BBC: Il numero di «giorni di caldo estremo» ogni anno è in aumento

Secondo un servizio della BBC, il numero di giorni in cui le temperature superano i 50 °C è quasi raddoppiato negli ultimi 40 anni.

Secondo un'analisi della BBC, in un numero crescente di località in tutto il mondo si registrano temperature superiori ai 50 °C.

Le ondate di calore, che incidono sulla salute di persone e animali, si verificano sempre più spesso, ha affermato la BBC.

Dobbiamo agire in fretta. Più velocemente ridurremo le nostre emissioni, meglio staremo tutti.– Sihan Li, ricercatore sul clima, Università di Oxford

Negli anni '80, gli scienziati avevano scoperto che le giornate estremamente calde, con temperature superiori ai 50 °C, si verificavano in modo disomogeneo in un numero limitato di località – al massimo 200.

Tuttavia, a partire dagli anni 2000, questo numero è aumentato rapidamente, salendo a una cifra compresa tra 220 e 480. Queste località registrano inoltre il doppio delle giornate di caldo estremo rispetto a 40 anni fa.

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"Il numero totale di giorni con temperature superiori ai 50 °C è aumentato in ogni decennio dal 1980", ha affermato la BBC. "In media, tra il 1980 e il 2009, le temperature hanno superato i 50 °C circa 14 giorni all'anno. Il numero è salito a 26 giorni all'anno tra il 2010 e il 2019. Nello stesso periodo, si sono registrate temperature di 45 °C e oltre in media per altre due settimane all'anno".

Il 2021 ha già visto alcuni record di calore infranti, con il Canada sud-occidentale che ha registrato un massimo record di 49,6 °C. Nel frattempo, Siracusa, in Sicilia, ha vissuto un caldo senza precedenti quest’estate, raggiungendo i 48,8 °C.

Inoltre, molti dei record di calore battuti a livello mondiale erano stati stabiliti solo nel 2020. Secondo i dati pubblicati dal Copernicus Climate Change Service, il 2020 è stato di 0,6 °C più caldo rispetto al punto di riferimento standard del periodo 1981-2010 e di 1,25 °C superiore ai livelli preindustriali.

Nel presentare l’ultimo rapporto delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici il mese scorso, il Segretario Generale dell’ONU António Guterres ha affermato: “Le prove sono inconfutabili: le emissioni di gas serra stanno soffocando il nostro pianeta e mettendo in pericolo miliardi di persone. Il riscaldamento globale sta colpendo ogni regione della Terra”.

«Dobbiamo agire rapidamente», ha dichiarato alla BBC Sihan Li, ricercatrice climatica presso l’Università di Oxford. «Più velocemente ridurremo le nostre emissioni, meglio staremo tutti».

«Se le emissioni continueranno e non si interverrà, non solo questi eventi di caldo estremo diventeranno più gravi e frequenti, ma anche la risposta alle emergenze e la ripresa saranno più difficili», ha aggiunto.

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Attualmente, 300 milioni di persone vivono in condizioni di stress da calore, secondo un rapporto dell’Università di Rutgers citato dalla BBC. I ricercatori ritengono che, se non venissero applicate misure di protezione e strategie di contenimento, nel 2100 più di 1,2 miliardi di persone potrebbero vivere sotto una soglia di stress da calore.

L'aumento delle temperature sta cambiando la vita delle persone, alterando il paesaggio con incendi boschivi, contribuendo alla desertificazione e danneggiando le attività agricole in tutto il mondo.

Tuttavia, ciò sta spingendo la ricerca scientifica verso lo sviluppo di nuove strategie di adattamento, una delle quali coinvolge direttamente l'olivo. Il bacino del Mediterraneo, dove l'olivo è endemico, è destinato a subire cambiamenti significativi nei prossimi decenni, poiché si prevede che le temperature in questa zona aumenteranno più rapidamente rispetto al resto del mondo.

Un recente studio pubblicato dall'Organizzazione per la ricerca agricola di Israele ha confermato che l'aumento delle temperature influisce sul ciclo di produzione dell'olivo e sulla qualità dell'olio d'oliva.

I ricercatori hanno affermato che, per adattarsi a stagioni sempre più imprevedibili e a eventi meteorologici estremi, sarà necessario adottare nuove soluzioni agronomiche. Hanno aggiunto che sono necessarie ulteriori ricerche per identificare cultivar di olivo con una maggiore resistenza al calore.

Vivere a 50 °C comporta implicazioni che devono ancora essere studiate a fondo, ha concluso la BBC. L'emittente nazionale del Regno Unito ha annunciato una nuova serie di documentari che esplorerà i luoghi più colpiti e il modo in cui i residenti locali stanno affrontando la situazione.