In Montenegro, i produttori si uniscono alla candidatura per ospitare la competizione mondiale

I produttori del Montenegro stanno collaborando per presentare gli oli extravergini di oliva di più alta qualità del Paese al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2022.

L'Associazione Bar Olive ha guidato l'iniziativa aiutando i produttori a condurre analisi chimiche e organolettiche dei potenziali partecipanti e a raccogliere le quote di iscrizione al concorso.

Lavoriamo per migliorare la qualità perché, in quanto piccoli produttori, non possiamo avere una produzione su larga scala e non possiamo competere con i paesi che lo fanno. Ma possiamo competere con la loro qualità.– Ćazim Alković, presidente dell’Associazione Olivicola di Bar

Secondo i dati del NYIOOC, l’unica volta in cui un montenegrino ha partecipato al più grande concorso mondiale sulla qualità dell’olio d’oliva è stato nel 2014, ma l’unico produttore non è riuscito a vincere un premio.

I dati del Consiglio Oleicolo Internazionale mostrano che la piccola repubblica montuosa nel sud-ovest dei Balcani produce circa 500 tonnellate di olio d'oliva all'anno.

Vedi anche: I funzionari sperano che i risultati positivi stimolino la produzione di olive in Erzegovina

Ćazim Alković, presidente dell'Associazione degli olivicoltori di Bar, ha dichiarato a un programma televisivo locale, TV Budva, che inizialmente aveva previsto di inviare gli oli montenegrini a New York nel 2021, ma non ha potuto farlo a causa della pandemia di Covid-19.

"È da un po' che ci stiamo organizzando, visto che i nostri vicini croati lo stanno facendo con successo", ha detto.

Alković ritiene che gli oli d'oliva montenegrini siano altrettanto buoni di quelli croati. A suo parere, i due sono semplicemente separati dall'alto livello di sostegno e coordinamento che i gruppi di produttori croati forniscono agli olivicoltori per partecipare al concorso.

"Pertanto, la nostra organizzazione si è impegnata per coinvolgere gli olivicoltori di Bar e tutti gli altri olivicoltori montenegrini", ha affermato. "Abbiamo deciso di coinvolgere i sindaci dei comuni perché il pagamento della quota di iscrizione di 400 dollari rappresenta un problema per gli olivicoltori. Anche se dispongono di olio di altissima qualità, non possono permettersi di pagarla".

Alković ha inoltre sottolineato la differenza nel numero di partecipanti e vincitori croati dopo che i produttori dalmati hanno collaborato all’invio dei loro oli a New York lo scorso anno.

Dal 2018 al 2020, i croati hanno ottenuto tra i 40 e i 50 premi su 45-60 candidature al NYIOOC. Tuttavia, nel 2021, hanno ottenuto un record di 87 premi su 105 candidature, il quarto risultato più alto tra tutti i paesi partecipanti al concorso. Degli 87 premi, 53 provenivano dalla Dalmazia.

"È un grande successo per un paese così piccolo", ha detto Alković. "Quindi speriamo di seguire quella strada per avvicinarci almeno un po'".

Alković è fiducioso che i produttori montenegrini possano avere successo al concorso di quest’anno.

Nonostante un raccolto che lui stesso ha definito “niente di speciale”, l’estate calda e secca ha impedito le infestazioni da mosca dell’olivo in molti oliveti. Il caldo secco ha inoltre fornito il giusto livello di stress agli alberi. Alković ritiene che la qualità sia molto elevata grazie a entrambi questi fattori.

Spera inoltre che tra i vincitori ci sia un olio extravergine di oliva prodotto dall’Antico Olivo del Montenegro, che secondo alcuni è il più vecchio d’Europa con i suoi 2.245 anni.

Alković ha sostenuto che questo tipo di riconoscimento valorizzerebbe l’antica tradizione olearia del Paese e stimolerebbe lo sviluppo dell’oleoturismo in Montenegro.

Secondo la Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, il turismo rappresenta un quinto del PIL annuale del Paese, generando un valore di poco superiore a 970 milioni di euro.

"Non si tratta solo di olio d'oliva, ma è anche un tema turistico molto importante perché quando abbiamo oli che vincono medaglie alle competizioni mondiali, questo contribuirà sicuramente al nostro turismo", ha detto. "Sarà solo un vantaggio".

Sebbene la creazione di ulteriori destinazioni di oleoturismo in Montenegro aiuterà i produttori locali a diversificare le loro entrate, Alković ha affermato che il primo passo è promuovere una produzione di alta qualità.

"Lavoriamo per migliorare la qualità perché, in quanto piccoli produttori, non possiamo avere una produzione su larga scala e non possiamo competere con i paesi che lo fanno", ha detto. "Ma possiamo competere con la loro qualità, e ci aspettiamo che le medaglie ottenute nei concorsi ci aiutino a migliorare la qualità".

Alković ritiene che il Montenegro abbia bisogno di un'associazione nazionale di olivicoltori, anziché di varie associazioni locali, per raggiungere questo obiettivo.

“Dobbiamo creare un’associazione nazionale che riunisca tutte le associazioni in un’unica entità”, ha affermato. “Sarebbe una buona strategia per lo sviluppo dell’olivicoltura in Montenegro”.

"Lavoriamo sul campo individualmente, ma dobbiamo avere una strategia e lavorare insieme", ha concluso Alković. "Unire le forze per il successo".

Nedjeljko Jusup ha contribuito a questo articolo.

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