La produzione di un olio d'oliva pluripremiato all'ombra del Monte Fuji

Un villaggio agricolo nei pressi di Fujieda, in Giappone, ospita progetti educativi e ambientali ed è al contempo fonte di uno dei migliori oli extravergini di oliva del Paese.

Vicino al Monte Fuji, nella prefettura di Shizuoka, CREA Farm ha iniziato il suo percorso come produttore di olio d’oliva nel 2013. 

Il suo monovarietale Coratina ha trionfato più volte al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC, aggiudicandosi sei premi d’oro e d’argento dal 2019, compreso un premio d’oro nel 2025.

Molti ritenevano che questo ambiente fosse inadatto. Con pochi precedenti di coltivazione dell’olivo nella nostra regione, ogni passo… è stato una serie di sfide e scoperte continue. – Tatsuya Okumura, amministratore delegato, CREA Farm

“Riteniamo che il nostro olio d’oliva si distingua grazie alla nostra incrollabile passione e alla meticolosa attenzione ai dettagli, che ci spingono oltre i limiti naturali del Giappone come regione olivicola”, ha dichiarato a Olive Oil Times Tatsuya Okumura, amministratore delegato dell’azienda.

Sebbene alcune regioni del Giappone godano di un clima di tipo mediterraneo, compresa la parte meridionale dell’arcipelago, il clima nella maggior parte del Paese è spesso impegnativo per gli olivicoltori.

“Shizuoka è benedetta da un terreno fertile e da aria pulita, ma allo stesso tempo dobbiamo affrontare forti piogge, tifoni ed estati umide”, ha detto Okumura. “Per adattarci, abbiamo prestato attenzione fin dall’inizio a ciò che giace invisibile sottoterra, assicurandoci che gli ulivi potessero sviluppare radici forti”.

Vedi anche: Profili dei produttori

“Inoltre, adottiamo metodi sostenibili come la potatura per migliorare la ventilazione e il monitoraggio attento dei parassiti”, ha detto Okumura. “Tuttavia, l’imprevedibilità del tempo dovuta al cambiamento climatico rimane una sfida importante.”

Nonostante le difficoltà, Okumura guarda con ottimismo al prossimo raccolto 2025/26. 

«Ogni stagione porta con sé nuove sfide, ma anche un grande senso di progresso. A causa delle condizioni meteorologiche anomale, la resa di quest’anno dovrebbe essere leggermente inferiore a quella dell’anno scorso, ma la qualità dell’olio sembra molto promettente», ha affermato Okumura.

“Prevediamo di produrre oli con un ottimo equilibrio tra freschezza, fruttato e amaro. E siamo davvero entusiasti di condividerli”, ha aggiunto.

Sebbene in Giappone si stia compiendo uno sforzo continuo per coltivare un maggior numero di ulivi, Okumura ha affermato che il settore deve affrontare diverse difficoltà di crescita che hanno interessato anche la CREA Farm.

“Garantire manodopera sufficiente durante l’intensa stagione della raccolta è una sfida comune a tutto il settore agricolo”, ha detto. “Eppure, ognuna di queste esperienze ci ha insegnato la resilienza, la capacità di rimanere forti e flessibili. Ogni anno sentiamo di crescere insieme ai nostri alberi”.

Sebbene la prefettura di Shizuoka sia ben nota per la sua agricoltura, la produzione di olio d’oliva è iniziata solo di recente.

I primi ulivi in Giappone sono stati piantati oltre un secolo fa a Shodoshima e Kagoshima, regioni nella parte meridionale del paese con un clima più mediterraneo.

“Molti ritenevano che questo ambiente fosse inadatto. Con pochi pre­cedenti di col­tivazione dell’olivo nella nostra regione, ogni passo, dalla definizione delle nostre tecniche di col­tivazione alla forma­zione del personale e all’ottimizzazione dei tempi tra la raccolta e la molitura, è stato una serie di sfide e di scop­erte continue”, ha osservato.

Secondo CREA Farm, la col­tivazione delle olive e la pro­du­zione di olio d’oliva in con­di­zioni così sfide­nti riflettevano in fin dei conti lo spirito artigianale giapponese e mettevano in risalto la bellezza na­turale del territorio.

“Il nostro obiettivo, però, era anche quello di creare un luogo dove potessero riunirsi i sorrisi delle persone”, ha detto Okumura, alludendo alle iniziative sociali e culturali dell’azienda.

Il progetto è in linea con gli sforzi di rivitalizzazione rurale di Shizuoka, trasformando terreni agricoli incolti in frutteti produttivi e invitando i visitatori a sperimentare la coltivazione dell’olivo ai piedi del Monte Fuji.

La scelta di coltivare olivi Coratina non è stata casuale. Questa varietà pugliese, apprezzata in tutto il mondo, si abbina perfettamente ai sapori tipici della tradizione giapponese.

Vedi anche: L'ascesa dell'olio d'oliva in Giappone

“Abbiamo scelto la varietà Coratina per il suo carattere deciso, la ricca fruttuosità e la piacevole nota amara”, ha detto Okumura. “Queste qualità si armonizzano magnificamente con la cucina giapponese, dal sashimi alle verdure grigliate fino alla zuppa di miso.”

Nel corso degli anni, CREA Farm ha testato molte altre cultivar e oggi l’azienda coltiva 12 varietà diverse, tra cui Picual, Arbequina e Hojiblanca. L’azienda coltiva circa 3.000 olivi distribuiti su sei ettari.

«Ognuno di essi conferisce un’espressione unica ai nostri oli d’oliva», ha detto Okumura. «Sebbene prevediamo di aumentare gradualmente il numero di alberi, la nostra priorità rimane la qualità rispetto alla quantità. Il nostro obiettivo è coltivare ogni albero con cura affinché ogni goccia di olio d’oliva incarni autenticità e integrità».

Nel corso degli anni, l’azienda ha posto sempre più l’accento sulla qualità.

“All’inizio, la nostra sfida più grande era semplicemente quella di coltivare alberi sani. Ora, con maggiore fiducia nelle nostre tecniche di coltivazione, ci stiamo concentrando sulla produzione di oli di qualità superiore e sulla condivisione della nostra storia con il mondo”, ha affermato Okumura.

Secondo le parole dell’azienda, CREA Farm non si occupa solo di coltivare olive. Quello che era nato come un progetto per ri-vitalizzare terreni agricoli ab­bandonati si è evoluto in un modello che combina agri­coltura, imp­egno nella com­unità e respon­sa­bi­lità ambi­entale.

Su terreni un tempo incolti, l’azienda ha piantato ulivi ed erbe aromatiche, evitando recinzioni e strutture pesanti per preservare il paesaggio naturale.

Vecchie case coloniche e immobili inutilizzati sono stati ri­stru­ti per ospitare labor­atori, cucine e orti, an­che­ se non sono stati sostitui­ti.

Dopo il raccolto, nulla va sprecato: la sansa d’oliva diventa fertilizzante o mangime per gli animali, mentre i rami d’ulivo vengono riutilizzati nelle attività artigianali della comunità, come la creazione di ghirlande.

Il bar e il ristorante della CREA Farm utilizzano ingredienti stagionali e di provenienza locale, spesso coltivati direttamente in loco, con l'obiettivo di ridurre gli sprechi alimentari e valorizzare sapori semplici e naturali. L'azienda commercializza anche marmellate, miele, oli aromatizzati, spezie e prodotti in scatola.

Inoltre, l’azienda invita residenti e vol­onta­ri a par­ti­ci­pa­re alla cura del fruttaio.

Attraverso quello che definisce un approccio “imparare, coltivare, mangiare, acquistare”, CREA Farm incoraggia le persone a partecipare a workshop, attività di giardinaggio, corsi di cucina e degustazioni, promuovendo una comprensione più profonda della cultura alimentare sostenibile.

“Guardando al futuro, CREA Farm mira non solo a essere un produttore di olio d’oliva, ma anche a contribuire ad aumentare lo scambio all’interno della comunità e a diventare un ponte culturale che introduca l’olio d’oliva giapponese al mondo”, ha concluso Okumura.

---