In Francia è iniziata la vendemmia, con aspettative contrastanti

Le gelate primaverili nel sud della Francia, unite alla siccità che ha colpito tutto il sud-ovest, rendono difficile fare previsioni sulla raccolta delle olive del 2021.

La topografia montuosa del sud della Francia e la sua vicinanza al Mar Mediterraneo creano numerosi microclimi e determinano una raccolta di olive molto variabile. A due mesi dall’inizio della stagione, alcune valli hanno completato la raccolta, mentre altre non finiranno prima di gennaio.

Stiamo lavorando per affrontare e superare la diminuzione della disponibilità di acqua per l'irrigazione, che rappresenta una sfida crescente qui.– Anaïs Maillet, Château d’Estoublon

Ciò rende difficile stimare il raccolto anche nelle migliori condizioni. Tuttavia, quest'anno le stime di produzione variano da 3.000 a 5.000 tonnellate. In confronto, la Francia ha prodotto circa 4.500 tonnellate di olio d'oliva nella campagna 2020/21, secondo Laurent Bélorgey, presidente di France Olive.

Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2021

La Commissione Europea stima che la Francia produrrà 4.605 tonnellate nell'attuale campagna agricola, con 525 tonnellate di olio d'oliva prodotte a metà novembre, l'ultima data per la quale sono stati pubblicati i dati sulla produzione.

Tuttavia, Bélorgey, che è anche un olivicoltore, ritiene che la produzione di olio d’oliva sarà leggermente superiore, avvicinando la resa di quest’anno alle stime iniziali per la campagna 2020/21.

"Il raccolto francese dovrebbe raggiungere le 5.000 tonnellate quest'anno grazie a rese di olio superiori alle aspettative, con un tonnellaggio di olive piuttosto nella media", ha dichiarato a Olive Oil Times. "Le olive erano molto sane quest'anno, nonostante un'estate piuttosto favorevole alla mosca dell'olivo, senza grande caldo né pioggia".

Situati sulle montagne delle Alpilles, tra Marsiglia e Montpellier, i produttori di Château d’Estoublon prevedono di produrre meno olio d’oliva di quanto previsto in precedenza a causa delle gelate primaverili.

Anaïs Maillet, direttrice tecnica dell’azienda, ha dichiarato all’Olive Oil Times all’inizio di questo mese che la raccolta è iniziata a novembre e terminerà entro la metà di dicembre.

«In questo momento dobbiamo affrontare episodi di gelo, come quelli che abbiamo avuto in primavera, che un tempo erano molto rari», ha affermato. «In questo periodo stiamo lavorando per affrontare e superare la diminuzione della disponibilità di acqua per l’irrigazione, che rappresenta una sfida crescente qui e altrove».

Secondo François Aurouze, esperto agricolo della società di consulenza Vignoble Conseil, la siccità nel sud-ovest del paese ha avuto un impatto molto più grave sul raccolto rispetto al gelo, con cali di produzione che raggiungono il 50% a seconda della località.

“Si prevede una produzione compresa tra 3.000 e 3.500 tonnellate di olio, invece delle 5.500 tonnellate di un anno buono”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Ciò significa un calo dal 25 al 30%.”

“Il problema era raccogliere le olive al momento giusto perché la maturazione era disomogenea a causa del volume ridotto del raccolto, con alberi molto poco carichi e alberi normalmente carichi nella stessa piantagione”, ha aggiunto Aurouze.

Situato appena fuori Nizza, nell’angolo sud-occidentale della Francia, Henri Derepas ha dichiarato a Olive Oil Times che quest’anno prevede di produrre il 25% in meno di olio d’oliva rispetto alla media del decennio precedente.

Il proprietario di Champsoleil ha affermato che la raccolta è iniziata a metà ottobre di quest’anno, molto prima del solito, e si è conclusa all’inizio di dicembre.

"Molti dei nostri colleghi, compresi i professionisti, hanno avuto una stagione bianca senza alcuna oliva", ha detto. "Il [ciclo di alternanza nella natura dell'olivo] si è ancora una volta aggravato. È difficile spiegare tutto se non con un clima perturbato con tutte le sue conseguenze sull'oliveto".

Ciononostante, Derepas è soddisfatto della qualità dell’olio d’oliva che ha ottenuto ed è stato comunque in grado di produrre molti altri prodotti derivati dall’oliva, tra cui tapenade, paste di olive e olive da tavola, dal suo raccolto di 15 tonnellate.

Sebbene il cambiamento climatico sia solitamente in cima alla lista delle preoccupazioni dell’agricoltore, con l’avvicinarsi del pensionamento di Derepas, una nuova preoccupazione ha preso il sopravvento.

“La sfida più grande sarà quella di cedere la nostra azienda agricola perché andremo in pensione l’anno prossimo, e questo è un problema molto grave”, ha detto. “In Francia, molte aziende agricole chiudono senza una vera e propria successione.”

Secondo l'agenzia di stampa France24, il numero di agricoltori in Francia diminuisce del due per cento ogni anno, poiché gli agricoltori anziani vanno in pensione senza che nessuno li sostituisca. L'invecchiamento della forza lavoro del Paese significa che circa il 15 per cento degli agricoltori andrà in pensione nei prossimi cinque anni, lasciando molte aziende agricole abbandonate.

«Nel nostro dipartimento, il settore olivicolo è particolarmente preoccupato», ha detto Derepas. «Anzi, a dirla tutta, alcuni frantoi stanno iniziando a preoccuparsi, ma anche se è vero che il nostro paese è un attore minore nel mondo dell’olivicoltura internazionale, la cosa ci turba molto».

• France24

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