I produttori italiani chiudono una stagione modesta

La campagna olearia 2024/25 in Italia sta volgendo al termine con una produzione complessiva di circa 248.000 tonnellate di olio d’oliva. 

Secondo i dati dell’Associazione Italiana dell’Industria degli Oli Alimentari (Assitol), questa cifra segna un calo del 25 per­cento rispetto alla stag­ione pre­cedente. 

Spagna, Grecia e Portogallo, invece, hanno registrato un aumento considerevole dei volumi di produzione di olio d’oliva. 

Nella sua nota sulla campagna 2024/25, Assitol ha sottolineato il crescente impatto dei cambiamenti climatici sulla produzione italiana. 

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Il sud d’Italia, comprese Puglia, Calabria e Sicilia, dove la siccità e le ondate di caldo estremo sono diventate la norma negli ultimi anni, è stata la parte del Paese più colpita.

In quelle a­ree, gli oliveti ir­rigati rap­presentano l’ecce­zione alla tend­enza ge­nerale di calo della pro­duzione, mentre gli agenti patogeni, tra cui la Xylella fas­tidiosa, con­tinua­no a limi­tare la pro­duzione com­plessiva. 

Tuttavia, queste regioni sono quelle in cui viene prodotta la maggior parte dell’olio d’oliva italiano. 

Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), la produzione media annua dell’Italia negli ultimi dieci anni non ha superato le 260.000 tonnellate. 

Nel decennio pre­cedente, tale media era di oltre 432.000 tonnellate. Dieci anni prima, aveva super­to di gran lunga la soglia delle 600.000 tonnellate. 

“I volumi di produzione italiani più bassi rispetto all’olio d’oliva di altre origini generano un divario di prezzo”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Anna Cane, presidente del gruppo olio d’oliva di Assitol. “Nelle ultime due campagne, quando l’olio d’oliva scarseggiava su tutti i mercati, i prezzi del prodotto sono aumentati enormemente”.

“Questa è stata una buona notizia per i produttori italiani, poiché il divario di prezzo tra il prodotto nazionale e gli altri oli d’oliva venduti sul mercato italiano era al minimo”, ha aggiunto. 

In questo scenario, la maggior parte dei consumatori italiani ha optato per l’olio extravergine di oliva italiano rispetto a quelli stranieri. 

“Guardando gli scaffali dei super­mer­cati, anche con prezzi così alti, il con­suma­to­re italia­no ha mos­so una pre­fe­re­nza per il pro­dotto italia­no”, ha ricorda­to Cane. 

La situa­zione è cambia­ta ra­di­ca­lmente nell’ultimo anno circa, quando i prezzi nei mercati chiave, in par­i­cu­larità in Spagna, sono scesi ai liv­elli pre-2022, princi­pa­le­mente a causa di una disponibilità del prodotto mo­ltivo maggiore.

Allo stesso tempo, i prezzi dell’olio extravergine di oliva italiano sono rimasti significativamente più alti; il divario ha ricominciato ad allargarsi rapidamente. 

“Se si analizzano i dati di maggio 2025, si nota che il mercato al dettaglio dell’olio d’oliva in Italia è cresciuto del 24%, mentre le vendite di olio extravergine di oliva 100% italiano sono diminuite del 25%”, ha affermato Cane. 

Le ultime quotazioni mostrano che l’olio extravergine di oliva italiano sul mercato di Bari, il più grande del Paese, viene venduto a 10 euro al chilo. 

A Jaén, il mercato di riferimento in Spagna, gli oli extravergini di oliva hanno un prezzo di 3,68 euro al chilo. 

“Quando si interpellano i consumatori in Italia sull’olio d’oliva, la loro prima preoccupazione è la sostenibilità e la qualità del prodotto. Ma poi, quando si guarda a ciò che mettono nel carrello, acquistano l’opzione più economica”, ha affermato Cane.

“Ciò acca­de perché il con­suma­to­re non è con­sapevole delle dif­fe­ren­ze tra i pro­dotti”, ha aggiunto. “È interessante notare che in molti mer­cati esteri, dove al pro­dotto ita­liano viene at­tribuito il giusto val­ore, i con­suma­to­ri sono più con­sapevoli delle car­atteristiche dell’olivo­io extra ver­gine di alta qualità”.

Tuttavia, non è stato così in Italia, dove il COI stima che nella campagna 2024/25 saranno consumate 395.000 tonnellate di olio d’oliva.

“In Italia, molti tendono a dare per scontato l’olio extravergine di oliva in casa e non guardano da vicino il profilo del prodotto”, ha detto Cane. “Le etichette sulle bottiglie non possono dire tutto, e i consumatori vedono la dicitura ‘extra vergine’ su prodotti con qualità molto diverse. Questo non aiuta.”

Assitol e altri attori della filiera dell’olio d’oliva stanno colla­bo­ra­n­do con il Ministero dell’Agricoltura, della Sovranità Alimentare e delle Foreste per sviluppare nuove risposte alle sfide poste dal cambiamento climatico e da un mercato internazionale altamente con­cor­de­tivo. 

«Il ministero fornirà risorse finanziarie a sostegno di questo sforzo», ha affermato Cane. «L’attenzione sarà rivolta all’innovazione nell’agricoltura e nella coltivazione dell’olivo». 

“Per inno­va­zione intendo molte cose. Ove pos­si­bi­le, valu­tare il poten­ziale di sistemi di col­tivazione intensiva e, in alcuni casi, anche super-intensivi, nonché l’adozione dell’agricoltura di precisione per garantire un uso ottimale dei fattori di produzione, dall’acqua ai prodotti fitosanitari, ai fertilizzanti e altro ancora”, ha aggiunto. ​“L’obiettivo è ottimizzare sia la produzione che la raccolta.”

Una delle car­atter­is­ti­che de­fin­i­tive dell’olivicoltura it­al­iana è che la maggior­par­te delle aziende agri­cole è di dimensioni mo­ltito­simo ridotte, con oliveti di meno di due ettari in media. 

Questa struttura rende difficile condividere gli sforzi in materia di innovazione o implementare tecnologie agricole condivise. Inoltre, una parte significativa della produzione di olio d’oliva viene consumata internamente o proviene da aree remote con condizioni geografiche e logistiche che ne compromettono la redditività.

“Non possiamo cambiare la situazione dell’olivicoltura nel Paese, ma potremmo fare molto per aggregare il prodotto. Sto pensando, ad esempio, alla possibile creazione di moderni centri di stoccaggio di alta qualità dove i produttori possano conservare comodamente il loro olio extravergine di oliva”, ha detto Cane. 

Vedi anche: Le offerte di olio d’oliva a prezzi scontati in Italia suscitano preoccupazioni sulla qualità e sull’equità dei prezzi

Tale sostegno consentirebbe anche ai piccoli produttori di evitare di vendere l’intera produzione immediatamente dopo la raccolta. 

Potrebbero invece immagazzinarla e gestire le vendite in base alle opportunità di mercato, anziché essere costretti dalla mancanza di infrastrutture. 

Inoltre, la loro produzione potrebbe essere combinata con quella di altri con caratteristiche simili, aumentando così il valore di mercato di tutti i lotti coinvolti. 

“Ciò aggiungerebbe valore non solo per il venditore ma anche per l’acquirente”, ha affermato Cane. “Se un’azienda necessita di volumi specifici, non può rifornirsi da lotti sparsi, tre tonnellate qui, dieci tonnellate là.” 

Tale frammentazione logistica può ostacolare aspetti chiave del mercato dell’olio d’oliva, tra cui il controllo della qualità e l’uniformità. 

Dato il crescente impatto dei cambiamenti climatici, un’irrigazione moderna ed efficiente è sempre più considerata essenziale per mantenere sia i volumi di produzione che la qualità. Tuttavia, gli oliveti tradizionali in Italia sono, per la maggior parte, alimentati dalla pioggia. 

“Oggi l’irrigazione è cruciale. Ma data la struttura dei frutti oliveti tradizionali in Italia, molti oliveti non hanno accesso a tale sistema”, ha affermato Cane. “Per quanto l’irrigazione sia importante, è ancora più importante non sprecare l’acqua di cui disponiamo”.

“Ciò significa disporre di sistemi in grado di misurare con precisione il fabbisogno idrico effettivo, l’aria e l’albero”, ha aggiunto. 

Secondo Cane, molti agricoltori e parti interessate stanno innovando e collaborando su questo tema, anche in un Paese altamente frammentato. 

Tuttavia, i progressi devono avvenire all’interno di un settore ancora dominato da agricoltori anziani, tradizionalmente meno inclini alle pratiche tecnologiche e innovative. 

Secondo l’ISMEA, l’Istituto per i servizi di mercato agricolo e alimentare, i quasi 620.000 soggetti coinvolti nella produzione di olio d’oliva sono, per la maggior parte, gestiti da persone anziane. 

“Hanno in media ben oltre 50 anni. Il ricambio generazionale è cruciale. Dobbiamo non solo attrarre i giovani verso l’olivicoltura, ma anche garantire che siano qualificati”, ha affermato Cane. “Questo è essenziale perché trasforma l’intero approccio.” 

«Venti o trent’anni fa, quando visitai il Cile, dove il settore olivicolo stava appena iniziando a crescere, vidi ingegneri al lavoro nei frantoi e laureati in agronomia a dirigere la produzione», ha aggiunto.

Le in­i­ti­vi­ve dell’ISMEA volte a incoraggiare il ri­no­ve­mento genera­ziona­le sono in linea con i recenti eventi e incontri promossi da Assitol e dal Ministero per le Imprese e il Made in Italy (MIMIT). 

“Ciò che sta emers­endo è l’ur­gen­te necessità di una forma­zione spe­cia­li­zata in queste pro­fessioni”, ha af­fer­ma­to Cane. “Un semplice esempio sono i potatori. È diventato molto difficile trovare potatori in Italia. E se si guardano i frantoi, anche trovare personale qualificato è difficile”. 

Secondo Assitol, è necessaria una formazione mirata per ogni fase della catena di approvvigionamento. 

“Pensiamo agli esperti di miscelazione, che sono sempre più indispensabili. Non esiste una scuola per questo”, ha detto Cane. “Quindi dobbiamo formarli internamente, ma ce ne sono pochissimi. E una volta formati, tendono a rimanere nello stesso ruolo. Questo rende difficile la rotazione, anche per loro”. 

Assitol ritiene che nuove strategie e strumenti dovrebbero guidare la trasformazione e la modernizzazione del settore. 

“In alcuni casi, si tratta di aggiorna­re le conoscenze esis­ten­ti. In al­tri, si tratta di istru­zione di ba­si­ca. Attualmente stiamo collabo­ran­do con diversi importanti istituti agri­col­ari”, ha detto Cane. 

Nel settore vinicolo, l’Italia vanta un alto livello di specializzazione, con istituti agrari dedicati che offrono anche corsi di livello universitario. 

“Non abbiamo nulla di simile per il settore dell’olio d’oliva. Attualmente ci sono alcune iniziative in alcuni istituti, ma sono ancora molto limitate”, ha affermato Cane. 

Ha aggiunto che i punti di forza del settore dell’olio d’oliva italiano rimangono riconosciuti in tutto il mondo, e c’è molto che questo può promuovere. 

“L’esclusiva biodiversità italiana, la riconosciuta qualità della nostra produzione… Il Made in Italy, in un certo senso, è di per sé un marchio globale, senza rivali”, ha detto Cane.

«Guardando al quadro generale, ciò di cui abbiamo bisogno è una nuova mentalità culturale, e questo può anche essere molto stimolante [per le nuove generazioni]», ha aggiunto.

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