Dallo Champagne all'olio extravergine di oliva: un pluripremiato produttore italiano abbraccia le sue origini francesi

Nascosti tra le fertili colline toscane, punteggiate di ulivi e cipressi, si trovano i suggestivi resti di una storia indimenticabile, che accolgono il visitatore che si avventura nella tenuta di questo produttore italiano dal cuore francese.

Vincitrice per il secondo anno consecutivo del Gold Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2021, l’azienda olivicola Vazart & Sons si trova tra la storica città di Firenze e il paese di Vinci.

I migliori risultati si ottengono unendo la tecnologia moderna ai metodi tradizionali, come la raccolta a mano e l’attenta potatura degli ulivi.– Alexandre Vazart, proprietario, Vazart & Sons

I terreni della famiglia si estendono dalla città natale di Leonardo alla regione del Chianti, un'area rinomata per la bellezza delle sue colline e i sapori unici dei suoi vini e oli d'oliva.

Alexandre Vazart e la sua famiglia accolgono i visitatori nella loro grande casa di campagna circondata da migliaia di ulivi e antichi muri a secco che solcano il terreno collinare e irregolare.

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“Siamo arrivati qui solo pochi anni fa”, ha raccontato Vazart a Olive Oil Times. “Siamo stati conquistati da questo luogo incantevole e dal desiderio di prenderci cura di un uliveto che era stato trascurato per così tanti anni.

Vazart e la sua famiglia non erano nuovi all’agricoltura. Suo padre e suo nonno producevano Champagne, seguendo una tradizione iniziata all’inizio del XIX secolo. I loro discendenti, però, avevano obiettivi diversi.

“Io e mia moglie volevamo lavorare con le olive e alla fine abbiamo trovato questo luogo dove poter applicare un approccio completamente biologico alla coltivazione dell’olivo”, ha detto Vazart. “Le fave vengono utilizzate come fertilizzanti e la lavorazione delicata del terreno è pensata per far respirare la terra. Alleviamo anche api, un motivo in più per avere un oliveto completamente biologico”.

Passeggiando per l’oliveto, gli ulivi Frantoio e Moraiolo, potati alla perfezione, si arrampicano silenziosamente sulla collina. La maggior parte di essi sono alberi relativamente giovani, la cui storia abbraccia solo pochi decenni.

“Non sono uno di quelli ossessionati dagli alberi secolari, per quanto siano belli”, ha detto Vazart. “Non serve un albero antico per ottenere un olio d’oliva di alta qualità. Mi piace davvero l’idea di piantare nuovi ulivi ed espandere le nostre idee agricole a più oliveti”.

«Queste sono le nostre cultivar», ha aggiunto. «Principalmente Frantoio e Moraiolo, e solo un po’ di Leccino».

Vazart accenna all’importanza delle varietà di olive, che rappresentano l’antica tradizione dell’olio extravergine di oliva toscano.

Gli alberi di Frantoio hanno solitamente una chioma ampia e sono alberi vigorosi di medie dimensioni, noti per le rese relativamente elevate e per i vivaci sapori di carciofo ed erba del loro olio d’oliva.

Il Moraiolo, invece, è una varietà altamente adattabile, resistente al freddo e alla siccità, le cui rese costanti tendono a minimizzare gli effetti dell’alternanza di annate tipica della maggior parte delle varietà di olivo.

La famiglia Vazart ha iniziato a coltivare olive nella zona nel 2017. Il successo della famiglia deriva dalla miscelazione dell’olio d’oliva per creare una miscela toscana di alta qualità, le cui sensazioni gustative includono carciofo, rucola e foglia d’olivo.

Quasi tutto l'olio extravergine di oliva Vazart & Sons viene venduto a livello internazionale.

"Abbiamo iniziato con i nostri amici che ci chiedevano i nostri oli da paesi europei, dal Canada e altrove", ha detto Vazart. "Ma dato che il marchio ha avuto così tanto successo sulla scena internazionale, stiamo ricevendo ordini da più paesi. Uno dei più grandi è stato recentemente effettuato da un'azienda saudita".

Vazart sta inoltre valutando l’opportunità di espandere la propria attività piantando un nuovo uliveto sul terreno di famiglia a Strada del Chianti, situato nella zona DOP Chianti Classico. La regione vanta una tradizione olearia che risale al 1200.

La Denominazione di Origine Protetta certificata dall’Unione Europea è riservata esclusivamente agli olivicoltori locali che coltivano le varietà Frantoio, Moraiolo, Leccino e Correggiolo.

Secondo Vazart, essere un piccolo produttore rappresenta un vantaggio quando l’obiettivo è una produzione di alta qualità.

"Grazie alle nostre piccole dimensioni – abbiamo solo 2.000 alberi – possiamo prenderci cura di ognuno di essi", ha detto Vazart. "Possiamo potarli senza dedicarci solo pochi minuti, come si vede altrove".

Tuttavia, l’attuale stagione di raccolta ha presentato numerose sfide. Il maltempo ha colpito molti olivicoltori toscani.

«Quest’anno siamo riusciti a produrre solo 1.500 litri. Speriamo che il tempo sia più clemente in futuro», ha detto Vazart.

L'espansione dell'azienda agricola nel Chianti mira a creare oliveti situati in una zona leggermente più elevata.

“I nuovi oliveti saranno in zone un po’ più fresche e non esposte a sud, il che significa anche evitare le ore di sole più calde in estate”, ha detto Vazart riferendosi alle ondate di calore che stanno diventando sempre più frequenti in tutto il bacino del Mediterraneo.

Vazart ha anche attribuito il suo successo nella produzione di oli extravergini di oliva pluripremiati alla vicinanza dei suoi oliveti a un frantoio altamente tecnologico, che inizia a lavorare le olive della famiglia poche ore dopo la raccolta.

"Questo limita la loro esposizione ai nemici dell'olio d'oliva: la luce e il calore", ha detto. "Il frantoio conserva poi l'olio extravergine di oliva in contenitori d'acciaio sigillati in atmosfera di azoto".

"I migliori risultati si ottengono aggiungendo la tecnologia moderna ai metodi tradizionali, come la raccolta a mano e l'attenta potatura degli ulivi", ha aggiunto Vazart.

Questi contenitori in acciaio di solito conservano gli oli extravergini di oliva appena lavorati per i primi due mesi.

“Successivamente, procediamo a un’operazione di filtraggio accurata e delicata che porta il nostro olio extravergine di oliva nei contenitori di destinazione finale”, ha detto Vazart. “Lì rimane, in condizioni di conservazione ottimali, con bottiglie e altri contenitori riempiti solo quando i nostri clienti effettuano un ordine.”

L’olivicoltore franco-toscano ritiene che filtrare l’olio d’oliva appena prodotto sia essenziale per garantire al suo olio extravergine la capacità di resistere al tempo, poiché tale operazione rimuove tutte le particelle residue e l’acqua dall’olio fresco. Se lasciato non filtrato, l’acqua può accelerare l’ossidazione.

“La filtrazione è fondamentale. Ho campioni di tutti i raccolti che abbiamo effettuato in questi anni e posso affermare che i campioni di olio d’oliva del 2017 sono ancora oli extravergini di alta qualità”, ha concluso Vazart.

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