Studio: i cambiamenti climatici continuano a minacciare la salute globale

Secondo un rapporto pubblicato su *The Lancet*, una delle principali riviste mediche, il destino della salute umana in tutto il mondo è «in balia di una persistente dipendenza dai combustibili fossili».

I 99 ricercatori coinvolti nel rapporto hanno concluso che la dipendenza dei governi e del settore privato dai combustibili fossili ha esacerbato l’insicurezza alimentare, aumentato la diffusione delle malattie infettive e reso più diffuse le malattie legate al calore.

C'è stata la tendenza a mettere in secondo piano il cambiamento climatico. Se non saremo in grado di invertire la tendenza attuale, saremo condannati.– António Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite

Il rapporto avverte che i costi dell’inazione sul cambiamento climatico per la salute globale andrebbero ad aggiungersi a quelli della pandemia di Covid-19, degli attuali conflitti armati e delle sfide macroeconomiche.

Gli esperti hanno rilevato che le ondate di calore hanno portato 98 milioni di persone in più a segnalare una situazione di insicurezza alimentare da moderata a media nel 2020 rispetto alla media del periodo di 30 anni terminato nel 2010.

Vedi anche: I redattori di 200 riviste di salute avvertono che il cambiamento climatico sta creando crisi sanitarie globali

Hanno affermato che dal 2012 al 2021 la superficie terrestre colpita da siccità estrema è aumentata del 29% rispetto allo stesso periodo di 70 anni prima, il che ha aumentato l'insicurezza alimentare e idrica, minacciato i servizi igienico-sanitari, esacerbato gli incendi boschivi e aumentato il rischio di diffusione di malattie infettive.

Il rapporto ha inoltre rilevato che l'aumento delle temperature medie annuali ha prolungato la stagione riproduttiva delle zanzare, aumentando la trasmissione della dengue, della febbre gialla e del parassita che causa la filariosi cardiopolmonare di oltre il 10% negli ultimi 10 anni rispetto allo stesso periodo di 70 anni fa.

I ricercatori hanno aggiunto che il cambiamento climatico ha anche ampliato l'areale geografico di questi tipi di malattie, così come delle malattie di origine alimentare e idrica.

Il rapporto ha inoltre rilevato che i decessi legati al caldo sono aumentati di due terzi dal 2001. Gli esperti hanno sottolineato che il caldo estremo ha una serie di impatti sulla salute, come l'aggravamento delle malattie respiratorie e cardiovascolari, l'aumento dei colpi di calore e il deterioramento della salute mentale.

Sebbene il rapporto dipinga un quadro cupo, gli autori hanno concluso con un invito all'azione ottimistico, affermando che misure immediate per ridurre le emissioni potrebbero ancora salvare milioni di vite. Tuttavia, hanno avvertito che ciò richiederebbe una transizione molto più rapida dall'uso dei combustibili fossili.

Nel frattempo, un altro rapporto dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) pubblicato subito dopo quello di Lancet ha messo in evidenza la portata della sfida rappresentata dall’estrazione di combustibili fossili.

L'OMM ha rilevato che le concentrazioni atmosferiche dei tre principali gas serra hanno raggiunto livelli record nel 2021, indicando che l'utilizzo di combustibili fossili ha continuato ad aumentare nonostante i notevoli investimenti nelle energie rinnovabili nell'ultimo decennio.

António Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite, ha dichiarato alla BBC che la comunità globale deve dare nuovamente priorità al cambiamento climatico, nonostante le distrazioni create dall'invasione russa dell'Ucraina, dalla crisi energetica globale e dall'inflazione galoppante.

"C'è stata la tendenza a mettere in secondo piano il cambiamento climatico", ha detto. "Se non riusciamo a invertire la tendenza attuale, saremo condannati".

"Questa è la questione determinante del nostro tempo, nessuno ha il diritto di sacrificare l'azione internazionale sul cambiamento climatico per nessun motivo", ha concluso Guterres.

• BBC
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