Un agronomo ripristina un uliveto di 400 anni per renderlo più resistente alla siccità in Croazia

L'Associazione degli olivicoltori della contea di Zara continua a offrire corsi di formazione ai propri soci e ad altri olivicoltori interessati.

Dopo una breve pausa estiva, il gruppo ha organizzato un workshop sull'isola di Ugljan, nell'oliveto di 400 anni della famiglia Marcelić.

“Si tratta di un tipico oliveto estensivo con varietà autoctone: predominano l’Oblica e la Drobnica”, ha affermato Šime Marcelić, 29 anni, dottore in agronomia e proprietario dell’oliveto di famiglia.

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Il giovane scienziato e appassionato di olivicoltura ha raccontato che i suoi antenati lavoravano per i proprietari terrieri, risparmiando per poter infine riacquistare la terra che coltivavano dopo la seconda riforma agraria.

Ugljan è una delle tante isole croate nel mezzo del Mare Adriatico in Dalmazia, dove le olive vengono coltivate da tempo immemorabile. Maslinik si trova sul lato meridionale dell’isola, a 100 metri sul livello del mare.

“Come potete vedere, ci sono pietre e il terreno è povero. Le condizioni sono limitate, quindi è molto difficile lavorare”, ha detto Marcelić.

La siccità è un problema ricorrente, motivo per cui l’oliveto è stato abbandonato e ricostruito più volte. Alla fine, il defunto padre di Marcelić, Ignacije, iniziò a ripristinare sistematicamente gli alberi dopo la guerra d’indipendenza croata, terminata nel 1995.

Marcelić continua il lavoro di suo padre. Dalle radici secolari sono cresciuti degli alberelli che si sono sviluppati in alberi che producono frutti regolarmente nonostante gli effetti del cambiamento climatico e altre condizioni sfavorevoli.

Marcelić ha attribuito il successo del risveglio degli alberi alle misure agrotecniche appropriate, a partire dalla potatura, dalla concimazione e dalla protezione contro malattie e parassiti, che attua regolarmente.

A differenza della maggior parte degli olivicoltori, Marcelić pota gli alberi quattro volte all'anno. La prima volta è a gennaio, quando l'olivo è in dormienza invernale. I rami spessi vengono rimossi con una sega.

La seconda potatura avviene a marzo. I rami che portano olive vengono diradati per garantire una resa ottimale nel raccolto attuale e una crescita di qualità per il raccolto successivo.

La terza potatura avviene durante l'estate. Vengono rimosse le erbacce che crescono dal ceppo. La quarta è durante la raccolta, quando vengono rimossi i rami anellati.

Sull'isola, dove il terreno è poco profondo e scheletrico, si dovrebbe porre l'accento sulla concimazione autunnale, ha osservato Marcelić. Al contrario delle condizioni sulla costa, dove i terreni sono profondi e hanno una buona capacità idrica e dove il verificarsi di gelate tardive primaverili è frequente e prevedibile, si dovrebbe dare maggiore importanza alla concimazione primaverile.

Nel suo uliveto, Marcelić applica il fertilizzante tra la prima estate e la successiva pioggia abbondante, per lo più all'inizio di settembre. Utilizza principalmente fertilizzanti organici in granuli in combinazione con fertilizzanti minerali che contengono più fosforo e potassio con l'aggiunta di microelementi.

Marcelić ha anche messo in guardia dal pericolo di infezione da occhio di pavone, che rappresenta la parte più urgente del lavoro negli oliveti, sia sulle isole che sulla costa.

Durante l'autunno, dopo le prime piogge, le temperature sono relativamente elevate. Le foglie bagnate offrono le condizioni ottimali per lo sviluppo di malattie fungine, in particolare le infezioni primarie da occhio di pavone.

Per questo motivo, Marcelić raccomanda di effettuare la protezione prima della raccolta, specialmente sulle varietà sensibili come l’Oblica.

Applicare la protezione dopo la raccolta, come fanno molti olivicoltori, è troppo tardi perché le malattie fungine hanno già infettato la foglia. In primavera, la foglia cadrà e non si potrà più fare nulla.

L'olivo non avrà una superficie fogliare sufficiente per sviluppare il frutto. L'albero consumerà invece le sue energie per rinnovare la massa fogliare, con conseguente riduzione della fruttificazione.

Marcelić ha anche spiegato come ha superato la siccità ripristinando i vecchi ulivi.

"Il ripristino di alberi secolari è in realtà la prima linea di difesa per convivere con la siccità", ha affermato. "[È] la misura con cui riduciamo i danni causati dagli effetti negativi della siccità".

Un albero giovane con un apparato radicale esteso tollera meglio la mancanza di umidità. Marcelić irrorerà anche i suoi alberi ringiovaniti durante l’estate.

Applica concime fogliare sulle foglie. A poco a poco, riempie e livella il terreno, frantumando le pietre con macchinari pesanti e attuando così, in pratica, la bonifica carsica.

La pioggia caduta lo scorso fine settimana è arrivata piuttosto tardi, ma aiuterà i frutti a continuare a svilupparsi. Il risultato finale dipende dalle temperature.

«L'olio si accumula a partire dai 23 °C», ha detto Marcelić. «La quantità finale di olio dipenderà da questo e dalla quantità di pioggia prima della raccolta vera e propria».

Si aspetta che i suoi 100 ulivi ripristinati producano 1.000 chilogrammi di frutti e circa 200 litri di olio.

Marcelić, che lavora anche presso il dipartimento di agricoltura dell’Università di Zara, trascorre il suo tempo libero aiutando altri olivicoltori a innestare e curare i loro alberi.

Ivica Vlatković, presidente dell’Associazione degli olivicoltori della contea di Zara, si rammarica che non ci siano più giovani agricoltori come Marcelić per ripristinare gli uliveti trascurati.

Sostiene che se più giovani piantassero ulivi, il numero in Croazia potrebbe passare dagli attuali cinque o sei milioni ai 30 milioni che fiorivano nel paese durante il XVIII secolo.

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