I redattori di 200 riviste scientifiche specializzate in medicina avvertono che il cambiamento climatico sta provocando crisi sanitarie a livello globale
L'aumento delle temperature globali sta esponendo un numero sempre maggiore di persone al rischio di contrarre una vasta gamma di malattie, che vanno dalle malattie tropicali e zoonotiche all'inquinamento atmosferico.
L'aumento delle temperature globali sta già danneggiando la salute umana e un ulteriore aumento di 1,5 °C potrebbe causare «danni catastrofici alla salute che saranno impossibili da invertire», hanno avvertito i direttori di oltre 200 riviste scientifiche specializzate in medicina.
I redattori si sono uniti per chiedere ai governi di agire subito per combattere il cambiamento climatico e invertire la perdita di biodiversità.
Non lasciate mai che qualcuno vi dica che non possiamo permetterci di eliminare gradualmente le emissioni di gas serra. Abbiamo tutto da guadagnare.
«Si tratta di un intervento senza precedenti in un momento senza precedenti», ha dichiarato a Olive Oil Times Laurie Laybourn-Langton, consulente senior della UK Health Alliance on Climate Change e coautrice dell’appello. «Mai prima d’ora così tante riviste provenienti da così tanti paesi e discipline sanitarie diverse si sono unite per lanciare un appello del genere».
Vedi anche: Notizie sulla saluteLa crisi sanitaria causata dall’aumento delle temperature globali “potrebbe far impallidire lo sconvolgimento causato dal Covid-19”, ha aggiunto.
L’«appello per un’azione d’emergenza volta a limitare l’aumento della temperatura globale, ripristinare la biodiversità e proteggere la salute» si basa su decenni di sforzi da parte della comunità scientifica per mettere in guardia su ciò che stava accadendo alla biodiversità e alla salute.
"Abbiamo bisogno di una volontà globale di cambiare sostanzialmente le nostre economie in modo che il benessere del pianeta sia valorizzato tanto quanto, se non più, della crescita economica", ha dichiarato a Olive Oil Times Kirsten Patrick, caporedattrice ad interim del Canadian Medical Association Journal e tra i primi a firmare l'appello.
"I paesi devono impegnarsi a rispettare obiettivi e piani sostenuti da una legislazione che comporti conseguenze concrete per i paesi che non adempiono ai propri obblighi", ha aggiunto.
L’appello è stato pubblicato in vista della prossima Assemblea Generale delle Nazioni Unite e dei successivi incontri sul clima in programma a Glasgow, in Scozia, e a Kunming, in Cina. Sebbene la maggior parte dei paesi riconosca la necessità di agire, i maggiori emettitori di gas serra si trovano spesso su fronti opposti nel dibattito.
"Anche la Cina e gli Stati Uniti stanno iniziando a subire le conseguenze catastrofiche del cambiamento climatico, sotto forma di eventi meteorologici estremi come inondazioni e incendi", ha affermato Patrick. "I cittadini dovrebbero chiedere ai propri rappresentanti eletti di agire per proteggerli da eventi pericolosi futuri ancora più gravi, che si verificheranno sicuramente se la mitigazione del cambiamento climatico non diventa una priorità fin da ora".
L'appello ha sottolineato come alcune delle peggiori conseguenze del cambiamento climatico stiano già colpendo molti paesi responsabili delle quote minime delle emissioni globali.
“Eppure nessun paese, per quanto ricco, può proteggersi da questi impatti”, si legge nell’appello. “Permettere che le conseguenze ricadano in modo sproporzionato sui più vulnerabili alimenterà ulteriori conflitti, insicurezza alimentare, sfollamenti forzati e malattie zoonotiche – con gravi implicazioni per tutti i paesi e le comunità”.
Secondo i firmatari, l’equità deve guidare la risposta globale al cambiamento climatico. Hanno aggiunto che i paesi dovrebbero essere ritenuti responsabili del loro “contributo cumulativo e storico” alle emissioni, delle emissioni attuali e della loro capacità di rispondere alla crisi.
«Gli appelli alle nazioni ricche affinché si assumano la responsabilità delle loro emissioni storiche di gas serra e sostengano le nazioni più povere potrebbero non aver avuto molto successo finora – l’idea di un risarcimento non è mai molto popolare dal punto di vista politico – ma forse le nazioni ricche possono almeno agire per il bene dei propri cittadini», ha detto Patrick.
Il messaggio della comunità scientifica è stato spesso escluso dal dibattito politico, ha aggiunto Laybourn-Langton.
"Ad esempio, molti o la maggior parte dei piani nazionali per la riduzione delle emissioni di CO2 non esplorano adeguatamente la dimensione sanitaria, le minacce e i benefici per la salute derivanti da un'azione rapida", ha affermato.
Vedi anche: Copertura sul climaSecondo i firmatari, i piani annunciati da molti paesi per ridurre le emissioni “non sono sufficienti”.
"Cresce la preoccupazione che un aumento della temperatura superiore a 1,5 °C stia cominciando a essere considerato inevitabile, o addirittura accettabile, da membri influenti della comunità globale", hanno scritto.
L'appello chiede ai governi di tutto il mondo di «apportare cambiamenti fondamentali al modo in cui sono organizzate le nostre società e le nostre economie e al modo in cui viviamo. L'attuale strategia di incoraggiare i mercati a sostituire le tecnologie inquinanti con quelle più pulite non è sufficiente».
I redattori di salute chiedono inoltre alle istituzioni di sostenere la riprogettazione dei sistemi di trasporto, delle città, della produzione e distribuzione di cibo, dei mercati per gli investimenti finanziari e dei sistemi sanitari.
«È necessario un coordinamento globale per garantire che la corsa verso tecnologie più pulite non avvenga a costo di un’ulteriore distruzione ambientale e dello sfruttamento umano», si legge nell’appello.
L'appello elenca alcune delle conseguenze significative della perdita di biodiversità associata all'aumento delle temperature, quali l'aumento dei decessi per cause legate al calore tra le persone di età superiore ai 65 anni, i tumori dermatologici, le infezioni tropicali, gli esiti negativi sulla salute mentale, le complicanze della gravidanza, le allergie e la morbilità e mortalità cardiovascolare e polmonare.
Laybourn-Langton, che ha contribuito a coordinare la pubblicazione simultanea dell’appello, ha sottolineato come un decesso su cinque a livello mondiale sia causato dall’inquinamento atmosferico, dovuto principalmente alla combustione di combustibili fossili. Questa cifra rappresenta anche un costo economico sostanziale per le attività produttive.
"Se si quantificano in termini monetari i benefici per la società derivanti da questo evento, si stima che siano di gran lunga superiori al costo dell'eliminazione graduale dei combustibili fossili, ad esempio l'introduzione di auto pulite, centrali elettriche e così via", ha affermato Laybourn-Langton. "Quindi non lasciate mai che qualcuno vi dica che non possiamo permetterci di eliminare gradualmente le emissioni di gas serra. Abbiamo tutto da guadagnare".
Se i prossimi incontri internazionali sul clima dovessero fallire, Patrick ha avvertito che si apriranno le porte alle peggiori conseguenze della crisi.
«Su scala globale, assisteremo a una migrazione di massa di persone che cercano di sfuggire agli eventi legati al cambiamento climatico, e a tutta la miriade di danni alla salute che derivano dall’essere rifugiati, determinanti sociali che a loro volta incidono sulla salute nel corso della vita», ha affermato. «Assisteremo a un’escalation dell’insicurezza alimentare, a danni a donne e bambini e a malattie infettive nuove e più frequenti come il Covid-19».
«Noi, in qualità di redattori di riviste scientifiche specializzate in salute, chiediamo ai governi e agli altri leader di agire, facendo del 2021 l’anno in cui il mondo cambierà finalmente rotta», conclude l’appello.