Le migliori varietà di olive per i coltivatori amatoriali della California settentrionale

L'olivo sta diventando una coltura sempre più diffusa in California. Tuttavia, rappresenta anche un'ottima scelta per chi coltiva il proprio orto.

Ciò è particolarmente vero nella California settentrionale, dove il clima e le condizioni del suolo si adattano perfettamente alla coltivazione dell’olivo.

"Sono piuttosto facili da coltivare nella nostra zona, dato che qui nella contea di Sonoma ci sembra quasi di essere nel Mediterraneo", ha dichiarato Lindsay Beem dell'Urban Tree Farm di Fulton a Olive Oil Times.

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Beem ha sottolineato che ogni varietà ha un fascino unico per i giardinieri amatoriali.

Le olive Mission sono una varietà classica che produce olive succose e carnose, ideali per il consumo da tavola o per l’olio. Gli amanti delle olive tendono ad apprezzare il loro sapore deciso e la loro essenza robusta.

“Le olive Mission crescono bene e producono molti frutti”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Andrew Kimes, co-fondatore della Jungle Bamboo and Palm Nursery di Cotati.

A volte chiamate California Mission, le olive di questo albero hanno un sapore deciso che può presentare note pepate.

Per i giardinieri alla ricerca di una varietà più piccola, l’Arbequina è perfetta. Questi alberi resistenti sono versatili e crescono in varie condizioni, il che li rende particolarmente adatti agli sbalzi climatici della California.

PlantNative descrive questo albero come altamente adattabile e in grado di sopravvivere a temperature fino a -7 ºC. Può essere coltivato sia all’aperto che al chiuso. L’Arbequina è prolifica, nota per produrre fino a 10 chilogrammi di olive per albero.

Le olive Arbequina sono spesso descritte come "dal sapore di nocciola e burroso" e vengono frequentemente paragonate al gusto delle mandorle o delle nocciole.

Si dice che l'albero Frantoio sia altamente produttivo e le olive di medie dimensioni sono note per la loro gradevole fragranza. Secondo PlantNative, queste olive sono composte per l'80% da polpa e possono essere utilizzate per la conservazione o per l'olio d'oliva.

Le olive Frantoio offrono una piacevole ombra e un ambiente confortevole per sedersi all'aperto, mangiare e dedicarsi al giardinaggio. Piantare più di un albero di Frantoio è un modo per incoraggiare gli alberi a produrre ancora di più.

Si tratta di una varietà più piccola, preferita da molti giardinieri amatoriali. Le olive tendono ad essere saporite e piccole.

Secondo PlantNative, i fiori e la sagoma del Manzanillo portano il Mediterraneo nel vostro giardino.

Un vantaggio speciale dell’oliva Manzanillo è il frutto. È nota per la sua polpa carnosa e per l’85% di polpa, il che rende questa varietà una scelta ideale per i giardinieri amatoriali.

"Il Manzanillo è probabilmente la varietà più comune per le olive da tavola, poiché il frutto è enorme e carnoso, ed è quello che si trova solitamente nelle olive in scatola", ha detto Beem.

"La Manzanillo cresce bene e produce molti frutti", ha aggiunto Kimes.

PlantNative descrive l'olivo Maurino come particolarmente adatto a spazi ristretti e condizioni ventose. Questa varietà è nota per la sua elevata resa di olive. Ha bisogno di impollinatori per produrre, il che la rende ideale per la piantagione insieme ad altri alberi come il Frantoio.

Nel frattempo, le olive Koroneiki sono autoimpollinanti e spesso vengono trasformate in olio d'oliva. L'elegante albero classico ha foglie lucide e produce frutti di forma ovale.

Soprattutto per i giardinieri alle prime armi, i consigli su sole, terreno e irrigazione contribuiscono alla crescita di successo di un ulivo.

"Le olive hanno bisogno di pieno sole per crescere al meglio e soprattutto per produrre raccolti davvero buoni", ha detto Beem. "Non è mai una buona idea piantare olive in qualsiasi tipo di ombra".

"Il fertilizzante è indispensabile durante la stagione di crescita", ha aggiunto. "Per i giardinieri alle prime armi, è particolarmente importante migliorare il terreno argilloso, poiché gli ulivi apprezzano un buon drenaggio".

"Gli ulivi sono considerati resistenti alla siccità una volta attecchiti, ma 'una volta attecchiti' significa dopo tre-cinque anni. Quindi hanno ancora bisogno di acqua regolare per attecchire", ha continuato Beem. "Se coltivate gli alberi per produrre frutti, è meglio annaffiarli almeno moderatamente per tutta la loro vita, anche se non con la stessa regolarità della stagione di crescita. L'albero è resistente alla siccità, ma se la cava benissimo con un po' d'acqua in più".

Secondo Beem, molti coltivatori amatoriali non si rendono conto che la differenza tra olive verdi e olive nere sta nel grado di maturazione sull’albero.

"Se volete olive verdi, raccoglietele presto", ha detto. "Se volete olive nere, lasciate che si scuriscano sull'albero. Non provengono da alberi diversi; è solo una questione di quanto tempo vengono lasciate sull'albero".

“Le olive nere che si trovano in barattolo sono generalmente colorate, quindi le olive ‘nere’ naturali sono di un viola più scuro”, ha aggiunto Beem. “Non provengono da alberi diversi. È solo una questione di quanto tempo vengono lasciate sull’albero.”

È possibile produrre olive da tavola, soprattutto per gli amanti del cibo più ambiziosi.

Le olive devono essere raccolte al momento giusto, che di solito è in autunno e in inverno. Dopo la raccolta, bisogna togliere le foglie e i residui per preparare le olive nel modo giusto.

Le olive crude devono essere preparate in salamoia, una soluzione di acqua e sale. Questo processo richiede di lasciare le olive in ammollo per diverse settimane. La salamoia elimina l’amaro ed esalta il sapore delle olive. Dopo la salamoia, molti coltivatori casalinghi amano aggiungere altri sapori come aglio, erbe aromatiche e limone.

Sebbene la raccolta, la pulizia, la salamoia e la conservazione possano non sembrare troppo impegnative, si tratta di un lavoro che richiede molto impegno. Per avere successo, organizzate tutti gli ingredienti, procuratevi gli strumenti necessari e concedetevi tutto il tempo necessario per il lavoro richiesto.

Secondo Beem, è anche possibile produrre olio d'oliva dagli alberi del proprio giardino. Tuttavia, anche questo processo richiede molto lavoro.

Per produrre olio d'oliva in casa, è necessario raccogliere le olive mature, rimuovere tutti i noccioli e schiacciarle. Alcuni giardinieri domestici utilizzano un mortaio e un pestello per schiacciare piccole quantità di olive fino a ottenere una pasta. La pasta viene poi pressata per ricavarne l'olio utilizzando una pressa a manovella o idraulica.

"È bene valutare il proprio terreno e fare delle ricerche", ha detto Beem. "La quantità di olive dipende dalle dimensioni degli alberi e dalla quantità di frutti prodotti".

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