Nel distretto olivicolo di Terlizzi, non lontano da Bari, il consiglio comunale sta valutando ufficialmente un nuovo approccio per accogliere i lavoratori migranti. Il consigliere comunale Vito D’Amato ha sottolineato come «la maggior parte dei lavoratori durante la stagione della raccolta finisca per vivere in insediamenti spontanei, ghetti o tende in completo isolamento».

«[La pandemia] ha messo in luce il loro ruolo cruciale nell’agricoltura», ha aggiunto. «È della massima importanza riconoscere tale ruolo con garanzie e azioni concrete».

I lavoratori migranti e le misure di sicurezza sono anche al centro di un acceso dibattito nel Belice.

Franco Lombardo, direttore dell’azienda locale di trasformazione delle olive Geolive, ha dichiarato alla rivista di Castelvetrano che tonnellate di olive, tra cui la famosa Nocellara del Belice, rischiano di marcire sugli alberi.

Le stesse preoccupazioni sono state ribadite da Felice Crescente, responsabile dell’agenzia locale di ispezione del lavoro agricolo, che ha spiegato che la carenza di manodopera “coinvolge l’intera Italia e molti prodotti diversi, dai pomodori alle olive”. Ha aggiunto che la questione dovrebbe essere “affrontata in modo strategico poiché coinvolge non solo i lavoratori migranti ma anche i lavoratori stagionali [italiani]”.

Tuttavia, alcuni produttori ritengono che l'attenzione rivolta all'accoglienza dei lavoratori agricoli stranieri sia più un modo per curare i sintomi che per risolvere i problemi di fondo.

Il responsabile di una cooperativa di lavoratori agricoli dell’Italia centrale ha sostenuto che se i salari fossero più alti, ci sarebbe bisogno di un minor numero di lavoratori migranti e coloro che arrivassero troverebbero condizioni di vita migliori.

«Non sono sicuro che stiamo prendendo in considerazione i costi della raccolta nel nuovo scenario», ha dichiarato Graziano Giovane a Olive Oil Times. «La retribuzione bassa o molto bassa è una delle principali ragioni storiche che tengono lontani dai campi i lavoratori italiani e non solo, così come le condizioni di vita che molti devono affrontare durante la stagione, specialmente se provengono dall’estero in questo periodo di emergenza sanitaria».

«Se consideriamo la raccolta delle olive, ad esempio, mi chiedo quanto gli agricoltori e i produttori siano in grado di pagare i lavoratori ora che i prezzi di mercato sono bassi», ha aggiunto. «[A questi stessi produttori viene anche] chiesto di essere più efficienti per garantire un luogo di lavoro sicuro. Abbiamo bisogno di una visione più ampia per vincere questa battaglia».

Anche l’associazione degli agricoltori Coldiretti ha chiesto l’adozione di una nuova strategia nazionale per i lavoratori agricoli provenienti dall’estero. L’associazione ha fatto pressione per l’effettuazione di rapidi test per il coronavirus all’arrivo per tutti i lavoratori migranti, al fine di consentire loro di raggiungere immediatamente le proprie destinazioni.

In una delle zone vinicole più importanti d’Italia, il Veneto, le autorità locali, gli agricoltori e le associazioni dei lavoratori hanno appena istituito un’unità per sottoporre rapidamente i lavoratori a screening per il Covid-19.

Francesco Benazzi, responsabile dell’ufficio sanitario locale di Treviso, ha dichiarato ai media locali che «a partire da questa settimana, siamo pronti a mettere i test a disposizione di tutte le cooperative agricole che impiegano lavoratori provenienti dall’estero».

Considerati i numeri in gioco, il presidente del Piemonte, Alberto Cirio, ha allertato le autorità locali per garantire uno sforzo coordinato nel monitoraggio del flusso di lavoratori stagionali provenienti dall’estero, in particolare dai paesi dell’Europa orientale colpiti dal Covid-19.

«La stagione della raccolta si avvicina e gli agricoltori della regione avranno bisogno di lavoratori stranieri», ha affermato Cirio. «Alcuni dei paesi da cui provengono, tuttavia, sono considerati ad alto rischio a causa della pandemia. Dobbiamo lavorare tutti insieme per monitorare e identificare rapidamente qualsiasi rischio».

Coldiretti ha chiesto di intervenire perché ora nel Nord Italia c’è bisogno di manodopera per la raccolta delle mele. Poco dopo sarà il momento della vendemmia nel resto del Paese.

Una volta raccolte tutte le mele e l’uva, la raccolta delle olive entrerà nel vivo.