Il Consiglio Botanico pubblica una panoramica sull'adulterazione dell'olio d'oliva
L'American Botanical Council ha pubblicato un rapporto che illustra in dettaglio le cause dell'adulterazione dell'olio d'oliva e le problematiche legate alla contraffazione, all'etichettatura ingannevole e alle frodi relative a questo prodotto.
Un rapporto pubblicato questo mese dall'American Botanical Council ha concluso che l'adulterazione dell'olio extravergine di oliva rimane «diffusa».
Il rapporto ha citato i notevoli guadagni economici, la scarsa disponibilità di olio extravergine di oliva di alta qualità e i controlli inadeguati da parte delle agenzie di regolamentazione come tre delle ragioni per cui l’adulterazione rimane diffusa.
È davvero difficile capire se un olio d'oliva è adulterato semplicemente guardando l'etichetta. Alcune delle adulterazioni sono molto sofisticate e richiedono moderne tecniche analitiche per essere individuate.
Il problema più significativo, secondo il gruppo, è la contaminazione dell’olio extravergine di oliva con oli di qualità inferiore, che porta a un olio meno puro che non offre gli stessi benefici per la salute dell’olio extravergine.
"I consumatori più esperti potrebbero notare la differenza di gusto dell'olio d'oliva adulterato e trovarlo meno saporito", ha affermato Stefan Gafner, responsabile scientifico del consiglio. "Inoltre, ci sono alcuni presunti benefici per la salute dell'olio d'oliva che il consumatore potrebbe non ottenere se l'olio d'oliva è adulterato".
Vedi anche: Frodi nell'olio d'olivaGafner ha affermato che, in base alle ricerche del gruppo, i consumatori semplicemente non ottengono ciò per cui hanno pagato.
Per ottenere la classificazione “extra vergine”, l’olio d’oliva deve essere estratto con metodi meccanici — anziché con l’estrazione chimica — e deve soddisfare standard di qualità prestabiliti dal Consiglio Oleicolo Internazionale.
Invece del puro olio extravergine di oliva, i consumatori potrebbero acquistare inconsapevolmente miscele che includono oli d’oliva di qualità inferiore o diversi tipi di oli vegetali, come quello di colza, di soia, di nocciola o di girasole.
Il rapporto indica che queste miscele fraudolente sono talvolta ulteriormente compromesse da additivi come il beta-carotene, che maschera il sapore degli oli più economici, o da sostanze chimiche che ne alterano il colore. Nulla di tutto ciò, ovviamente, è correttamente indicato sulle etichette dei prodotti.
"È davvero difficile capire se un olio d'oliva è adulterato solo guardando l'etichetta", ha detto Gafner. "Alcune delle adulterazioni sono molto sofisticate e richiedono moderne tecniche analitiche per essere rilevate".
Inoltre, l'etichettatura errata di un prodotto tagliato con oli più economici consente al distributore di applicare un prezzo maggiorato per un prodotto di qualità inferiore.
"C'è un guadagno finanziario significativo per i truffatori che potrebbero miscelare oli di semi o oli d'oliva raffinati o di qualità inferiore e venderli come olio extravergine d'oliva", hanno scritto gli autori nello studio. "Poiché i controlli sono sporadici e costosi, la possibilità di essere scoperti è relativamente remota e le potenziali conseguenze non sono gravi secondo la legge della maggior parte dei paesi".
D'altra parte, ha affermato Gafner, se un fornitore vende prodotti adulterati, la sua reputazione potrebbe subire un grave danno, soprattutto se l'adulterazione finisce sui titoli dei giornali.
“E c’è sempre il rischio di una causa legale, come quelle che sono state intentate contro diversi produttori di olio d’oliva qui negli Stati Uniti”, ha detto. “Questo non è solo un duro colpo alla reputazione di un’azienda, ma può anche portare a una multa sostanziosa”.
Il rapporto afferma che i test sugli oli d'oliva, condotti in gran parte da agenzie governative, sono inadeguati perché semplicemente non rappresentano una priorità.
Sebbene i consumatori possano non ottenere i benefici per la salute che si aspettano dagli oli “tagliati”, secondo il rapporto non subiscono necessariamente alcun danno, quindi non sussiste l’urgenza di effettuare i test.
Sebbene, secondo Gafner, "i gruppi di difesa del settore siano diventati piuttosto attivi negli ultimi anni e abbiano avviato dei test in alcuni casi", il rapporto del consiglio ha concluso che i test rimangono insufficienti.
Ciononostante, il rapporto chiede uno "sforzo globale più determinato da parte delle autorità... per superare le pratiche corrotte" coinvolte nella produzione di olio d'oliva.
"È necessario un maggiore sostegno da parte del governo nelle situazioni di esportazione e importazione e sanzioni più severe per coloro che abusano delle normative", conclude il rapporto.