Agricoltori e consumatori reagiscono all'aumento dei prezzi dell'olio d'oliva
Mentre la siccità fa aumentare i prezzi alla produzione in tutto il Mediterraneo, agricoltori e consumatori si adattano alla situazione.
Secondo i dati sul prezzo delle materie prime forniti dal Fondo Monetario Internazionale, i prezzi globali all’esportazione dell’olio d’oliva hanno raggiunto un livello record alla fine di aprile.
Il prezzo di riferimento dell'FMI per l'olio extravergine di oliva destinato all'esportazione ha raggiunto i 6.269,63 dollari alla fine di aprile 2023, superando il precedente record di 6.241,91 dollari registrato nel dicembre 1996.
Come per molte altre materie prime, i prezzi dovranno aumentare di pari passo con l'aumento dei costi di produzione.
I prezzi all'esportazione sono in gran parte determinati dai prezzi all'origine, in particolare in Spagna, il più grande paese produttore di olio d'oliva al mondo.
Le condizioni meteorologiche avverse e la prolungata siccità continuano a spingere i prezzi dell'olio d'oliva spagnolo all'origine ai livelli più alti degli ultimi 26 anni. Gli esperti prevedono che i prezzi record continueranno nel prossimo futuro.
Vedi anche: Mentre la Spagna combatte l'inflazione alimentare, le pressioni continuano ad aumentareSecondo Reuters, il clima secco ha portato a 36 mesi di scarse precipitazioni. Le condizioni di caldo torrido hanno ridotto la capacità dei bacini idrici spagnoli al 50%.
Il Ministero dell'Agricoltura, della Pesca e dell'Alimentazione spagnolo ha dichiarato che il Paese ha prodotto solo 680.000 tonnellate nella campagna agricola 2022/23, rispetto a 1,5 milioni di tonnellate in quella precedente.
Nonostante le recenti piogge nel sud e nell'est della Spagna, le previsioni per la campagna agricola 2023/24 rimangono cupe. Senza cambiamenti climatici, gli esperti del settore prevedono che il prossimo raccolto potrebbe essere nuovamente scarso.
John Cancilla, un economista che studia il settore dell'olio d'oliva, ha dichiarato al Washington Post che i prezzi più elevati stanno frenando la domanda da parte degli acquirenti americani. "I prezzi sono alti, ma non vedo alcun motivo per cui dovrebbero scendere", ha affermato.
Oltre alla Spagna, che ogni anno produce quasi la metà dell'olio d'oliva mondiale, la siccità prolungata ha causato raccolti scarsi in tutto il bacino del Mediterraneo, facendo salire i prezzi dell'olio d'oliva.
Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, la produzione globale di olio d’oliva dovrebbe scendere a 2,73 milioni di tonnellate nella campagna 2022/23, oltre il 12% al di sotto della media quinquennale, in gran parte a causa della siccità e delle elevate temperature primaverili nel bacino del Mediterraneo.
Stime separate del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevedono una ripresa della produzione nella campagna agricola 2023/24 a 3,20 milioni di tonnellate. Tuttavia, gli economisti dell'USDA hanno avvertito che la produzione potrebbe scendere al di sotto delle stime a seconda di come si evolverà la siccità nel Mediterraneo.
Al di fuori del Mediterraneo, anche la California sta lottando contro i cambiamenti climatici e, come in Spagna, non si intravede alcun miglioramento.
Secondo il Washington Post, gli agricoltori californiani stanno vivendo condizioni di estrema umidità dopo un diluvio di pioggia. Tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera, le tempeste hanno devastato la California, provocando intense inondazioni e piogge torrenziali.
"Il tempo può determinare il successo o il fallimento dell'intera produzione stagionale", ha dichiarato al Washington Post Samantha Dorsey, presidente del McEvoy Ranch di Petaluma.
I risultati sono ancora sconosciuti, poiché le condizioni di umidità potrebbero influire sulla fioritura tardiva delle olive in California.
Casey Corn, consulente culinaria e ricercatrice nel settore olivicolo, ha dichiarato alla rivista Food & Wine che “il cambiamento climatico porterà inevitabilmente a una volatilità della produzione di olive”.
"Con andamenti delle temperature incerti ed eventi meteorologici sempre più intensi, le nostre colture non si trovano più ad affrontare gli stessi ambienti prevedibili su cui abbiamo costruito infrastrutture e attività commerciali", ha aggiunto.
Il cambiamento climatico crea ulteriori problemi per i produttori e i consumatori di olio d’oliva. L’ambiente è fondamentale per la qualità e il sapore del cibo.
"Il sapore è tutelato da certificazioni come l'AOP [Denominazione di Origine Protetta, in Francia], la DOP [Denominazione di Origine Protetta] e la DOC [Denominazione di Origine Controllata, in Italia]", ha affermato Corn. "I grandi produttori di olive potrebbero dover integrare i raccolti più scarsi con olive provenienti da altre località, il che potrebbe influire sul sapore del prodotto".
I coltivatori di olive sono alla ricerca di soluzioni, secondo Jennifer LeClair, vicepresidente degli acquisti e delle operazioni presso Pastene, un importatore di prodotti alimentari specializzati con sede negli Stati Uniti. “I coltivatori dovranno investire maggiormente nella tecnologia di irrigazione per quando il tempo non è favorevole e non è ottimale per la crescita delle olive”, ha dichiarato LeClair alla rivista Food & Wine.
Rivulis è un'azienda specializzata in tecnologie di irrigazione che sta trasformando il modo in cui gli agricoltori irrigano le colture. Il suo sistema pionieristico di irrigazione a goccia consente agli agricoltori di espandere le colture, tra cui olive, noci, mandorle, pomodori e mais.
In un'intervista video di Rivulus, Luis Javier Fernández Villalobos, tecnico presso Agrofervi Explotaciones Agrícolas, descrive l'irrigazione a goccia come la chiave per una buona qualità del raccolto nel suo oliveto spagnolo.
Un'irrigazione a goccia efficace richiede uniformità, che è fondamentale per la qualità, il gusto e l'aspetto del raccolto.
"Coltiviamo colture alimentate dalla pioggia e colture irrigate, ma principalmente colture intensive [ad alta densità] irrigate", ha affermato Villalobos. "L'irrigazione a goccia sta cambiando completamente le colture che possiamo coltivare. Ci garantisce di produrre colture di eccellente qualità".
Mentre i consumatori continuano a godere dei benefici dell’olio d’oliva, l’aumento dei prezzi e la diminuzione dei volumi possono ispirare nuove esplorazioni culinarie.
"Spero che gli agricoltori continuino a innovare mentre il clima continua a cambiare", ha dichiarato Corn a Olive Oil Times. "Come per molte altre materie prime, i prezzi dovranno aumentare di pari passo con l'aumento dei costi di produzione. Sebbene i consumatori siano abituati a una vasta gamma di prezzi per gli oli d'oliva e alla possibilità di privilegiare il valore rispetto alla qualità, molto probabilmente questo cambierà".
“Credo che l’olio d’oliva sia diventato insostituibile nelle cucine americane e che i consumatori continueranno ad acquistarlo”, ha aggiunto. “Potremmo scoprire che le persone iniziano ad ampliare la varietà di oli utilizzati in cucina e che iniziano a usare oli diversi per tecniche di cottura diverse, ma che continuano ad acquistare l’olio d’oliva come prodotto familiare e delizioso”.