In Maremma, il progetto di una famiglia si trasforma da tradizione estiva a riconoscimento internazionale
L'azienda toscana produttrice di olio d'oliva KALI coniuga tecniche di molitura all'avanguardia, agricoltura biologica e ricerca sulle cultivar per adattarsi ai cambiamenti climatici e alla crescente domanda.
Circondati dalla macchia mediterranea e da boschi di pini marittimi, lecci e querce da sughero, gli oliveti di KALI si estendono nell’entroterra della località costiera di Castiglione della Pescaia, nel cuore della Maremma. Ai piedi del colle Tirli, a breve distanza dalla costa tirrenica, la tenuta è stata progettata per integrarsi armoniosamente con il paesaggio circostante della Toscana meridionale.
"La nostra missione è cercare e mantenere un equilibrio sostenibile in tutte le nostre pratiche agricole", ha dichiarato la cofondatrice Chiara Gentilini a Olive Oil Times.
Insieme al fratello Iacopo e alla madre, Anna Maria Sandi, Gentilini gestisce un’azienda agricola con 9.000 ulivi distribuiti su 29 ettari. La famiglia produce il suo olio extravergine di oliva di punta, il KALI Organic PGI Toscano, proprio dalla tenuta.
La miscela, composta principalmente da Leccino e Frantoio con percentuali minori di Moraiolo e Pendolino, ha fatto guadagnare all’azienda quattro Gold Awards consecutivi al NYIOOC World Olive Oil Competition.
Le radici del progetto risalgono all’infanzia dei fratelli a Trento, nella regione del Trentino-Alto Adige, nel nord Italia, dove le gite estive annuali sulla costa toscana hanno plasmato il legame della famiglia con la Maremma.
“Quando eravamo bambini, i nostri genitori, Anna e Lino, ci portavano sulla costa toscana in estate”, ha ricordato Gentilini. “Questo bellissimo rituale annuale è iniziato quasi per caso, poiché il nostro pediatra suggerì che l’aria di mare avrebbe aiutato a rafforzare la nostra salute in vista dell’inverno”.
Col tempo, la famiglia ha sviluppato l’ambizione di possedere un terreno con ulivi nella zona. Dopo anni di ricerche, nel 2018 hanno acquistato una proprietà che comprendeva 5.000 alberi di varietà tradizionali toscane.
Michele Marignoni è responsabile delle operazioni sul campo presso l’azienda agricola KALI.
“Abbiamo iniziato subito a produrre il nostro olio d’oliva, avviando al contempo la conversione dell’azienda alla coltivazione biologica”, ha detto Gentilini.
Gentilini, medico con sede in Germania, e suo fratello, ingegnere meccanico e professore di robotica negli Stati Uniti, hanno continuato a conciliare le loro carriere professionali con le esigenze della coltivazione dell’olivo.
Il nome dell’azienda, KALI, combina le iniziali dei membri della famiglia: K per la C dura di Chiara, A per Anna, L per Lino e I per Iacopo.
Durante il periodo del COVID, Anna Maria Sandi si è trasferita da Trento a Castiglione della Pescaia. Il trasferimento ha incoraggiato la famiglia a dedicare maggiore attenzione alla tenuta e, alla fine, a installare un frantoio Mori-Tem all’avanguardia nella proprietà.
“Disporre di un impianto proprio ci ha permesso di supervisionare ogni fase della produzione attraverso l’estrazione”, ha affermato Gentilini. “Ci siamo prefissati di creare un olio di altissimo livello con un elevato contenuto di polifenoli”.
Iacopo Gentilini supervisiona le operazioni di molitura presso lo stabilimento dell’azienda, dotato di un sistema Mori-Tem all’avanguardia.
Ha affermato che la formazione ingegneristica di suo fratello e la sua formazione medica hanno contribuito a plasmare una filosofia di produzione incentrata sia sulla qualità sensoriale che sulle proprietà nutraceutiche dell’olio.
Nel corso degli anni, la famiglia ha ampliato la tenuta acquisendo frutteti vicini in stato di abbandono, molti dei quali erano stati abbandonati a causa della mancanza di ricambio generazionale.
L'azienda ha inoltre ampliato la propria sperimentazione con le varietà di olive, producendo oli monovarietali da cultivar quali Cipressino, Maurino, Tosca e Diana.
"Il nostro obiettivo è valutare le prestazioni di diverse varietà nel contesto dei cambiamenti climatici", ha affermato Gentilini. "Si tratta di una questione che richiede una ricerca continua".
Ha aggiunto che un approccio orientato alla sostenibilità rimane centrale nella filosofia dell’azienda. Le foglie di olivo e le sansa vengono riutilizzate come fertilizzante, si stanno installando pannelli solari e si utilizzano veicoli elettrici per il trasporto all’interno della tenuta.
Un lago artificiale raccoglie l'acqua piovana per l'irrigazione di emergenza, sostenendo non solo gli uliveti ma anche altre colture, tra cui il farro monococco, i mirtilli, le pesche e le albicocche.
Oltre all’agricoltura, la famiglia si è espansa nel settore dell’ospitalità con un’attività di agriturismo che offre appartamenti circondati da uliveti.
Anna Maria Sandi, Iacopo Gentilini e Chiara Gentilini, insieme al marito di Chiara, Damiani Violi, e ai loro figli nella tenuta KALI a Castiglione della Pescaia, in Toscana.
"Gli ottimi risultati che stiamo ottenendo sono il frutto di un vero lavoro di squadra", ha affermato Gentilini, rendendo merito ai collaboratori Michele Marignoni ed Edoardo Marignoni, insieme a un piccolo team di lavoratori che gestiscono le operazioni sul campo, la contabilità e le spedizioni.
L'azienda ha recentemente aggiunto altri 2.000 ulivi nei pressi della frazione di Vetulonia, una zona nota per i suoi legami con l'antica civiltà etrusca.
“Amiamo questa terra, che ha un profondo legame con la civiltà etrusca”, ha detto Gentilini. “Le etichette dei nostri monovarietali riportano l’iniziale di ciascuna cultivar scritta con la corrispondente lettera dell’alfabeto etrusco”.
Oggi, circa la metà della produzione dell’azienda viene esportata negli Stati Uniti, mentre il resto viene venduto principalmente in Germania e nel Nord Europa.
“Il mondo dell’olio d’oliva è davvero affascinante”, ha aggiunto Gentilini. “Il lavoro è complesso e presenta molte sfide, specialmente in questi ultimi anni segnati da pressioni globali, ma la soddisfazione che ne deriva è enorme”.