Sperimentazione di nuovi metodi di impianto di oliveti nei pressi di Madrid
Nella Comunità di Madrid stanno prendendo piede gli oliveti policulturali. Un nuovo gruppo operativo spera che la loro diffusione aumenti i profitti e offra una protezione contro le malattie.
Nella piccola città di Campo Real, a appena mezz'ora a sud-est di Madrid, produttori di olio d'oliva, apicoltori e ricercatori si sono riuniti per discutere un ambizioso piano volto a rivitalizzare gli oliveti della regione, tradizionalmente poco redditizi.
L'introduzione di arbusti e fiori aromatici selvatici implica in qualche modo un ritorno all'equilibrio preesistente.
Il gruppo operativo, che è stato soprannominato Olivares de Miel o "olivi del miele", mira ad aumentare la redditività attraverso l'introduzione di una combinazione di api autoctone e piante aromatiche negli oliveti.
Vedi anche: Coltivazione dell'olivo"Il gruppo mira a dimostrare che si possono dare nuovi usi agli oliveti di Madrid, che tradizionalmente non sono molto redditizi, ma hanno un grande potenziale", ha dichiarato un portavoce del gruppo in un comunicato stampa.
Secondo Olivares de Miel, le api e le piante aromatiche, come la lavanda e il rosmarino, forniranno entrate complementari tra un periodo di raccolta delle olive e l’altro, oltre ad aprire le porte al turismo agroecologico.
«[Un vantaggio] per gli oliveti è l’estetica», ha affermato Javier Domínguez, un esperto di paesaggistica che sta collaborando con Olivares de Miel alla progettazione di questi oliveti. «La bellezza attrae le persone, e le persone sono disposte a pagare per ammirare quella bellezza».
Da alcuni anni ormai i produttori di tutta la Spagna stanno sperimentando progetti come questi, in parte nel tentativo di prevenire la diffusione della Xylella fastidiosa e mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici in Spagna.
La Comunità di Madrid ha già dovuto eradicare diversi oliveti nella regione dopo aver rilevato la Xylella fastidiosa nell’aprile dello scorso anno. Gli agricoltori sono ansiosi di evitare che ciò si ripeta.
Domínguez paragona questo cambiamento di mentalità a ciò che è accaduto più di un secolo fa con la rivoluzione nell’industria automobilistica.
«È come agli albori dell’industria automobilistica, quando c’erano 800 pionieri che progettavano automobili, anche se alla fine solo 50 le hanno sviluppate», ha detto. «Ci sono pionieri che progettano oliveti in Spagna, piantagioni dove ci sono siepi aromatiche tra i filari di ulivi che producono olio, miele e oli essenziali. Questi pionieri sono giunti alla stessa idea seguendo percorsi indipendenti, coincidendo quasi nel tempo».
Domínguez ha affermato che la pratica di distanziare molto gli olivi è diventata popolare 20 anni fa. Egli sostiene che questo sia stato un errore e che coltivare piante aromatiche tra questi olivi aiuti a proteggere sia gli alberi che l’ambiente.
«Il fatto è che con distanze di 10, 12 e 14 metri tra gli ulivi, non è così evidente che piantare qualcosa in mezzo danneggi le olive», ha detto.
Domínguez sottolinea che non molto tempo fa gli agricoltori piantavano viti tra i loro ulivi, una pratica che si può ancora osservare a Villafranca de los Barros, una città nella regione occidentale spagnola dell’Estremadura.
Ha spiegato che questa pratica è stata abbandonata in epoca moderna a causa dei timori infondati che le viti e gli alberi potessero competere per l’acqua e le sostanze nutritive nel terreno e che la crescita dell’uno potesse danneggiare quella dell’altro.
In realtà, potrebbe essere vero il contrario, ha affermato Domínguez. Avere qualcosa di piantato tra gli ulivi potrebbe aiutare a prevenire le inondazioni ed evitare l’erosione.
"La monocoltura arborea manca dell'adeguato complemento di arbusti e fiori tipici dei nostri ecosistemi", ha affermato. "L'introduzione di arbusti e fiori aromatici selvatici implica in qualche modo un ritorno all'equilibrio preesistente. Inoltre, mitiga le inondazioni e la siccità e modera i microclimi allontanandosi dalle condizioni estreme".
In California, la pratica di piantare colture aromatiche e introdurre api è già in atto nelle enormi piantagioni di mandorli dello Stato. Negli ultimi dieci anni, è stata per lo più salutata come un successo economico ed ecologico.
Tuttavia, c’è una differenza fondamentale. Le api sono responsabili dell’impollinazione delle piante di mandorlo a un tasso molto più elevato rispetto agli ulivi. Ciononostante, è stato dimostrato che la biodiversità derivante da una maggiore popolazione di api funge da controllo naturale sui parassiti, come la mosca dell’olivo, che è portatrice della Xylella fastidiosa.
Prevenire la diffusione di questa malattia devastante sarebbe certamente uno dei risultati auspicati dal progetto pilota Olivares de Miel, che avrà una durata di tre anni. Gli olivicoltori vogliono assicurarsi che non vi siano conseguenze indesiderate nel cambiare un metodo di coltivazione dell’olivo che funziona.
Alcuni olivicoltori hanno dichiarato che vorrebbero testare il metodo per 20 anni, solo per sicurezza. Tuttavia, Domínguez ritiene che dopo tre anni eventuali effetti collaterali indesiderati si saranno manifestati.
"Le buone intenzioni non bastano", ha detto. "È necessario dimostrare che la coltura intermedia non danneggerà le olive; tre anni danno alla maggior parte degli innovatori il tempo sufficiente per certificare i propri progressi".
Supponendo che tutto sia andato secondo i piani dopo questo periodo di prova, circa 6,2 milioni di acri in più di oliveti spagnoli potrebbero essere piantati in modo simile.