Il più grande produttore brasiliano festeggia un raccolto trionfale

Il più grande produttore di olio d’oliva del Brasile sta vivendo un anno da record sotto diversi aspetti.

Situata nello stato sud-orientale del Rio Grande do Sul, Prosperato ha prodotto la quantità record di 70.000 litri nell'attuale campagna agricola e ha festeggiato la conquista di quattro premi, un altro record, al Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva NYIOOC 2022.

“Ancora oggi incontriamo persone che non sanno dell’esistenza dell’olio d’oliva brasiliano. Il modo in cui possiamo raggiungere queste persone è attraverso notizie come questa, parlando dei premi vinti.” – Rafael Marchetti, CEO di Prosperato

“Abbiamo iniziato la raccolta nella prima settimana di febbraio e l’abbiamo terminata nella prima settimana di maggio, quindi sono stati quasi 90 giorni”, ha dichiarato a Olive Oil Times Rafael Marchetti, amministratore delegato dell’azienda. “Non avevamo mai raccolto a maggio, quindi è stata la nostra raccolta più lunga”.

Marchetti ha attribuito l’aumento della durata del periodo di raccolta al numero sempre crescente di olive prodotte dai suoi alberi ormai maturi.

Vedi anche: Profili dei produttori

Sebbene l’azienda abbia prodotto una quantità maggiore di olive nel 2019, una prolungata siccità ha fatto sì che il contenuto di olio di quelle olive fosse molto più basso, con una produzione leggermente inferiore pari a 65.000 litri.

"Abbiamo alberi di tutte le età, dai quattro ai quasi 15 anni", ha detto Marchetti. "Abbiamo più olive perché gli alberi ora sono più grandi".

Insieme alla maturazione dei suoi alberi, Marchetti ha affermato che anche la sua comprensione di come produrre olio extravergine di oliva in Brasile è maturata.

La combinazione di migliori tecniche agronomiche nei suoi due oliveti e di tecniche di molitura migliorate gli permette di ottenere il massimo dai suoi alberi e dalle olive che producono.

“Non sappiamo tutto, ma stiamo imparando di più su come coltivare le olive nel nostro ambiente, su come potare correttamente, su come utilizzare le nuove tendenze al momento giusto”, ha detto. “E poi l’anno scorso abbiamo avuto un inverno molto freddo, il che ha aiutato a produrre più fiori”.

Il Rio Grande do Sul è uno stato di medie dimensioni del Brasile, leggermente più grande dell’Ecuador, che si estende dalla costa atlantica al confine occidentale con l’Argentina.

Prosperato possiede due oliveti nello stato, uno a Costa Doce, appena a sud della capitale dello stato, Porto Alegre, vicino alla costa. L’altro si trova a Capaçava do Sul, che presenta un clima continentale più umido nel centro dello stato.

“Avere ulivi in due regioni molto diverse ci ha permesso di imparare più in fretta”, ha detto. “Abbiamo sempre qualcosa di nuovo da imparare. È molto diverso da quello che fanno in Europa perché il clima è molto diverso. Quindi abbiamo dovuto imparare praticamente tutto da zero”.

L'azienda ha iniziato a produrre olio d'oliva nel 2013 dai propri oliveti vicino a Porto Alegre, dopo aver piantato i primi ulivi nel 2011.

Prima di dedicarsi alla produzione di olio d’oliva, Marchetti lavorava presso Tecnoplanta Forestal, un vivaio fondato da suo padre 30 anni fa.

Sebbene la maggior parte degli sforzi dell’azienda fosse concentrata sulla clonazione e l’innesto di eucalipti per l’importante industria forestale della regione, ha affermato che inizialmente l’azienda ha piantato ulivi come prova di fattibilità per un potenziale cliente.

"La nostra produzione di olio d'oliva proviene interamente da ulivi piantati per dimostrare agli investitori che era possibile produrre, coltivare ulivi e produrre un ottimo olio d'oliva", ha affermato.

“A differenza di altri produttori qui in Brasile, quando abbiamo avviato questa attività, non siamo mai andati in altri paesi per vedere come coltivano gli olivi o producono l’olio d’oliva”, ha aggiunto Marchetti. “Abbiamo semplicemente iniziato a piantare perché è ciò che la nostra azienda sa fare”.

Non sorprende che la dimostrazione di fattibilità dell’azienda abbia funzionato. Marchetti ha affermato che Tecnoplanta continua a fornire ulivi ai produttori brasiliani, alcuni dei quali hanno poi vinto al NYIOOC proprio con quegli stessi alberi.

Alla decima edizione del più grande concorso mondiale sulla qualità dell’olio d’oliva, Prosperato ha ottenuto quattro medaglie d’oro, portando a 13 il numero totale di premi vinti dall’azienda al NYIOOC.

“Questi risultati sono speciali per noi, soprattutto perché non si tratta solo di un anno in cui abbiamo partecipato e ottenuto buoni risultati, ma stiamo dimostrando una certa costanza”, ha affermato Marchetti.

Tra gli oli vincitori ci sono i monovarietali Picual, Frantoio e Koroneiki, insieme a una miscela di olive Arbequina e Arbosana. Mentre gli altri hanno già vinto in passato, questa è stata la prima volta che Marchetti ha presentato il suo olio Frantoio.

Egli ritiene che il numero crescente di premi, sia per lui che per altri produttori in Brasile, indichi che la qualità sta migliorando. Nel 2020, Prosperato è diventata la prima azienda a esportare olio d’oliva in Brasile, cosa che Marchetti ha attribuito al premio Best in Class ottenuto nel 2019 al NYIOOC.

"È stato uno dei motivi principali per cui è successo", ha detto. "[I consumatori] sono molto orientati ai premi".

Nel suo negozio, situato presso il frantoio a Capaçava do Sul, Marchetti ha affermato che lo stesso vale per i vini regionali, con le bottiglie premiate che si vendono più rapidamente di quelle non premiate.

Una delle sfide più significative che Marchetti e molti altri produttori brasiliani devono affrontare è quella di far conoscere ai brasiliani l’olio extravergine di oliva locale e convincerli a utilizzarlo al posto delle importazioni dall’Europa, da tempo preferite.

«Il Brasile è così grande che anche qui nella nostra regione incontriamo ancora ogni giorno persone che non sanno che l’olio d’oliva brasiliano esiste», ha detto. «Il modo in cui possiamo raggiungere queste persone è con questo tipo di notizie, parlando dei premi».

Mentre l’aumento della base di consumatori di olio d’oliva sul mercato interno brasiliano è una questione a più lungo termine, Marchetti ha dovuto affrontare molte altre sfide immediate. Come i produttori del vicino Uruguay, ha avuto difficoltà a trovare le bottiglie.

Una combinazione di rallentamenti negli impianti di produzione del vetro in Cile – da dove molti nella regione si riforniscono di bottiglie di vetro – durante la pandemia di Covid-19, insieme alla maggiore concorrenza con i settori del vino e della birra, ha fatto sì che i produttori di olio d’oliva fossero spesso una priorità secondaria.

"Per queste aziende che producono bottiglie di vetro, il settore dell'olio d'oliva è davvero marginale", ha detto Marchetti. "È quasi nulla se paragonato al vino e alla birra. Ecco perché stiamo affrontando enormi difficoltà nel garantire una fornitura regolare".

Marchetti ha aggiunto che alla fine è riuscito ad acquistare alcune bottiglie di vetro dall’Italia, ma prevede che ci vorrà più tempo prima che arrivino.

Oltre alla carenza di vetro, i produttori di Prosperato risentono anche dell’aumento dei costi di produzione, una conseguenza delle continue interruzioni della catena di approvvigionamento globale, dell’inflazione e dell’aumento dei costi del carburante. “È proprio un momento pazzesco quello che stiamo vivendo”, ha detto Marchetti.

Un'altra conseguenza della pandemia di Covid-19, che ha causato la morte di oltre 668.000 persone in Brasile, sono state le restrizioni messe in atto da alcuni stati per arginarne la diffusione.

"Il nostro canale principale per la vendita dell'olio d'oliva è il negozio che abbiamo proprio accanto al frantoio", ha detto Marchetti. "Durante la pandemia, abbiamo chiuso il nostro negozio".

Tuttavia, da allora ha riaperto e i volumi di vendita sono tornati ai livelli pre-pandemia. Nonostante questo ritorno alla normalità, Marchetti ha approfittato della chiusura per migliorare la sua presenza online e ora ne sta raccogliendo i frutti.

"Abbiamo aumentato le vendite dal nostro negozio online", ha detto Marchetti. "Stiamo investendo di più nel nostro marketing online. È molto diverso perché possiamo rifornire direttamente i nostri clienti invece di rivendere semplicemente ad altri negozi o supermercati".

---