I segnali fanno presagire un raccolto scarso in Turchia

Dopo la produzione record dello scorso anno, pari a 421.000 tonnellate, gli olivicoltori e i produttori di olio d’oliva in Turchia prevedono un raccolto inferiore nella campagna 2023/24.

I produttori delle regioni olivicole più fertili del Paese hanno affermato che il clima freddo e piovoso della primavera ha danneggiato gli ulivi durante la fioritura, lasciando molti alberi sterili.

Inoltre, i devastanti terremoti che hanno scosso la Turchia orientale a febbraio hanno danneggiato gli ulivi e i frantoi della regione.

Dopo aver goduto di un raccolto eccezionale nella campagna 2022/23, Yusuf Ozpinar, socio amministratore della Zetmar Food and International Trading Company, ha dichiarato di aspettarsi una produzione di olio d’oliva inferiore del 60% nel 2023/24 dai suoi oliveti nel sud-ovest della Turchia.

"C'è stato un cambiamento significativo nei tempi della stagione primaverile", ha dichiarato a Olive Oil Times. "Quest'anno abbiamo avuto un inverno più lungo. Durante il periodo di fioritura, la temperatura dell'aria era più bassa del solito e abbiamo avuto molti giorni di pioggia, il che ha influito negativamente sull'allegagione. Non l'abbiamo ancora constatato, ma troppa pioggia in primavera può causare anche malattie fungine".

Dal suo punto di vista privilegiato a Mut, un distretto situato sulla costa meridionale della Turchia, Esra Deniz, proprietaria di Ezra Olive Oil, ha confermato che anche la grandine ha devastato il suo raccolto.

«Ho perso metà delle mie olive a causa della grandine», ha dichiarato a Olive Oil Times. Deniz ha aggiunto che le condizioni meteorologiche irregolari, comprese le piogge torrenziali di giugno dopo lunghi mesi di siccità, e l’aumento dei costi di produzione sono state le principali sfide che si aspetta di affrontare in vista del raccolto.

Guardando la situazione da una prospettiva più ampia, Mustafa Tan, presidente del Consiglio Nazionale dell’Olivo e dell’Olio d’Oliva, ha affermato che la produzione probabilmente diminuirà, ma che è ancora troppo presto per prevedere quanta quantità di olio d’oliva verrà prodotta nel 2023/24. Il Consiglio pubblicherà la sua stima ufficiale del raccolto a settembre.

Nella propria stima preliminare di maggio, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha previsto che la produzione scenderà a 280.000 tonnellate nella campagna 2023/24. Tuttavia, l'organizzazione ha aggiunto che le stime continueranno a variare con l'avanzare della stagione.

Nella sua stima, l'USDA ha attribuito il calo del raccolto al fatto che molti produttori del Paese stanno entrando in un "anno di riposo" nel ciclo naturale di alternanza della produzione dell'olivo.

Tuba Yilmaz, fondatrice di Gaia Oliva, ha confermato che si aspetta un calo del raccolto quest'anno poiché molti dei suoi oliveti stanno entrando in un "anno di riposo".

"La Turchia non è un paese in cui la produzione di olive è costante ogni anno", ha dichiarato Yilmaz a Olive Oil Times. "È una zona in cui gli ulivi producono molto in un anno e meno in quello successivo".

"Dato che l'anno scorso è stato un anno di abbondanza, ci aspettiamo un calo della produzione di olive rispetto all'anno scorso", ha aggiunto.

Yilmaz ha affermato che i dati che ha visionato indicano che la produzione di olio d’oliva potrebbe diminuire fino a un terzo, attribuendo questo calo alla pioggia e alla grandine che hanno colpito gli oliveti nella Turchia occidentale e meridionale, oltre al fatto che molti oliveti stanno entrando in un “anno di riposo”.

Bahar Alan, proprietaria di NovaVera, ha dichiarato a Olive Oil Times che i dati che ha visto nel rapporto sulle previsioni di produzione agricola dell’Istituto turco di statistica “indicano un preoccupante calo del 25% rispetto all’anno precedente”.

"Questo calo di resa è motivo di preoccupazione e sottolinea l'urgenza di affrontare il cambiamento climatico e le sue implicazioni sulla produttività agricola", ha affermato Alan.

"Gli agricoltori dei frutteti turchi hanno dovuto affrontare delle difficoltà a causa delle temperature insolitamente elevate e delle forti piogge durante il periodo della fioritura", ha aggiunto. "In particolare, i nostri frutteti nella regione di Manisa [nella Turchia occidentale] sono stati colpiti da forti piogge e grandinate. Entrambe le condizioni hanno influito sul processo di impollinazione, portando a una minore allegagione e a una riduzione delle rese di olive".

Zeynep Belger, fondatrice di Zayto, ha dichiarato a Olive Oil Times che anche le piogge di fine primavera hanno danneggiato gli ulivi durante la fioritura. Ora prevede di produrre il 50% in meno di olio d’oliva rispetto a quanto previsto in precedenza.

"È la vita di un agricoltore; ogni anno presenta circostanze diverse, e quest'anno non fa eccezione", ha dichiarato a Olive Oil Times.

A differenza di molti altri, Belger ha affermato che la siccità aveva fortemente limitato la sua produzione nelle due campagne precedenti, spingendola a investire in un sistema di irrigazione a goccia, e sperava che questa fosse una stagione di ripresa.

Mentre il clima freddo e piovoso ha ostacolato lo sviluppo delle olive nella Turchia occidentale, il 6 febbraio due terremoti consecutivi di magnitudo 7,8 e 7,5 hanno scosso la Turchia sud-orientale e la Siria settentrionale, causando 60.000 morti, centinaia di migliaia di sfollati e danni stimati in 30,6 miliardi di euro.

"Il terremoto è stato, ovviamente, uno dei disastri del secolo, causando danni alle fabbriche e agli uliveti", ha detto Tan. "Le ferite si stanno rimarginando grazie alle misure del governo, alla consapevolezza della responsabilità sociale d'impresa e a uno sforzo collettivo. Le cose migliorano ogni giorno".

Guardando al resto dell’estate, Ozpinar ha affermato che le basse temperature di novembre, accompagnate dalla pioggia di dicembre, potrebbero aumentare l’accumulo di olio e migliorare le previsioni sul raccolto.

“A causa della scarsa allegagione sugli alberi, le olive matureranno più velocemente e saranno più grandi”, ha detto. “È positivo per la produzione di olive da tavola, ma è l’ultima cosa che vogliamo quando si tratta di olio d’oliva”.

“Dovremo raccogliere prima, con un basso contenuto di olio, per evitare di vedere frutti caduti e olive marce sul terreno”, ha aggiunto Ozpinar. “Le basse temperature di novembre e le giornate piovose all’inizio di dicembre potrebbero aumentare la percentuale di olio nelle olive. Quella sarebbe la condizione ideale.”

“Considerando le sfide che devono affrontare gli oliveti turchi, le condizioni migliori per la crescita delle olive e la produzione di olio prevedono temperature moderate e precipitazioni equilibrate”, ha aggiunto Alan di NovaVera. “Queste temperature influenzano anche l’approvvigionamento idrico sotterraneo, che sta diminuendo rapidamente.”

“Di conseguenza, non c’è acqua a sufficienza per un’irrigazione adeguata, il che compromette la qualità dell’irrigazione”, ha affermato. “È fondamentale attuare un efficace controllo dei parassiti e delle malattie per proteggere gli olivi in questo periodo delicato e garantirne la salute e la produttività”.

Pur riconoscendo che è ancora troppo presto per stimare il prossimo raccolto, Ozpinar prevede che la resa nazionale di olio d’oliva potrebbe attestarsi fino al 10-15% al di sotto della media quinquennale di 254.600 tonnellate, sulla base delle condizioni attuali e dell’andamento del mercato.

"Un aumento di quasi l'80% del prezzo di acquisto dell'olio d'oliva da parte dei grossisti negli ultimi due mesi conferma le previsioni di un raccolto scarso", ha affermato.

La campagna 2023/24 potrebbe non essere così fruttuosa come quella precedente, ma Tan rimane ottimista sul futuro dei settori delle olive da tavola e dell’olio d’oliva in Turchia.

"D'altra parte, la Turchia è uno dei paesi meno colpiti dai cambiamenti climatici globali negativi in termini di coltivazione dell'olivo, il che fa sì che la nostra produzione, in termini di quantità e qualità, mostri uno sviluppo migliore rispetto ad altri paesi", ha affermato.

"In altre parole, sono fiducioso per quest'anno e ritengo che potremo tornare a essere un importante paese produttore ed esportatore grazie al trasferimento delle scorte di quest'anno", ha aggiunto Tan.

Con un altro raccolto scarso in vista in Spagna, Tan ritiene che la Turchia continuerà a guadagnare quote di mercato e ad aumentare le esportazioni di olio d’oliva.

"Per la campagna 2023/24, fintanto che il calo proporzionale delle rese continuerà in altri paesi, specialmente in Spagna, come è avvenuto lo scorso anno, non sarebbe irrealistico aspettarsi che la Turchia aumenti la propria produzione ed esportazioni con il suo bilancio complessivo e conquisti una posizione più solida nei nuovi mercati", ha affermato. "Con questa valutazione generale, siamo ottimisti e aspetteremo di vedere cosa succederà".

Sebbene gli effetti dei cambiamenti climatici non siano stati così evidenti in Turchia come lo sono stati lo scorso anno nel bacino del Mediterraneo occidentale, i produttori di tutto il paese hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo all’impatto della siccità e delle condizioni meteorologiche estreme sugli olivicoltori nazionali.

Tuttavia, come Tan, anche Alan è ottimista. Ha affermato che quest’anno la resa dell’olio d’oliva potrebbe essere massimizzata seguendo alcune buone pratiche agricole e che l’adozione continua di tecniche agricole sostenibili mitigherà gli impatti futuri della siccità e delle condizioni meteorologiche estreme.

“Con pratiche agricole adeguate e una gestione attenta, è possibile che la produzione possa comunque rimanere al di sopra della media nonostante le sfide affrontate quest’anno”, ha affermato. “Sottolineiamo l’importanza di adottare metodi agricoli sostenibili negli oliveti di tutta la Turchia.”

"Attuando pratiche che promuovono la conservazione dell'ambiente, l'uso responsabile dell'acqua e la salvaguardia dell'ecosistema, possiamo svolgere un ruolo cruciale nel mitigare l'impatto dei cambiamenti climatici", ha aggiunto Alan. "Insieme, come agricoltori e custodi della terra, i nostri sforzi collettivi possono portare a un settore olivicolo più sostenibile e resiliente per le generazioni a venire".

Belger ritiene che la siccità continuerà a rappresentare una sfida significativa per i produttori dell’Anatolia occidentale, con piogge che cadono nei momenti meno opportuni per lo sviluppo delle olive.

“Considerando le implicazioni a lungo termine della siccità, penso che saranno i piccoli agricoltori che non possono investire in un sistema di irrigazione a soffrire di più”, ha affermato. “Prevarranno invece gli agricoltori estensivi che producono su scala industriale, con ingenti investimenti in infrastrutture”.

“Il panorama dei produttori di olio d’oliva di alta qualità in tutto il mondo potrebbe risentirne, e i consumatori appassionati dovrebbero essere pronti a pagare il vero valore di un prodotto artigianale”, ha concluso Belger.