Dopo due raccolti deludenti, i produttori neozelandesi prevedono una ripresa
La diminuzione delle precipitazioni in Nuova Zelanda ha riacceso le speranze degli agricoltori del Paese, ma il clima più secco ha portato con sé una serie di nuovi problemi.
Mentre i coltivatori neozelandesi si preparano a dare il via alla raccolta a fine marzo, alcuni sperano in un risultato migliore dopo il calo della produzione registrato per il secondo anno di fila lo scorso anno.
La Nuova Zelanda ha prodotto 125.000 litri di olio d'oliva nel 2023, in calo rispetto ai 180.000 litri del 2022. I raccolti scarsi sono seguiti a quelli eccezionali del 2020 e del 2021, quando il Paese ha prodotto rispettivamente 200.000 e 270.000 litri.
La quantità di frutta potrebbe non essere così elevata come negli ultimi due anni, ma le condizioni meteorologiche finora suggeriscono che torneremo a rese di olio e polifenoli molto più elevate.
Nel dicembre 2023, l’Istituto Nazionale di Ricerca sull’Acqua e l’Atmosfera (NIWA) ha segnalato precipitazioni ben al di sopra dei livelli normali in alcune aree, in contrasto con livelli inferiori alla media in altre.
Secondo i dati del NIWA, i produtori non dovranno fare i conti con le piogge estreme che hanno compromesso il loro raccolto lo scorso anno, l’ottavo più piovoso mai registrato nel Paese.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2024“Dopo un paio di stagioni piovose, in particulare modo l’anno scorso, quando ha piovuto così tanto che due terzi dei nostri coltivatori non sono riusciti a far entrare i macchinari nei loro oliveti, siamo cautamente ottimisti sul fatto che questa stagione sarà migliore”, ha dichiarato a Olive Oil Times Emma Glover, amministratore delegato di Olives New Zealand.
Tuttavia, ha aggiunto che le regioni dell’Isola del Sud, che l’anno scorso hanno registrato un raccolto eccezionale, probabilmente produrranno meno olive a causa del naturale ciclo di alternanza della produzione dell’olivo.
Il risultato non è però ancora definitivo. Nel marzo 2022, i produttori erano ottimisti riguardo a un terzo anno di produzione elevata. Tuttavia, le forti piogge e le condizioni climatiche fresche durante la raccolta hanno contribuito a ridurre le rese finali.
Glover ha affermato che i prossimi mesi saranno cruciali per la maturazione dei frutti. Con la stagione del raccolto che inizierà presto nelle regioni più precoci, la maggior parte inizierà a raccogliere leggermente più tardi, da fine maggio a metà luglio.
"L'allegagione, in generale, sembra buona, ma è irregolare tra i frutteti e le varietà di alberi, poiché si stanno riprendendo in modo diverso rispetto agli ultimi anni", ha detto.
Diana Crosse, co-proprietaria di Kāpiti Olives nell’Isola del Nord, a nord di Wellington, ha espresso ottimismo in vista della raccolta, che inizierà nei suoi oliveti all’inizio di giugno.
“Il raccolto sugli alberi sembra molto buono e speriamo in una resa elevata”, ha detto Crosse. “Il tempo è stato buono”, ma ha aggiunto che vorrebbero più sole.
Dopo due anni di piogge intense, gli uliveti del Wairarapa stanno ora affrontando condizioni simili alla siccità. (Foto: Vintiner’s Grove)
Nel frattempo, Ross Vintiner, comproprietario di Vintiner’s Grove nella regione di Wairarapa nell’Isola del Nord, ha affermato che il brusco passaggio da un eccesso di pioggia a una carenza sta mettendo a dura prova i suoi uliveti.
“Dopo due anni di piogge intense e costanti, gli alberi si stanno rigenerando, impiegando gran parte delle loro energie per far ricrescere rami e fogliame”, ha detto. “Ora siamo in una situazione di quasi siccità. La fruttificazione ha subito un duro colpo a causa dello stress continuo”.
“Come per molti altri frutteti locali nel Wairarapa, i volumi di frutta e la resa di olio saranno inferiori rispetto allo scorso anno”, ha aggiunto Vintiner. “La qualità dell’olio sarà probabilmente molto buona, con un elevato contenuto di polifenoli dovuto a un’estate molto calda e a un autunno che si preannuncia altrettanto caldo”.
Ha previsto che la raccolta inizierà all’inizio di maggio. “Gli alberi hanno un aspetto fantastico e rispondono bene alla coltivazione biodinamica e biologica”, ha detto Vintiner.
Margaret Hanson, co-proprietaria di Blue Earth, anch’essa della regione di Wairarapa, si aspetta risultati simili a quelli di Vintiner.
“Dopo gli ultimi due anni piovosi, la sfida di quest’anno finora è rappresentata dalla siccità”, ha affermato. “È stato necessario un grande impegno per riparare il sistema di irrigazione che non veniva utilizzato da molto tempo”.
Hanson ha affermato che la resa delle loro olive Barnea quest'anno subirà un calo significativo. “Non ha gradito gli anni piovosi ed è esausta dopo cinque grandi raccolti consecutivi”, ha detto. “Quindi stiamo cogliendo l'occasione per effettuare una ristrutturazione importante dei nostri alberi.”
“Il resto sembra in ottime condizioni”, ha aggiunto Hanson. “La quantità di frutti potrebbe non essere così elevata come negli ultimi due anni, ma le condizioni meteorologiche finora suggeriscono che torneremo a rese di olio e polifenoli molto più elevate. Buone notizie.”