I ricercatori indagano sulle origini dell'oliva bianca della Tripolitania in Libia
Stanno lavorando per individuare le varietà più adatte alla produzione olivicola libica.
Ricercatori spagnoli e libici si sono incontrati in Andalusia per identificare e caratterizzare le cultivar più promettenti del Paese nordafricano.
“Uno dei nostri obiettivi è studiare il profilo genetico degli alberi che crescono qui e mappare le cultivar più interessanti per la coltivazione dell’olivo”, ha affermato Adel Elmagharbi, ricercatore di spicco del progetto libico di fingerprinting dell’olivo presso il Centro di Ricerca Biotecnologica (BTRC) di Tripoli.
Speriamo di identificare quali cultivar reagiscono meglio al nostro clima, quali sono le cultivar commerciali più interessanti e come massimizzarne le rese.
“La maggior parte di essi è stata propagata durante la colonizzazione italiana [dal 1911 al 1943] e circa 15 anni fa abbiamo trovato alcuni alberi che producevano olive bianche a circa 20 chilometri a est di Tripoli”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Si tratta della cultivar Tripolitaine e stiamo collaborando con i nostri colleghi di Córdoba per studiarne l’origine genetica”.
L’incontro si è tenuto presso l’Università di Córdoba a seguito dei colloqui bilaterali tra il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) e le autorità libiche a Madrid. Le due parti hanno discusso dell’inserimento della cultivar Tripolitaine nel Catalogo mondiale delle varietà di olivo del COI.
Vedi anche: Il Consiglio dell’Olivo assegna quattro borse di ricercaTra i partecipanti ai colloqui c’era Inas Alhudiri, responsabile del dipartimento di ingegneria genetica del BTRC. Ha dichiarato a Olive Oil Times che la delegazione libica sta collaborando con l’IOC per aggiungere “le cultivar libiche più interessanti” alla banca del germoplasma dell’olivo dell’IOC nell’ambito del progetto True Healthy Olive Cultivars 2.
"Stiamo lavorando a un protocollo d'intesa con l'Università di Córdoba, che potrebbe permetterci di condurre studi genetici sulle nostre cultivar, formare i nostri studenti ed esperti in tutti i settori della propagazione e della coltivazione dell'olivo e ottimizzare la produzione negli oliveti libici", ha affermato.
Secondo Mohamed Abusanina, ricercatore presso il dipartimento di coltura dei tessuti vegetali del BTRC, gli scienziati libici hanno già prelevato campioni di DNA da cultivar di olivo locali e li hanno inviati agli esperti spagnoli.
"Abbiamo più di 40 genotipi di cultivar", ha dichiarato a Olive Oil Times. "Sebbene alcune di queste varietà provengano dall'Italia, la maggior parte dei nostri oliveti si è adattata al nostro clima secco. Alcuni alberi hanno più di 100 anni".
L’interesse principale dei ricercatori è scoprire l’origine della cultivar Tripolitaine, che produce olive bianche simili alla cultivar Leucocarpa del sud Italia ed è anche piuttosto rara.
Vedi anche: Nel tentativo di incrementare le esportazioni, l’Algeria pianta milioni di uliviSecondo i ricercatori, gli alberi sembrano prosperare nel clima caldo e secco della Libia. Gli scienziati del BTRC intendono determinare se l’olivo Tripolitaine sia una mutazione o una varietà diversa e quale sia il modo migliore per innestare gli alberi.
Una delle sfide più grandi che devono affrontare gli olivicoltori libici è trovare varietà in grado di resistere alle scarse precipitazioni del Paese. Anche le regioni settentrionali della Libia, più umide, ricevono solo poco più di 250-300 millimetri di pioggia all'anno.
"A questo proposito, dobbiamo fare affidamento su molte varietà che nel tempo hanno dimostrato una forte resistenza alle condizioni meteorologiche estreme", ha affermato Abusanina.
Secondo i dati del COI, la Libia ha prodotto 16.500 tonnellate di olio d’oliva nella campagna 2020/21. Tuttavia, migliorando le tecniche di coltivazione e selezionando varietà adatte, questi esperti ritengono che il Paese potrebbe migliorare i propri dati di produzione.
“Insieme ai nostri omologhi spagnoli, speriamo di identificare quali cultivar reagiscono meglio al nostro clima, quali sono le cultivar commerciali più interessanti e come massimizzarne le rese, per poter eventualmente suggerire agli agricoltori come e dove potrebbero investire maggiormente in nuovi oliveti e ottenere buone rese”, ha affermato Alhudiri.
Al di là di questo progetto, i funzionari libici sperano che questa rinnovata cooperazione con il COI porti a un'ulteriore collaborazione e, alla fine, al riconoscimento ufficiale dei laboratori libici di analisi chimica e sensoriale.
I ricercatori sperano inoltre di intensificare la cooperazione con alcuni dei paesi confinanti, tra cui Tunisia, Algeria e Marocco, per promuovere la produzione di olio d’oliva in tutto il Nord Africa.