Gli scienziati avvertono: la siccità dovrebbe colpire nuovamente l'Europa
Si prevede che il clima secco persista in gran parte dell'Europa per tutta l'estate, soprattutto nelle regioni centrali e mediterranee.
Dopo un inverno caratterizzato da precipitazioni inferiori alla media, i climatologi hanno avvertito che quest'estate la siccità potrebbe nuovamente colpire l'Europa.
Nell'estate del 2022, la più secca degli ultimi 500 anni nel continente, ondate di calore consecutive e prolungate e siccità hanno dominato l'Europa meridionale e sud-occidentale, con gravi ripercussioni sui raccolti.
Dato che gran parte dell'Europa ha registrato livelli di precipitazioni inferiori alla media durante il recente inverno, è ragionevole supporre che le condizioni di siccità persisteranno durante i prossimi mesi estivi.
Di conseguenza, i paesi produttori di olio d'oliva, tra cui Spagna, Portogallo, Francia e Italia, hanno registrato una significativa riduzione delle rese di olio d'oliva nel 2022/23.
Tuttavia, gli effetti della siccità non si limitano al bacino del Mediterraneo: il clima mite dell'inverno, che ha portato scarse precipitazioni di pioggia e neve, ha esacerbato il problema del deficit idrico in Europa, con vaste aree che sono diventate più aride del solito.
Vedi anche: La strategia “Dalla fattoria alla tavola” sotto tiro in vista delle elezioni europee del 2024"Onestamente, in tutta l'Europa centrale, questa questione è un problema diffuso", ha affermato Carmelo Cammalleri del Politecnico di Milano, riferendosi alla scarsità d'acqua in Europa.
Secondo uno studio dell’Università Tecnica di Graz in Austria, l’Europa è in condizioni di siccità dal 2018, con una situazione idrica definita “molto precaria”.
Gli scienziati hanno seriamente messo in dubbio la capacità dei bacini idrici europei di ricaricarsi prima dell’estate.
"Chiaramente, in alcune parti d'Europa, la mancanza di precipitazioni e l'attuale deficit sono tali che non sarà facile per i livelli idrici riprendersi prima dell'inizio dell'estate", ha affermato Andrea Toreti, ricercatore senior presso l'Osservatorio europeo sulla siccità.
"Ciò che è insolito è la ricorrenza di questi eventi [di siccità], poiché abbiamo già vissuto una siccità da grave a estrema un anno fa e un'altra nel 2018", ha aggiunto.
Secondo Burak Bulut, ricercatore del Centro Nazionale Francese per la Ricerca Scientifica (CNRS), la siccità dell’estate scorsa si era manifestata in Europa molto prima.
"Abbiamo esaminato le anomalie del bilancio idrico da dicembre 2021 ad agosto 2022", ha dichiarato Bulut a Olive Oil Times. "Sulla base sia della nostra ricerca che delle osservazioni provenienti da altre fonti, è evidente che le condizioni di siccità registrate durante l'estate del 2022 siano in realtà iniziate nell'inverno del 2021".
Bulut ha osservato che il periodo di siccità continua in Europa e in gran parte del mondo, aggiungendo che le precipitazioni medie non dovrebbero essere considerate un ritorno a una parvenza di normalità.
"Dato che siamo alla fine di marzo e le condizioni di siccità sono ancora presenti, è corretto affermare che il periodo di siccità è in corso", ha detto. "In realtà, sembra che stiamo vivendo una siccità non solo in Europa, ma in gran parte del globo".
"È importante notare che, anche quando i livelli di precipitazioni sono vicini alla media a lungo termine, gli effetti della siccità stanno diventando più evidenti a causa dell'aumento delle temperature e del conseguente aumento dell'evaporazione e della traspirazione", ha aggiunto Bulut.
Bulut prevede un'altra estate secca per l'Europa, causata da temperature più elevate del solito. Ha inoltre individuato un previsto spostamento degli effetti della siccità dal sud-ovest al sud-est della regione mediterranea.
"Dato che gran parte dell'Europa ha registrato livelli di precipitazioni inferiori alla media durante il recente inverno, è ragionevole supporre che le condizioni di siccità persisteranno durante i prossimi mesi estivi", ha affermato.
"Sulla base di studi sulle tendenze, è stato determinato che stiamo attualmente vivendo un periodo di tre mesi (da marzo a maggio) caratterizzato da temperature più elevate e livelli di precipitazioni più bassi, in particolare nell'Europa sud-orientale e nella regione mediterranea", ha aggiunto Bulut.
"Alla luce di questi risultati, si prevede che la stagione estiva sarà caratterizzata da temperature superiori alla media e condizioni più secche in queste regioni", ha proseguito.
Bulut ha affermato che gli effetti della siccità dovrebbero persistere, anche se le piogge primaverili riusciranno a mitigare in parte il deficit idrico in alcune aree.
Confrontando i periodi di siccità in Europa dal 1836 al 2021, i ricercatori del CNRS hanno inoltre identificato la siccità del 2022 come parzialmente antropogenica.
"Il cambiamento climatico legato alle attività umane contribuisce al verificarsi di episodi di siccità prolungata come quello che ha colpito l'Europa occidentale e la regione mediterranea nel 2022", hanno scritto i ricercatori.
"I risultati sottolineano l'importanza di proseguire gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra e mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici", hanno aggiunto.
Nel frattempo, António Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite, ha esortato i leader politici di tutto il mondo a intensificare i loro sforzi per preservare le risorse idriche globali.
"Tutte le speranze dell'umanità per il futuro dipendono, in qualche modo, dalla definizione di un nuovo percorso per gestire e conservare l'acqua in modo sostenibile", ha affermato Guterres alla Conferenza delle Nazioni Unite sull'acqua del 2023 tenutasi a New York il mese scorso, la prima convenzione globale sull'acqua in quasi 50 anni.
"Deve essere al centro dell'agenda politica", ha concluso.