L'adesione alla dieta mediterranea è associata a un minor rischio di mortalità nei sopravvissuti al cancro

Una ricerca di recente pubblicazione ha rilevato che seguire rigorosamente la dieta mediterranea potrebbe ridurre in modo significativo sia i tassi di mortalità per tutte le cause sia quelli per malattie cardiovascolari tra i sopravvissuti al cancro.

Lo studio ha rilevato che una maggiore aderenza alla dieta mediterranea era associata a una riduzione del 30% del rischio di morte per qualsiasi causa e a una riduzione di quasi il 60% della mortalità cardiovascolare tra i sopravvissuti al cancro.

“L’impatto dell’adesione alla dieta mediterranea è sostanziale. Questo è stato valutato indipendentemente dalle terapie che ciascun paziente ha ricevuto per il proprio tumore”, ha affermato Marialaura Bonaccio, ricercatrice presso il Laboratorio di Epidemiologia Molecolare e Nutrizionale del Neuromed Mediterranean Neurological Institute in Italia e coautrice dello studio.

Stiamo assistendo a un aumento del numero di persone a cui viene diagnosticato un tumore. Ciò potrebbe essere dovuto al miglioramento degli strumenti diagnostici, ma ci dice anche che sempre più persone dovranno associare una dieta sana alle loro cure. - Marialaura Bonaccio, Neuromed Mediterranean Neurological Institute

La lettera di ricerca, redatta da un gruppo di scienziati italiani e pubblicata su JACC CardiOncology, ha anche esplorato i fattori di rischio comuni tra malattie cardiovascolari e cancro.

“Molte persone che sviluppano tumori sviluppano anche malattie cardiovascolari”, ha dichiarato Bonaccio a Olive Oil Times. “Prove ben documentate suggeriscono l’esistenza di fattori di rischio comuni per queste due condizioni”.

Entrambe le patologie condividono fattori di rischio metabolici quali l’infiammazione e lo stress ossidativo. La dieta mediterranea, ricca di alimenti antinfiammatori e antiossidanti, agisce su questi percorsi comuni.

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La ricerca ha utilizzato i dati dell’ampio studio Moli-sani, che ha seguito circa 25.000 adulti della regione Molise per oltre un decennio.

Questa nuova ricerca si è concentrata su 802 partecipanti, di circa 60 anni, che all’inizio dello studio avevano una storia di cancro. Le loro abitudini alimentari e gli esiti di salute sono stati monitorati per 13 anni.

“Tutte le persone che abbiamo incluso avevano un tumore al momento dell’adesione allo studio Moli-sani, indipendentemente dal tipo di tumore”, ha detto Bonaccio. “Mentre gli studi precedenti si concentravano sull’impatto dell’alimentazione su tipi specifici di tumori, il nostro studio ha avuto il vantaggio di estendere i risultati a tutti i sopravvissuti al cancro”.

I partecipanti sono stati classificati in base alla loro aderenza alla dieta mediterranea, misurata utilizzando un questionario semi-quantitativo sulla frequenza alimentare, e hanno ottenuto un punteggio MedDiet.

“In linea con la letteratura pregressa, abbiamo riscontrato che i benefici più significativi sono stati osservati in coloro che aderivano rigorosamente alla dieta mediterranea”, ha affermato Bonaccio. “Un’adesione occasionale non ha prodotto benefici misurabili.”

Secondo la ricerca, i pazienti con una maggiore aderenza alla dieta mediterranea tendevano ad avere uno status socioeconomico più elevato ed erano più propensi ad essere fisicamente attivi. Il loro tasso di mortalità per tutte le cause era inferiore del 32% rispetto agli altri pazienti esaminati dai ricercatori.

Durante i 12,7 anni di follow-up, sono stati registrati in totale 248 decessi per tutte le cause, di cui 59 per malattie cardiovascolari e 140 per cancro.

I ricercatori hanno riconosciuto alcuni limiti dello studio, poiché si tratta di uno studio osservazionale, il che significa che non è possibile dedurne direttamente un nesso causale. Hanno inoltre osservato che l’assunzione alimentare auto-dichiarata potrebbe essere soggetta a errori di segnalazione.

“Si trattava di un piccolo gruppo di una determinata età, e questo ci ha impedito di ottenere dati specifici sui tipi di cancro o sugli impatti diversi a diverse età”, ha detto Bonaccio.

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Secondo Bonaccio, uno dei punti salienti dello studio è che si riferisce specificamente a una popolazione mediterranea.

“Molte ricerche condotte in altri paesi valutano l’impatto della dieta mediterranea, ma è molto interessante misurarlo in un contesto mediterraneo”, ha affermato.

“Le popolazioni mediterranee hanno una cultura in cui gli alimenti vengono combinati in un certo modo”, ha aggiunto Bonaccio. “In Italia, non parliamo mai solo di pasta o legumi, poiché sono sempre abbinati. Il modo in cui il cibo viene cucinato esalta le proprietà nutrizionali degli alimenti”.

Inoltre, seguire rigorosamente la dieta mediterranea significa anche evitare la maggior parte dei prodotti ultra-trasformati.

“Prendersi il tempo necessario per preparare un pasto, trasformare a casa i prodotti freschi, utilizzare prodotti di qualità come l’olio d’oliva: tutto questo non avviene se si cercano prodotti pronti da consumare e già confezionati”, ha spiegato Bonaccio.

Lo scienziato italiano ha osservato come la dieta mediterranea potrebbe svolgere un ruolo più significativo nel futuro dell’alimentazione.

«Stiamo vedendo sempre più persone a cui viene diagnosticato un cancro», ha detto Bonaccio. «Ciò potrebbe derivare da strumenti diagnostici migliorati, ma ci dice anche che sempre più persone dovranno associare una dieta sana alle loro cure».

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, Bonaccio ha anche sottolineato gli importanti studi attualmente in corso, evidenziando il ruolo che la dieta mediterranea e l’olio d’oliva potrebbero svolgere nella salute dei pazienti oncologici.

“Quando vediamo che la dieta mediterranea potrebbe ridurre del 60 per­cento gli eventi di ictus fatale in questi pazienti, e questo è solo un es­empio tratto dal nostro studio, ciò ci dice come questo possa essere un buon punto di par­te per chiunque debba affrontare tali malattie”, ha con­cluso Bonaccio.

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