Costruire il futuro della produzione di olio d'oliva a Corfù

Situata a meno di 20 chilometri (12 miglia) al largo della costa nord-occidentale della Grecia, nel Mar Ionio, l'isola di Corfù è nota da tempo per le sue spiagge e il suo ricco patrimonio culturale.

E ora, una famiglia di produttori di olio d’oliva fuori dal comune sta cercando di trasformare l’isola in un punto di riferimento della produzione greca.

All'epoca, produrre olio d'oliva a Corfù era come navigare in acque inesplorate... Tutti ridevano di noi, dicendo che l'isola produceva il peggior olio d'oliva della Grecia.– Apostolos Porsanidis-Kavvadias, proprietario, Dr. Kavvadia Olive Oil

Negli anni '50, Apostolos Kavvadias, un chirurgo ortopedico di Atene, era alla ricerca di un nuovo percorso professionale e decise di dedicarsi part-time alla produzione di olio d'oliva dai suoi alberi centenari a Corfù.

Sebbene la chirurgia muscolo-scheletrica e la produzione di olio d'oliva possano sembrare mondi a parte, Kavvadias ha applicato la stessa dedizione e la stessa pianificazione metodica a entrambe le attività.

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Il risultato fu la produzione di olio extravergine di oliva di alta qualità dai suoi ulivi di Lianelia, un'impresa in contrasto con il passato dell'isola, dove non c'era mai stata una tradizione degna di nota nella produzione di olio d'oliva.

Kavvadias ha utilizzato metodi semplici, tra cui un frantoio a pietra tradizionale per estrarre l’olio, partendo dal presupposto che l’aggiunta di acqua o l’uso di un sistema centrifugo ne avrebbero diminuito la qualità. Credeva inoltre che i raccolti migliori provenissero da ulivi coltivati in modo naturale.

Kavvadias ha gettato le basi della Dr. Kavvadia Olive Oil, uno dei pochissimi produttori di Corfù ad entrare nell’illustre mondo della produzione di olio extravergine.

Oggi, Apostolos Porsanidis-Kavvadias, nipote del fondatore, è alla guida dell’azienda e ha trasformato Dr. Kavvadia da un progetto part-time a un nome di riferimento nel settore dell’olio d’oliva greco.

“Il primo riconoscimento per la qualità del nostro olio extravergine di oliva è arrivato nel 2013”, ha dichiarato Porsanidis-Kavvadias a Olive Oil Times. “Successivamente, il nostro olio ha ottenuto un’indicazione sulla salute dell’Unione Europea per i fenoli in esso contenuti.”

“Ma non avremmo mai immaginato che il nostro olio d’oliva biologico monovarietale di Lianelia sarebbe stato l’unico di Corfù a vincere premi in diversi concorsi internazionali, tra cui un Gold Award al prestigioso NYIOOC World Olive Oil Competition nel 2018”, ha aggiunto.

Il marchio ha proseguito la sua serie di successi con un Silver Award nell’edizione 2020 del concorso sulla qualità dell’olio d’oliva più grande e prestigioso al mondo.

Designer industriale che vive e lavora a Parigi, Porsanidis-Kavvadias è tornato nella sua casa ancestrale a Corfù nel 2010, dove ha assunto il compito di prendersi cura degli ulivi e della terra di famiglia.

“Non avevo alcuna possibilità di esercitare la mia professione in Grecia, quindi ho deciso di lavorare con gli uliveti di mio nonno”, ha detto Porsanidis-Kavvadias. “Abbiamo avviato la nostra azienda nel 2011 e le prime quantità di olio d’oliva sono state prodotte un anno dopo”.

Farsi strada nel settore dell’olio d’oliva non è stata una passeggiata per il dottor Kavvadia. Corfù era fuori dalla mappa dei territori greci dediti alla produzione di olio d’oliva e Porsanidis-Kavvadias non aveva alcuna esperienza precedente nella coltivazione e nella raccolta degli ulivi.

“All’epoca, produrre olio d’oliva a Corfù era come navigare in acque inesplorate”, ha detto. “All’inizio, spremevamo le nostre olive nel vicino convento di Kamarela poiché sull’isola non c’erano infrastrutture di lavorazione significative. Tutti ridevano di noi, dicendo che l’isola produceva il peggior olio d’oliva della Grecia e che eravamo destinati a fallire.”

«Non sapevo assolutamente nulla di ulivi e olio d’oliva», ha aggiunto. «Non riuscivo nemmeno a tenere dritto un potatore manuale. Dopo molti errori e fallimenti, dopo aver frequentato seminari e letto libri, viaggiato e cercato informazioni sul web, la mia ricerca senza fine mi ha finalmente fatto capire come funzionano le olive e l’olio d’oliva».

Onorando l’eredità di suo nonno, Porsanidis-Kavvadias gestisce la sua attività in modo semplice e diretto, applicando la coltivazione biologica e tecniche delicate sia in campo che durante la raccolta.

“L’agricoltura biologica è stata la strada da seguire sin dall’inizio”, ha detto. “Abbiamo anche aggiunto alcuni elementi di permacultura e agricoltura naturale. Rispettiamo l’ambiente, non erpichiamo mai il terreno, non causiamo alcun danno. Manteniamo un ecosistema sano nei nostri oliveti in modo che i nostri ulivi rimangano sani ed equilibrati, e i consumatori ricevano un prodotto alimentare privo di pesticidi o fertilizzanti chimici”.

“La raccolta inizia in ottobre e dura fino a metà novembre”, ha aggiunto. “Utilizziamo alcune attrezzature elettriche e, naturalmente, le nostre mani. Le olive vengono messe in cassette di plastica per far circolare l’aria e il processo di estrazione dell’olio d’oliva avviene quotidianamente e entro poche ore dalla raccolta per ottenere la massima qualità.”

Il risultato è un olio extravergine di oliva mediamente fruttato, mediamente amaro e mediamente piccante, che vanta un’indicazione sulla salute dell’UE per il suo contenuto di polifenoli, che svolgono un ruolo importante nella protezione dei lipidi nel sangue dallo stress ossidativo.

Nonostante alcune difficoltà nel settore oleario locale, Kavvadia è pronta a fare un grande balzo in avanti ampliando gli impianti dell’azienda e aggiungendo una nuova varietà di olive al proprio arsenale.

«Fino a poco tempo fa, a Corfù nessuno produceva olio d’oliva di qualità e le tecniche e le conoscenze relative alla raccolta e alla molitura delle olive erano obsolete», ha affermato Porsanidis-Kavvadias.

«Stiamo creando una tenuta multifunzionale con una struttura agrituristica nella nostra sede del villaggio di Tzavros, che include un nuovo impianto di lavorazione e imbottigliamento per avere il controllo completo sulla produzione», ha aggiunto. «Abbiamo anche scoperto un’altra varietà autoctona di Corfù, la Thiako, che produce un olio d’oliva dalle note fruttate e dal sapore eccezionale, e intendiamo commercializzarla».

Dr. Kavvadia Olive Oil guarda al futuro e rispetta le proprie origini, utilizzando una varietà autoctona di olive per offrire un olio d’oliva di altissima qualità con caratteristiche speciali che rispecchiano il terroir di Corfù.

“Mio nonno, in qualità di medico, credeva che quando l’olio d’oliva di altissima qualità viene prodotto correttamente, è efficace quanto una medicina”, ha affermato Porsanidis-Kavvadias. “L’olio d’oliva Dr. Kavvadia è un prodotto di passione e amore. È ottenuto da una varietà di olive rara, è insolitamente ricco di polifenoli e benefico per la nostra salute. Inoltre, ha un sapore straordinario.”

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