Seguire la dieta mediterranea potrebbe ridurre i disturbi digestivi

I ricercatori del Mass General Brigham hanno scoperto che seguire rigorosamente una dieta mediterranea o a base vegetale era associato a una minore incidenza di stitichezza cronica.

Secondo una nuova ricerca, seguire una dieta mediterranea o una dieta a base vegetale è risultato associato a una minore incidenza di uno dei disturbi del tratto gastrointestinale più comuni negli Stati Uniti e nei paesi occidentali. 

Nello studio, pub­blicato su Gastroenterology, i ricercatori dell’ospedale Mass General Brigham hanno con­fronto­to cinque diete standard per valutarne l’efficacia nella pre­ven­zione della stitichezza cronica, che colpisce, secondo le stime, dal 9 al 20 per­cento della pop­ola­zione statunitense e che è definita come quella che so­ffre dei sim­tomi della pat­o­logia per 12 settimane all’anno.

I ricercatori hanno es­ame­na­to i dati relativi a oltre 96.000 adulti provenienti dallo Nurses’ Health Study, dallo Nurses’ Health Study II e dall’Health Professionals Follow-Up Study per inves­ti­ga­re in che modo le abu­ti­ni alimentari influiscano sul rischio di devel­po­re questa con­di­zione gastro­in­te­stina­le cronica. 

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Il team di ricerca ha identi­fi­cato 7.519 casi di stitichezza cronica nelle tre coorti sulla base deie ha confron­to le ab­itu­ni­ta­di alimentari dei par­tic­ipanti allo studio uti­li­zzando questionari val­i­di­za­ti sulla fre­que­n­za di con­sumo degli al­imenti, somministrati ogni quattro anni per un periodo da 25 a 30 anni.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che seguivano rigorosamente la dieta mediterranea presentavano un rischio ridotto del 16% di stitichezza cronica, mentre coloro che seguivano una dieta a base vegetale presentavano una riduzione del rischio del 20%.

Al con­trario, i par­tic­ipanti che seguiva­no la dieta oc­ci­den­tale pre­senta­no un aumento del 22 per­cento del rischio di stitichezza croni­ca. Gli adulti che seguiva­no rigoros­sima­mente una dieta a basso con­tenuto di carbo­idra­ti pre­senta­no un rischio mag­giore del tre per­cento.

“I nostri risultati suggeriscono che una dieta ricca di verdure, frutta secca e grassi sani possa aiutare a prevenire la stitichezza cronica negli adulti di mezza età e anziani”, ha con­fer­ma­to Kyle Staller, autore sen­ior e medico presso la di­vi­so­ne di gastroen­te­ro­logia del Massachusetts General Hospital.

Sebbene ricerche pre­cedenti abbiano de­mon­stra­to che seguire diete sane può migliorare i sintomi della stitichezza, il Mass General Brigham ha affermato che questo è stato il primo studio a dimostrare che diete spe­cifiche possono pre­venire la pat­ologia.

Staller ha aggiunto che una delle principali conclusioni è stata che il beneficio delle diete mediterranea e a base vegetale sulla stitichezza cronica era indipendente dall’assunzione di fibre, suggerendo che altri nutrienti svolgono un ruolo di primo piano nell’alleviare la condizione.

Sulla base di altri dati ottenuti dalle coorti, i ricercatori hanno inoltre affermato che le associazioni erano indipendenti dal consumo di alimenti ultra-trasformati e che c'era una differenza minima nei risultati in base a fattori sociodemografici, comportamentali e di rischio per la salute.

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Le ultime scoperte del Mass General Brigham arrivano mesi dopo che un articolo di revisione scientifica pubblicato sulla rivista Foods ha indagato il ruolo dell’olio d’oliva sulla salute dell’intestino.

I ricercatori hanno suggerito che i polifenoli, i secoiridoidi e i triterpeni presenti nell'olio d'oliva extravergine svolgono un ruolo più significativo di quanto si pensasse in precedenza nel mantenimento di un microbiota sano. 

Più in par­ti­colare, la revisione ha con­fer­ma­to che i comp­osti bio­at­tivi dell’olivo extra­ver­gine stimola­no le pop­ola­zioni di bat­teri ben­e­fi­ci, in par­ti­cu­lar­e Lactobacillus e Bifidobacterium.

Ricerche pre­cedenti hanno ri­portato che i pa­zienti che so­ffrono di costipazione cronica pre­senta­vano pop­ola­zioni più basse di entrambi i batteri rispetto ai pa­zienti di un gruppo di controllo.

Un altro studio pubblicato nel 2024 su The American Journal of Clinical Nutrition ha indagato il ruolo dell’esercizio fisico e dell’adozione della dieta mediterranea sulla salute intestinale negli anziani.

I ricercatori hanno individuato una correlazione tra una maggiore aderenza alla dieta mediterranea e le popolazioni di batteri intestinali e metaboliti attribuiti a un aumento delle risposte antinfiammatorie.

Ricerche pre­cedenti hanno rilevato che la stitichezza cronica è ac­compagnata da infiam­ma­zione della barriera intesti­nale.