Un produttore turco introduce varietà autoctone sul mercato statunitense
L'azienda a conduzione familiare afferma che la trasparenza, una lavorazione accurata e le varietà autoctone turche sono al centro della sua strategia all'estero.
Da un oliveto a conduzione familiare nella Turchia occidentale, Zagoda Olive Oil si impegna a far conoscere gli oli extravergini di oliva turchi a un pubblico internazionale più ampio.
L’azienda, fondata da Ceren Su Sahin, produce oli monovarietali da oltre 16.500 ulivi, tra cui l’Arbequina e cultivar turche come l’Ayvalık e il Trilye.
“Abbiamo creato l’oliveto e costruito l’azienda agricola partendo da zero”, ha dichiarato Sahin a Olive Oil Times. “Ho fondato Zagoda Olive Oil LLC negli Stati Uniti per portare i nostri oli ai consumatori statunitensi con gli stessi standard che seguiamo a casa nostra”.
Sahin ha affermato che il marchio è nato da un progetto di famiglia e rimane legato all’oliveto dove vengono coltivate le sue olive. Il suo obiettivo, ha aggiunto, è quello di far conoscere a un numero maggiore di consumatori l’olio extravergine di oliva fresco e di alta qualità e incoraggiarne l’uso regolare a tavola.
“Ciò che ci motiva è vedere le persone assaggiare per la prima volta un olio extravergine di oliva veramente fresco”, ha detto. “Notano subito la differenza, poi iniziano a usarlo quotidianamente.”
L’azienda vende i propri oli in bottiglie da 250 e 500 millilitri, oltre a confezioni regalo per i negozi di specialità alimentari. Sahin ha spiegato che Zagoda adatta le dimensioni delle bottiglie, l’etichettatura e la presentazione ai diversi canali di vendita, inclusi consumatori, rivenditori e partner all’ingrosso.
In azienda, le olive vengono raccolte precocemente e molite lo stesso giorno, una pratica volta a preservarne la freschezza, gli aromi e la stabilità.
Filari di ulivi nell’oliveto di Zagoda, nella Turchia occidentale, dove la raccolta precoce e la molitura in giornata vengono utilizzate per preservare la freschezza e la qualità aromatica.
“Raccogliamo presto, maneggiamo i frutti con cura e li moliamo rapidamente”, ha detto Sahin. “La molitura in giornata è essenziale perché il tempo inizia a scorrere nel momento in cui l’oliva viene raccolta.”
Il produttore utilizza un sistema di estrazione continua a due fasi, che in genere richiede meno acqua aggiunta rispetto ai sistemi a tre fasi e può aiutare a preservare i composti naturali che contribuiscono alla struttura e all’intensità.
Sahin ha affermato che le attrezzature sono solo una parte del processo. Anche la manipolazione dei frutti, le condizioni di molitura e lo stoccaggio dopo l’estrazione determinano la qualità finale dell’olio.
"Il sistema è importante", ha detto, "ma la costanza deriva da quanto intenzionalmente lo gestiamo".
Il controllo della qualità inizia nel frutteto e prosegue attraverso la molitura, lo stoccaggio e il confezionamento. Sahin ha affermato che l’azienda agricola è certificata biologica, mentre l’azienda detiene le certificazioni ISO 9001 e ISO 22000.
Gli oli vengono testati ogni anno dal Laboratorio della Borsa delle Materie Prime di Aydın, una struttura accreditata nella regione. Zagoda pubblica i risultati online in modo che i clienti possano consultarli direttamente.
L'attenzione dell'azienda alla verifica nasce dal fatto che molti consumatori continuano a trovarsi di fronte a una vasta gamma di qualità nel mercato al dettaglio dell'olio d'oliva.
"Gli oli di bassa qualità dominano ancora molti scaffali", ha detto Sahin, aggiungendo che l'azienda utilizza i risultati di laboratorio e le relazioni dirette con i clienti per costruire fiducia.
Zagoda ha ricevuto un Gold Award per il suo monovarietale Ayvalik e un Silver Award per il suo Trilye al NYIOOC 2026, un riconoscimento che, secondo Sahin, ha contribuito a far conoscere il marchio a un numero maggiore di consumatori e acquirenti specializzati negli Stati Uniti.
“Molte persone non si rendono conto di quanto sia ampia la gamma di qualità nell’olio d’oliva”, ha affermato. “Per noi come famiglia, i premi non sono solo un riconoscimento. Sono la conferma della cura e dell’impegno, e aggiungono anche responsabilità”.
Come molti produttori del Mediterraneo, anche Zagoda si sta adattando a condizioni di coltivazione sempre più imprevedibili. Sahin ha affermato che le piogge di fine stagione, le ondate di freddo invernale e i prolungati periodi di siccità estiva possono influire sulla fioritura, l’allegagione, la maturazione e i tempi di raccolta.
Ceren Su Sahin, fondatrice di Zagoda Olive Oil LLC, con una selezione degli oli extravergini di oliva monovarietali dell’azienda prodotti da cultivar turche tra cui Ayvalık e Trilye.
"Le sfide più grandi sono di natura agricola", ha affermato.
Tuttavia, ha aggiunto Sahin, le stagioni difficili possono talvolta produrre oli con aromi concentrati e una struttura robusta, in particolare quando le rese più basse coincidono con un’elevata qualità dei frutti.
La risposta dell’azienda comprende la gestione delle risorse idriche, pratiche per la salute del suolo e una pianificazione del raccolto progettata per proteggere sia la qualità che la costanza. Prevede inoltre di pianificare in anticipo il confezionamento e la logistica per ridurre le interruzioni quando le condizioni esterne cambiano.
Per Sahin, la sostenibilità è legata all’economia della produzione. Ha affermato che l'azienda fissa i prezzi dei propri oli in base ai costi reali dell'agricoltura biologica, della manodopera per la raccolta precoce, della molitura in giornata, dello stoccaggio e del confezionamento, piuttosto che abbassare gli standard per raggiungere prezzi più bassi.
“Non abbassiamo gli standard per raggiungere un prezzo più basso”, ha detto. “Scegliamo invece canali e formati in grado di sostenere il costo reale della corretta produzione dell’olio”.
Con l’espansione dell’azienda, Sahin ha affermato che l’obiettivo è crescere con cautela, continuando a presentare le varietà turche ai consumatori che potrebbero non conoscerle.
“Vogliamo crescere in modo ponderato, mantenendo la qualità al primo posto”, ha affermato. “Vogliamo anche continuare a far conoscere le varietà turche a un pubblico più ampio negli Stati Uniti e aiutare le persone a scoprire il loro vero sapore quando sono davvero fresche.”