I ricercatori sviluppano tecniche di risonanza magnetica nucleare più economiche ed efficaci per analizzare l'olio d'oliva

Un nuovo metodo per autenticare e individuare l'origine dei campioni di olio d'oliva è oggetto di una recente ricerca pubblicata su *Science of Food*.

Un team di ricercatori internazionali è riuscito a verificare la qualità di campioni di olio d'oliva non etichettati utilizzando una singola goccia e un'apparecchiatura da banco.

Secondo i ricercatori, il loro metodo di risonanza magnetica nucleare (NMR) è più economico e semplice rispetto ad altri metodi poiché non richiede grandi strutture o un ambiente di laboratorio. Inoltre, il funzionamento dell'apparecchiatura non richiede un tecnico altamente qualificato e dedicato.

Vedi anche: Il processo di autenticazione chimica può verificare l'origine dell'olio d'oliva

Gli scienziati hanno osservato che il nuovo approccio è anche più veloce rispetto ad altri metodi, poiché i minuscoli campioni di olio d’oliva non necessitano di pretrattamento prima dell’analisi.

Durante le loro prove, gli scienziati hanno utilizzato la tecnica per convalidare l'autenticità dell'olio extravergine di oliva e verificare gli oli vergini e alcuni oli raffinati. I campioni di olio d'oliva sono stati raccolti a Braga, in Portogallo, e tramite canali di vendita online.

Il nuovo metodo ha permesso ai ricercatori di identificare correttamente 95 gradi di campioni di olio d'oliva su 100. Il risultato è significativamente superiore rispetto ad altri metodi, come la spettroscopia nel vicino infrarosso (84 su 100) e la spettroscopia nell'ultravioletto-visibile (73 su 100).

Gli autori hanno affermato che i tradizionali approcci NMR presentano diversi inconvenienti, quali "gas di raffreddamento criogenico costosi e fasi di pre-analisi complicate".

Hanno aggiunto che nessuno dei metodi precedenti "è semplice da usare, [tutti] richiedono una preparazione minima del campione, né presentano tempi di elaborazione brevi".

Più specificamente, il nuovo metodo utilizza la rilassometria NMR, un metodo collaudato per confrontare rapidamente le microstrutture dei campioni di olio d’oliva con parametri di riferimento noti.

L'analisi ha lo scopo di identificare le più lievi differenze tra i campioni di olio d'oliva, come la loro composizione fisico-chimica o il microambiente molecolare. Tali differenze inducono cambiamenti sostanziali nel meccanismo di rilassamento, consentendo un rilevamento preciso.

I ricercatori ritengono inoltre che il loro approccio possa essere utilizzato per identificare i prodotti a base di olio d’oliva in base alle regioni di origine.

Il nuovo metodo tiene conto delle differenze genotipiche, ambientali e agricole per aiutare a localizzare l’origine del campione utilizzando un set di dati specifico delle caratteristiche dell’olio d’oliva comunemente usato in tali analisi.

Grazie alle tecniche di apprendimento automatico, il nuovo metodo è progettato per migliorare le proprie prestazioni nel tempo, man mano che vengono analizzati e confrontati più campioni.

Recentemente, la NMR è stata utilizzata per misurare i composti fenolici nell'olio extravergine di oliva, identificare le miscele di olio d'oliva e discernere i processi di trasformazione applicati al prodotto. Sul mercato sono disponibili diverse applicazioni industriali di vari metodi NMR.

Grazie alla comprovata capacità della NMR di identificare i polifenoli, il Consiglio Oleicolo Internazionale stava valutando la possibilità di inserire il metodo nell'elenco dei metodi che consentono ai produttori di identificare il proprio olio d'oliva come extravergine sulle etichette.

---