L'Europa aggiorna la valutazione dei rischi legati alla Xylella
Da un aggiornamento della valutazione dell'EFSA del 2015 emerge che la malattia delle piante non è stata debellata, ma che le misure di controllo ne hanno contenuto la diffusione.
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha pubblicato un aggiornamento della sua valutazione del 2015 sul rischio rappresentato dalla Xylella fastidiosa nell'Unione europea (UE).
L'aggiornamento conclude in linea di massima che non esiste un modo noto per eradicare questa malattia delle piante, diffusa da parassiti come la mosca dell'olivo, ma che le misure di controllo si sono dimostrate efficaci nel contenerne la diffusione.
Si è trattato di una sfida scientifica complessa con molte aree di incertezza, ma abbiamo distillato alcune conclusioni importanti che aiuteranno i gestori del rischio, i valutatori del rischio e i ricercatori.
Gli esperti del gruppo di esperti scientifici dell’EFSA sulla salute delle piante hanno affrontato questioni specifiche, tra cui la diffusione a breve e lungo raggio della Xylella fastidiosa e i suoi impatti, il periodo di tempo durante il quale la malattia è asintomatica e come ridurre il rischio di diffusione dell’infezione.
“Si è trattato di una sfida scientifica complessa con molte aree di incertezza, ma abbiamo tratto alcune conclusioni importanti che aiuteranno i responsabili della gestione del rischio, i valutatori del rischio e i ricercatori”, ha scritto Stephen Parnell, presidente del gruppo di lavoro sulla Xylella fastidiosa del comitato, in un articolo pubblicato sul sito web dell’EFSA.
Vedi anche: Notizie sulla Xylella fastidiosaLe simulazioni al computer sviluppate dai suoi esperti hanno rivelato che l’Europa meridionale è la più a rischio di infezione da alcune sottospecie del batterio, come la Xylella fastidiosa subsp. multiplex, che potrebbe causare infezioni anche nell’Europa settentrionale.
Attraverso queste simulazioni, gli esperti sono stati anche in grado di simulare come la Xylella fastidiosa potrebbe propagarsi in condizioni diverse e su distanze sia brevi che lunghe, e di rivelare l’efficacia delle misure fitosanitarie di emergenza se messe in atto rapidamente.
"Le simulazioni al computer sono al centro di questo parere scientifico", ha affermato Parnell. "I modelli che abbiamo sviluppato sono solidi e, cosa importante, flessibili, in modo da poter essere adattati per esplorare un'ampia gamma di scenari diversi e supportare la pianificazione delle emergenze".
Per quanto riguarda il periodo di tempo in cui la malattia è asintomatica, questo può variare a seconda della sottospecie del batterio e della specie di pianta colpita.
Ad esempio, gli studi esaminati dagli esperti hanno rivelato che un olivo infettato dalla sottospecie Xylella fastidiosa subsp. pauca è asintomatico per circa 10 mesi e ha il 95% di probabilità di sviluppare sintomi entro un periodo di quattro anni. Questo lungo periodo di incubazione significa che le ispezioni visive non sono efficaci nel rilevare le infezioni e che sono necessari altri metodi, come il campionamento e i test diagnostici.
Le misure adottate per prevenire ulteriori infezioni hanno incluso la creazione di zone di contenimento intorno alle aree infette, la distruzione delle piante malate e il controllo dei parassiti.
L’efficacia delle zone cuscinetto si è rivelata relativa, mentre le misure di controllo biologico riducono solo temporaneamente, ma non eliminano, il rischio di infezione. Tuttavia, la diagnosi precoce è fondamentale per un'eradicazione efficace e per controllare la diffusione della malattia. Anche la lotta contro i parassiti è importante: gli insetticidi utilizzati in Italia, come l'acetamiprid e la deltametrina, hanno avuto un tasso di efficacia compreso tra il 75 e il 100%.
Lo studio elenca una serie di malattie delle piante causate da questo agente patogeno trasmesso dagli insetti. Tra queste figurano la malattia di Pierce, che attacca le viti; la sindrome del declino rapido dell’olivo, che decima gli oliveti; la clorosi variegata degli agrumi, che colpisce le piante di agrumi; la bruciatura fogliare del mandorlo, che infetta i mandorli; e altre malattie da bruciatura fogliare.
La Xylella fastidiosa è stata rilevata per la prima volta negli oliveti della Puglia, nel sud Italia, nel 2013. Nuove infezioni da questo batterio e dalle sue sottospecie sono state successivamente rilevate in piante in altre parti dell’UE, in particolare sull’isola francese della Corsica e nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra nel sud della Francia nel 2015. Negli ultimi quattro anni sono stati segnalati diversi altri casi in Spagna, nella regione italiana della Toscana e nel distretto di Porto in Portogallo.