Cengizhan Şimşek conquista il titolo di Başpehlivan alla 661ª edizione del Kırkpınar
Il ventiseienne Cengizhan Şimşek ha battuto diversi ex campioni nel suo percorso verso la vittoria alla 661ª edizione della manifestazione sportiva più antica del mondo.
Nel fine settimana, un pubblico che ha fatto il tutto esaurito ha assistito alla prima vittoria in assoluto del lottatore turco Cengizhan Şimşek al 661° campionato di lotta nell’olio d’oliva di Kırkpınar, che lo ha consacrato come uno dei campioni più giovani di sempre.
Şimşek ha sconfitto il connazionale Mustafa Taş ai tempi supplementari aggiudicandosi il titolo di başpehlivan – lottatore capo – oltre alla prestigiosa cintura d’oro della competizione e al premio in denaro.
"Il mio sogno si è avverato", ha dichiarato Şimşek ai media locali. "Quando lavori sodo, Dio ricompensa i tuoi sforzi".
Nel suo percorso verso la finale, il ventiseienne ha sconfitto alcuni dei favoriti del torneo, tra cui il due volte campione Orhan Okul, il campione del 2017 İsmail Balaban, Menderes Saltık e Tanju Gemici. Anche Taş ha affrontato un percorso altrettanto impegnativo per arrivare in finale.
Vedi anche: I produttori turchi raggiungono nuovi traguardi nelle competizioni mondialiI media locali hanno riferito che entrambi i lottatori sono stati accolti con entusiasmo dal pubblico e hanno risposto eseguendo una tradizionale routine coreografica pre-incontro nota come peşrev.
Considerati sfavoriti all'inizio della competizione, entrambi i lottatori hanno iniziato il round finale con cautela e, dopo 40 minuti, nessuno dei due era riuscito ad avere la meglio sull'altro.
Allo scadere del tempo, l'incontro è andato ai tempi supplementari, durante i quali ogni lottatore ha guadagnato punti per diverse mosse tecniche. Infine, al 59° minuto, Şimşek ha colto Taş alla sprovvista aggiudicandosi l'incontro.
Şimşek ha dedicato la vittoria ai suoi genitori della città costiera di Antalya, patria di molti altri campioni nell'ultimo decennio.
"Quest'anno i nostri giovani lottatori hanno conquistato Edirne", ha scritto su Facebook Recep Gürkan, sindaco della città. "Mi congratulo con entrambi i nostri lottatori che hanno scritto i loro nomi nella storia a lettere d'oro e auguro loro ogni successo".
Un numero record di 2.475 lottatori si è riversato a Edirne, nel nord-ovest della Turchia, per gareggiare: atleti a torso nudo, che indossano i tradizionali pantaloni di pelle noti come kıspet, si ricoprono di olio d’oliva e lottano con i propri avversari su un campo erboso finché uno dei due non viene atterrato sulla schiena. Per tre giorni, i lottatori combattono a coppie finché ne rimane in piedi solo uno.
Si stima che durante l’evento vengano utilizzate circa due tonnellate di olio d’oliva. I lottatori si cospargono di olio d’oliva per rendere più difficile agli avversari afferrarli saldamente. Alcuni sostengono anche che applicare olio fresco tra un incontro e l’altro aiuti ad alleviare le loro ferite.
L'evento di quest'anno ha suscitato particolare interesse da parte del pubblico turco. Il campione in carica Ali Gürbüz era in lizza per conquistare il suo terzo titolo consecutivo, che lo avrebbe reso detentore eterno della cintura d'oro. Tuttavia, non è riuscito nell'impresa, perdendo nelle prime fasi contro il secondo classificato del 2016, Mehmet Yeşil.
Gli organizzatori hanno inoltre revocato le restrizioni al pubblico imposte per frenare la diffusione della pandemia di Covid-19, il che ha contribuito in parte all'aumento delle presenze.
Sebbene molti ritenessero che l'edizione di quest'anno di Kırkpınar sarebbe stata un ritorno alla normalità, l'evento è stato caratterizzato da numerosi colpi di scena.
A parte i numerosi colpi di scena causati dai due finalisti, gli animi si sono surriscaldati nelle prime fasi della competizione quando gli arbitri hanno eliminato per gioco scorretto il campione del 2005 e secondo classificato nel 2018 e nel 2019, Şaban Yılmaz. L'ex campione, infuriato, ha fatto irruzione nella cabina degli arbitri e ha dovuto essere calmato e allontanato dalla polizia locale.
Kırkpınar è considerato da molti l'evento sportivo più antico del mondo ed è stato inserito nel 2010 nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO. Le sue origini risalgono al 1357, quando un gruppo di soldati ottomani si fermò nei pressi dell'odierna Edirne.
Per passare il tempo, 40 soldati decisero di lottare a coppie. Dopo che gli altri si erano fermati, gli ultimi due continuarono a lottare fino a notte fonda e furono trovati morti la mattina seguente.
Non ci fu alcun vincitore, ma da allora l'evento si tiene ogni anno, tranne nel 2020, quando il Kırkpınar è stato annullato a causa della rapida diffusione del Covid-19 in Turchia.
"Mi congratulo di cuore con tutti i nostri lottatori che hanno sudato sul campo sacro", ha detto Gürkan. "Spero di incontrarvi tutti al 662° Kırkpınar nel 2023, in occasione del centenario della nostra repubblica".
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