In Toscana, gli agricoltori affrontano le sfide climatiche puntando alla massima qualità
Dopo l'eccezionale vendemmia dello scorso anno, i produttori toscani si preparano ad affrontarne una più modesta. La colpa è in parte da attribuire a un'estate calda e secca.
Con l'avvicinarsi della nuova raccolta, gli olivicoltori toscani fanno il punto sui risultati raggiunti e tracciano progetti e previsioni per il futuro.
Hanno alle spalle un raccolto eccezionale, sia in termini di quantità che di qualità del prodotto, che ha reso la Toscana la regione italiana più premiata al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2021.
Nel complesso, le olive hanno sofferto a causa della concomitanza tra mancanza d’acqua e temperature elevate.
“L’ultima è stata una stagione eccellente”, ha dichiarato Gionni Pruneti, del Frantoio Pruneti, a Olive Oil Times. “Abbiamo avuto un inverno e una primavera eccezionali, con le piogge giuste e poi la fioritura al momento giusto, un’estate secca ma non troppo calda, e alla fine abbiamo ottenuto risultati eccezionali: frutti abbondanti dai quali abbiamo ricavato prodotti eccellenti”.
“Quest’anno, invece, nel Chianti, si sono verificati alcuni problemi con la fioritura, ritardata dalle gelate tardive”, ha aggiunto. “Alcune piante sono fiorite più tardi, addirittura a giugno, e abbiamo notato che varietà come il Moraiolo hanno sofferto particolarmente di questo ritardo. Molti fiori sono stati danneggiati dal caldo e sono appassiti senza riuscire a impollinarsi”.
Vedi anche: Aggiornamenti sulla vendemmia 2021A causa di queste condizioni, i produttori toscani e i loro colleghi delle regioni centrali e settentrionali d’Italia prevedono una produzione inferiore, come confermato dalle previsioni preliminari.
“L’anno scorso, una serie di condizioni ideali ha portato a un ottimo raccolto nella nostra regione”, ha affermato Claudio Cantini, responsabile dell’azienda sperimentale Santa Paolina dell’Istituto per la BioEconomia del Consiglio Nazionale delle Ricerche (IBE-CNR) a Follonica.
“L’elevato numero di premi ottenuti al NYIOOC dagli agricoltori toscani è il risultato di condizioni climatiche favorevoli, unite alla quasi totale assenza di parassiti come la mosca dell’olivo”, ha aggiunto. “La maturazione dei frutti è avvenuta senza intoppi, le olive sono arrivate sane al frantoio e quindi la qualità è stata molto alta, con picchi di eccellenza”.
Secondo Cantini, anche quest’anno la presenza della mosca dell’olivo è stata bassa. Tuttavia, la scarsità di piogge ha rappresentato un problema significativo, soprattutto lungo la costa, in linea con l’andamento produttivo registrato nell’Italia centrale.
“Dobbiamo considerare che, ad esempio, nella zona di Grosseto, da gennaio ad agosto sono caduti poco più di 20 millimetri di pioggia”, ha detto. “Nel complesso, le olive hanno sofferto a causa della concomitanza tra mancanza d’acqua e temperature elevate, che in alcune zone hanno superato abbondantemente i 35 °C, avvicinandosi ai 40 °C. In risposta a questi stress, si è verificata una significativa caduta dei frutti, soprattutto negli oliveti non irrigati”.
In alcune zone, in particolare sulla costa, gli agricoltori hanno avuto problemi di scarsa crescita dei frutti, con conseguente prevalenza del nocciolo rispetto alla polpa, ha detto Cantini.
"Questo potrebbe essere un anno altalenante", ha aggiunto. "Potremmo comunque trovare produzioni eccellenti in piccole aree con un microclima favorevole, in particolare dove sono arrivate alcune piogge durante l'estate".
Giulio Betti, meteorologo dell’IBE-CNR, ha dichiarato a Olive Oil Times che “le attuali tendenze meteorologiche suggeriscono, per i prossimi due mesi in Toscana, temperature stagionali nella media o leggermente superiori. Prevediamo che fino a novembre i livelli di pioggia potrebbero essere leggermente inferiori alla media”.
Oliveti in Val d’Orcia (Ylenia Granitto)
L’estate 2021 in Italia è stata la sesta più calda dal 1800, con un’anomalia nazionale rispetto alla climatologia del periodo 1981-2010 pari a +1,55 °C, ha scritto Betti in un tweet.
“Negli ultimi 15-20 anni, le ondate di calore sono aumentate in intensità, durata e frequenza in tutta Italia”, ha affermato. “Influiscono sulle colture ed è un dato di fatto che aumenteranno, diventando più intense”.
“L’ultimo rapporto della BBC, tuttavia, afferma che anche se riuscissimo a contenere il riscaldamento globale a 1,5 °C, gli effetti di ciò che abbiamo fatto finora continueranno ad avere un impatto per anni”, ha aggiunto Betti.
«Inoltre, la siccità ha persistito per mesi in tutta Italia, il che significa che non è così facile uscirne», ha proseguito. «Abbiamo bisogno di una serie di perturbazioni organizzate, che non siano tempeste locali devastanti che causano danni, ma piogge estese e diffuse che mitigino lentamente la siccità agricola e, allo stesso tempo, riducano il rischio di incendi e reintegrino le falde acquifere e i bacini idrici che servono per l’irrigazione».
Dopo un lungo periodo di siccità a metà settembre, sono cadute alcune piogge, prima nel sud Italia e poi, alla fine del mese, nelle zone centrali e settentrionali del Paese. Tuttavia, le prime precipitazioni significative su tutta la penisola non sono cadute fino all’inizio di ottobre.
“Sebbene alcuni studi indichino una certa tendenza all’intensificazione delle precipitazioni in termini di quantità e durata, dobbiamo precisare che questo tipo di previsione a medio-lungo termine è complesso”, ha affermato Betti.
«D’altra parte, ciò che appare chiaro è che assisteremo a un’alternanza sempre più frequente tra anni con precipitazioni molto abbondanti e anni con precipitazioni estremamente scarse», ha aggiunto. «Questa sequenza di periodi molto secchi e molto piovosi è certamente uno dei fattori che renderà più difficile per gli olivicoltori pianificare le loro attività agricole ogni anno».
Nell’azienda agricola biologica di Pruneti sono stati recentemente piantati nuovi olivi, che nei primi anni necessitano di irrigazione, una pratica standard.
«Il grande caldo dell’estate ha causato stress idrico ad alcune piante», ha detto Pruneti. «D’altra parte, le ha naturalmente protette dalla mosca dell’olivo, la cui attività a luglio è stata immediatamente bloccata».
“Nella nostra regione, specialmente in Maremma, si è protratto un lungo periodo di siccità, ma sono state proprio quelle gravi ondate di calore a destare preoccupazione in noi agricoltori, poiché in alcuni momenti abbiamo raggiunto i 38 °C-40 °C, e con tali temperature l’olivo fa cadere i frutti per difendersi”, ha aggiunto.
«Questi sono certamente problemi che, dal punto di vista agronomico, dobbiamo imparare a gestire», ha concluso Pruneti. «Di questo passo, predisporre almeno un sistema di irrigazione di emergenza sembra una strada obbligata».