I fattori agronomici e macroeconomici alla base dei prezzi dell'olio d'oliva in Italia
Nonostante il previsto aumento della produzione in Italia, i prezzi rimarranno probabilmente elevati. Gli agricoltori dovranno adattarsi a una nuova realtà.
I prezzi dell'olio d'oliva in Italia sono aumentati dal 90 al 130 per cento da settembre 2022, riflettendo una combinazione di fattori agronomici e macroeconomici che hanno complicato la situazione per produttori e consumatori.
Cambiamenti climatici, infestazioni da mosca dell’olivo, inflazione, carenza di manodopera e difficoltà nelle importazioni hanno creato una tempesta perfetta per il settore dell’olio d’oliva italiano.
Tutti i costi sono aumentati a causa dell’inflazione e, ogni anno, è più difficile trovare manodopera specializzata. Tuttavia, non possiamo aumentare troppo i prezzi. –
Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Agronomy, il cambiamento climatico ha influito in modo significativo sulla produzione di olive negli ultimi anni in Italia, modificando le aree adatte alla coltivazione degli olivi e aggravando gli eventi meteorologici estremi.
Sebbene il cambiamento climatico abbia reso possibile la coltivazione dell’olivo in aree dove prima non era possibile – come in molte regioni settentrionali e montuose d’Italia – ha anche reso la coltivazione dell’olivo più difficile e imprevedibile nelle aree tradizionali.
Vedi anche: La produzione globale di olio d’oliva destinata a diminuire per il secondo anno consecutivoAd esempio, l’esztate e l’inverno scorsi sono stati molto secchi, causando la siccità degli alberi. Poi, durante la fioritura, il tempo ventoso e piovoso ha portato a una scarsa allegagione e, di conseguenza, a una resa di olive più bassa.
In generale, le stazioni si stanno mutando più rapsamente di quanto gli alberi riescano ad adattarsi, contribuendo alla tendenza al calo della produzione in Italia negli ultimi tre decenni.
Il cambiamento climatico ha inoltre creato condizioni favorevoli alla mosca dell’olivo, il parassita più dannoso per la coltura, e alla diffusione di altri parassiti e malattie.
A causa delle temperature medie più elevate durante tutto l’anno, specialmente in inverno, il suo tasso di sopravvivenza e i suoi cicli riproduttivi sono aumentati in modo significativo.
Inoltre, la scorsa estate in Italia il clima è stato più umido rispetto agli altri anni, favorendo la sopravvivenza delle larve della mosca dell’olivo, che tendono a morire in condizioni di caldo e siccità.
A causa degli impatti del cambiamento climatico, le regioni del sud Italia stanno affrontando maggiori problemi di siccità, mentre le aree più colpite dalla mosca dell’olivo si stanno spostando verso nord.
“Quest’estate qui in Sicilia è stata calda e secca, e questo ha creato un ambiente sfavorevole per la mosca dell’olivo”, ha detto Giuseppe Milano, agronomo presso l’azienda vinicola e produttrice di olio d’oliva Donnafugata. “Abbiamo utilizzato trappole a feromoni a titolo precauzionale, ma non abbiamo avuto bisogno di ulteriori interventi per proteggere le nostre olive, e questo ci ha permesso anche di ottenere un raccolto migliore rispetto alla scorsa stagione”.
Il clima sempre più caldo e secco in Sicilia ha limitato la comparsa della mosca dell’olivo negli oliveti di Donnafugata. (Foto: F Gambina)
Le olive attaccate dalle mosche perdono gran parte delle loro qualità nutrizionali a causa dell’ossidazione prematura. Oltre a una resa ridotta negli oliveti colpiti, vi è anche un maggiore rischio di una produzione di qualità inferiore.
Insieme alle sfide agronomiche esacerbate dai cambiamenti climatici, l’alto costo della vita, ma specialemente la mancanza di manodopera, sta causando molti problemi ai produtori.
In Europa, e in particolare in Italia, il costo della vita è aumentato in modo significativo a causa dell’inflazione in ascesa, che ha superato il sei per cento nell’ultimo anno, secondo i dati ufficiali dell’Istituto Nazionale di Statistica italiano.
L’aumento dei prezzi ha innescato una serie di reazioni a catena nel mercato. Inoltre, le guerre e la speculazione di mercato hanno reso la situazione economica ancora più difficile per i piccoli produttori.
Tutti i costi per gli agricoltori sono aumentati, in particolare quelli relativi a fertilizzanti, carburanti e attrezzature. Questi costi di produzione in forte aumento sono stati successivamente trasferiti al consumatore, aggravando l’aumento dei prezzi dell’olio d’oliva.
Ma il problema più grave per gli olivicoltori è la mancanza di manodopera per la raccolta, la coltivazione e altre operazioni specifiche come la potatura.
La carenza di manodopera è dovuta al fatto che il lavoro agricolo ha perso attrattiva tra i giovani, che preferiscono lavori meno fisici. Tuttavia, la situazione è ulteriormente aggravata da salari bassi e instabili, il che rende difficile attrarre e trattenere la manodopera qualificata necessaria per le operazioni specifiche relative agli olivi.
“Tutti i costi sono aumentati a causa dell’inflazione e ogni anno è più difficile trovare manodopera specializzata”, ha affermato Eugenio Ranchino del Frantoio Ranchino in Umbria. “Tuttavia, non possiamo aumentare troppo i prezzi; altrimenti, avremmo difficoltà a vendere ai nostri clienti affezionati, che sono per lo più locali”.
L’incapacità di mantenere una forza lavoro qualificata da un raccolto all’altro sta causando molti problemi gestionali e aumentando i costi che, a lungo termine, potrebbero portare al possibile abbandono dei terreni.
Esistono sovvenzioni della Politica Agricola Comune per sostenere gli olivicoltori tradizionali e prevenire l’abbandono, ma molti nel settore sostengono che queste non siano sufficienti.
Oltre agli impatti dei cambiamenti climatici e alla situazione macroeconomica, i prezzi dell’olio d’oliva in Italia risentono anche della generale carenza di offerta a livello nazionale e internazionale.
Si prevede che l’Italia produca circa 289.000 tonnellate di olio d’oliva nella campagna 2023/24, superando la resa dello scorso anno di circa il 20% e la media quinquennale del 5%.
Tuttavia, questa produzione è insufficiente a soddisfare la domanda dei mercati interni e di esportazione. In media, l’Italia vende un milione di tonnellate di olio d’oliva all’anno, importando ciò che non produce internamente.
In genere, gli imbottigliatori italiani si rivolgono a Grecia, Spagna e Tunisia per colmare il deficit. Tuttavia, lo storico scarso raccolto della Spagna dello scorso anno e la previsione di un'altra resa bassa quest'anno hanno costretto gli imbottigliatori a rivolgersi altrove, tra cui Turchia e Marocco.
Questo riorganizzazione è stata ulteriormente complicata dal fatto che entrambi i paesi hanno vietato le esportazioni alla rinfusa all’inizio dell’autunno per arginare l’aumento dei prezzi sul mercato interno.
“Non molti sanno che in Italia ci sono anche le più grandi aziende di confezionamento di olio d’oliva”, ha detto Giulio Mannelli, presidente dell’associazione Aprol. “Produciamo solo circa il trenta per cento della produzione nazionale, e la maggior parte dell’olio d’oliva proviene dalle importazioni.”
«Questo problema è esacerbato da un enorme calo della produzione quest’anno e dall’aumento della domanda, soprattutto dall’estero e tramite l’e-commerce», ha aggiunto.
Adattarsi ai cambiamenti climatici e alla situazione macroeconomica negli oliveti sarà fondamentale per il settore. Esistono alcune soluzioni; una potrebbe essere la ricerca genetica su nuove cultivar di olivi più resistenti ai cambiamenti climatici.
Un’altra soluzione potrebbe derivare dalla raccolta di dati e dall’analisi del territorio per individuare nuove aree di coltivazione più adatte, integrando stazioni meteorologiche nelle aree esistenti e utilizzando modelli predittivi per prevenire i danni causati da condizioni meteoologiche estreme e infestazioni da parassiti.
Una soluzione alla mancanza di manodopera specializzata e all’aumento dei costi potrebbe essere la formazione di nuovi lavoratori migranti o l’uso di applicazioni tecnologiche. Le nuove tecnologie potrebbero derivare dall’agricoltura di precisione che utilizza i droni, meccanizzazione di molte operazioni manuali e l’adozione di colture super-intensive [ad alta densità e ad altissima densità] per aumentare l’efficienza della produzione.