Analisi dei polifenoli degli oli extravergini di oliva greci per un invecchiamento sano
È stato riscontrato che gli oli extravergini di oliva provenienti da Creta presentano il più alto contenuto di polifenoli. È stato inoltre osservato che la lavorazione in due fasi consente di preservare meglio i composti fenolici nell'olio d'oliva.
Un nuovo studio ha classificato gli oli extravergini di oliva greci in base al loro contenuto di polifenoli e ha approfondito gli effetti dell'oleocantale e dell'oleaceina sugli organismi viventi.
Lo studio ha messo in relazione i polifenoli con l'invecchiamento sano e ha anche determinato quale metodo di coltivazione e quale procedura di lavorazione danno i migliori risultati in termini di produzione di oli più ricchi di polifenoli.
Non possiamo combattere l'invecchiamento con il nostro attuale livello di tecnologia, ma ci sono molte possibilità di tradurre i risultati verso il cosiddetto "invecchiamento sano", ovvero una vecchiaia libera da malattie,
I ricercatori dell’Università di Atene e dell’Università di Innsbruck, in Austria, hanno esaminato un totale di 134 oli extravergini di oliva, concentrandosi sulla loro componente antiossidante, i polifenoli (chiamati anche biofenoli), e in particolare sull’oleocantale e sull’oleaceina.
Nonostante la loro bassa presenza nell’olio d’oliva, pari solo al cinque per cento circa, i polifenoli hanno da tempo attirato l’attenzione degli scienziati grazie alle loro forti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie e all’azione ipoglicemica.
Vedi anche: Notizie sulla salute dell'olio d'olivaE come hanno osservato i ricercatori, la pletora di studi esistenti sui biofenoli non è sufficiente a svelare tutti gli ingredienti dell’olio d’oliva e i loro effetti sulla salute umana, principalmente perché l’olio d’oliva non è una sostanza naturale, ma il prodotto di un processo di molitura, il che significa che richiede ricerche e analisi approfondite.
I campioni di olio extravergine di oliva valutati sono stati selezionati in modo da coprire tutti i territori di produzione della Grecia e rappresentavano anche diverse varietà, metodi di coltivazione e procedure di lavorazione.
È emerso che gli oli extravergini provenienti da Creta, e in particolare dalle zone di Lasithi e Heraklion, erano i più ricchi di polifenoli. Gli oli provenienti dalle isole dell'Egeo si collocavano al di sopra della media, mentre i campioni provenienti dal resto del paese presentavano un contenuto di polifenoli relativamente basso.
Inoltre, gli oli extravergini di oliva testati si differenziavano tra loro per la quantità dei vari tipi di fenoli in essi contenuti.
"Ogni zona aveva la propria impronta fenolica", ha dichiarato Leandros Skaltsounis, capo ricercatore del programma, alla rivista settimanale TOVIMA Science. “Gli oli extravergini della Messenia e della Laconia presentavano le concentrazioni più elevate di idrossitirosolo e tirosolo. Per quanto riguarda l’oleaceina e l’oleocantale, il primato sembra spettare a Creta con una media di 93 milligrammi per chilogrammo di olio d’oliva, mentre le altre zone registravano una concentrazione di circa 47 milligrammi per chilogrammo.”
Sono state esaminate anche le procedure utilizzate per la lavorazione delle drupe di oliva e i risultati hanno dimostrato che il metodo di lavorazione in due fasi è superiore a quello in tre fasi quando si tratta di preservare meglio il carico fenolico.
L’acqua aggiunta durante la malassatura nella lavorazione a tre fasi, hanno spiegato i ricercatori, priva in parte l’olio dei suoi composti benefici, portando via alcuni dei polifenoli con le acque di scarico.
Lo studio è stato anche il primo a far luce sull’effetto delle pratiche colturali sui polifenoli nell’olio d’oliva. Si è dedotto che la coltivazione integrata produce oli d’oliva con il più alto livello di polifenoli, seguita dalla coltivazione biologica e poi da quella convenzionale.
La coltivazione integrata è un tipo di agricoltura sostenibile con un approccio olistico alla coltivazione degli olivi e alla lavorazione delle olive, che tiene conto di tutti i parametri rilevanti, come la qualità dell'olio d'oliva prodotto, i fertilizzanti utilizzati, la quantità d'acqua impiegata per l'irrigazione, l'energia richiesta e molto altro.
Dopo aver mappato gli oli extravergini di oliva della Grecia in base al loro contenuto di polifenoli, lo studio è stato esteso per testare gli effetti dell'oleocantale e dell'oleaceina sulle cellule vive, prima iniettandoli nei fibroblasti della pelle umana e poi in un numero di mosche del ceppo Drosophila.
È emerso che l'aggiunta di queste sostanze nelle cellule umane e nelle mosche vive ha prodotto risultati che hanno significativamente favorito un invecchiamento sano, aumentando i loro trigliceridi e migliorando anche il loro stato infiammatorio. Allo stesso tempo, ha ridotto lo stress ossidativo delle mosche e ne ha rallentato la perdita di mobilità, che è un importante indicatore dell'invecchiamento.
"Non possiamo combattere l'invecchiamento con il nostro attuale livello di tecnologia, ma ci sono molte possibilità di tradurre i risultati verso il cosiddetto 'invecchiamento sano', ovvero una vecchiaia libera da malattie", ha affermato Ioannis Tsougakos, uno dei ricercatori.
"Abbiamo cercato di prolungare la durata dei meccanismi di protezione degli organismi viventi che combattono le molecole tossiche, poiché questi meccanismi tendono a funzionare a un livello inferiore in età avanzata", ha aggiunto.
I ricercatori hanno anche creato un modello transgenico di Drosophila che imitava l’obesità e il diabete di tipo 2 degli esseri umani. Hanno scoperto che arricchendo il cibo delle mosche transgeniche con oleocantale e oleaceina, potevano prolungarne la durata di vita prevista.
"La fase successiva consiste nello studiare ulteriormente il meccanismo d'intervento che le sostanze utilizzano a livello molecolare e nel confermare i nostri risultati utilizzando più modelli in vivo", ha affermato Tsougakos. "Stiamo anche valutando la possibilità di progettare uno studio clinico preliminare su persone sane e persino su persone obese e diabetiche".