Nuovi oliveti prendono piede nelle regioni settentrionali italiane del Piemonte e del Trentino

Negli ultimi anni, il Nord Italia ha registrato un’espansione della coltivazione dell’olivo. Tra il 2020 e il 2023, il Piemonte ha registrato un aumento del 40% della superficie olivicola, seguito dal Friuli Venezia Giulia con il 16% e dalla Liguria con il 10%, secondo l’ISMEA. Una crescita più modesta è stata registrata anche in Emilia-Romagna, Trentino-Alto Adige, Veneto e Lombardia.

Sebbene questa tendenza sembri essere in parte determinata da condizioni sempre più favorevoli legate al cambiamento climatico, è anche guidata da una strategia di diversificazione della produzione in aree dove colture più redditizie hanno a lungo dominato.

In Trentino-Alto Adige, la superficie olivicola supera ora i 400 ettari, concentrata principalmente intorno all’Alto Lago di Garda e estendendosi a nord dalla Valle del Sarca alla Valle dei Laghi.

A metà degli anni 2000, alcuni pro­dut­ori hanno in­iz­iato a piantare olivi ai piedi del Monte Baldo, sull’altopiano di Brentonico, un’area da tempo dom­ina­ta da vit­i e meli, nota per la sua sec­ola­re tra­di­zione cas­tra­na.

“I primi oliveti sono stati piantati circa quindici anni fa e oggi seguiamo circa 20 olivicoltori e un totale di circa 2.500 alberi”, ha dichiarato a Olive Oil Times Gianluca Fruet, portavoce della Comunità Slow Food per la Cultura dell’Olio Extravergine di Oliva del Trentino.

“In realtà, gli olivi sono sempre cresciuti qui, anche se le altre colture prevalevano a livello commerciale”, ha aggiunto. “Negli ultimi dieci anni, tuttavia, l’interesse per la produzione di olio d’oliva è aumentato e diversi agricoltori hanno iniziato a investire in nuovi oliveti”.

Parallelamente allo sviluppo del settore olivicolo locale, nel 2024 è stata istituita la Comunità Slow Food per la Cultura dell’Olio Extravergine di Oliva del Trentino.

“Negli ultimi anni la produzione è diventata più consistente e c’è un crescente interesse ad ampliarla ulteriormente”, ha detto Fruet. “Questo ha molti aspetti positivi, poiché contribuisce a mantenere la biodiversità, preserva la bellezza del paesaggio e, speriamo, possa anche generare un flusso di reddito aggiuntivo per gli operatori”.

Nei nuovi oliveti, gli agricoltori hanno piantato giovani alberelli e hanno anche reimpiantato e ripristinato alberi abbandonati. La maggior parte dei nuovi oliveti è costituita da Casaliva, varietà ben adatta alle condizioni pedoclimatiche locali, insieme a Frantoio e Leccino, entrambe apprezzate per la loro adattabilità.

“In quanto Comunità Slow Food, miriamo a sensibilizzare l’opinione pubblica sull’olio d’oliva e sul suo valore sociale, storico e culturale, aiutando al contempo le persone a riconoscere la qualità”, ha affermato Fruet. “Una delle nostre agricoltrici, Federica Stenech, sta organizzando corsi di degustazione per bambini, che hanno suscitato grande interesse e partecipazione. Sulla scia di questo successo, stiamo ora preparando ulteriori eventi educativi per diffondere la cultura dell’olio d’oliva”.

Nella regione italiana del Piemonte, circa 350 ettari di oliveti sono concen­tra­ti nel Monferrato, nel Canavese e nelle a­ree intorno a Torino, Saluzzo e Pinerolo.

Anche una giovane azienda ha iniziato a coltiva­re olivi nelle Langhe, una zona rinomata per i vini rossi e come centro di pro­duzione di nocciole.

“Rappresentiamo la quarta generazione della nostra azienda di famiglia, fondata dal nostro bisnonno”, ha detto Rinaldi. “Dopo la prima guerra mondiale, quando questa era una zona svantaggiata, lui scambiava prodotti tipici delle Langhe come grano, carne e vino con prodotti liguri quali acciughe, olio extravergine di oliva e sale. Il percorso che collegava le due regioni, dove avvenivano questi scambi, era chiamato la Via del Sale.”

L’attività si è evoluta sotto la guida del nonno di Rinaldi e in seguito è passata a suo padre, che oggi co-gestisce l’azienda di famiglia con sede a Imperia. Oltre alla distribuzione, la famiglia si è dedicata alla produzione, ricavando olio d’oliva da 8.000 olivi Taggiasca nelle tenute tra Chiusanico e Prelà in Liguria.

“Qualche anno fa, io e mia cugina Matilde siamo entrati nella gestione dell’azienda”, ha detto Rinaldi. “Lei ha una laurea in Scienze Gastronomiche, mentre la mia formazione si è concentrata specificamente sull’olio d’oliva.”

«Abbiamo deciso di produrre olio anziché vino sui nostri terreni nelle Langhe, con l’ambizione di realizzare per l’olio extravergine di alta qualità ciò che i produttori di Barolo hanno fatto con il grande vino trent’anni fa», ha aggiunto. «Volevamo, in un certo senso, ripercorrere la Via del Sale al contrario».

Per dare vita all’idea, i cugini Rinaldi hanno acquisito lo storico marchio locale Meriggio e hanno lanciato il progetto “Olivi in Langa”, sostituendo i vigneti sulle dolci colline di Alba e Diano d’Alba con circa 1.200 ulivi.

Oggi, il Frantoio rappresenta il 60 per­cento dei nuovi oliveti, che includono anche Grignan, Leccino, Maurino e Pendolino come impollinatori.

“È stata una scommessa, perché un appezzamento di terreno con un vigneto in questa zona ha un notevole valore di mercato, mentre la valutazione dei terreni piantati a olivo è ancora un punto interrogativo”, ha detto Rinaldi, sottolineando che alcuni appezzamenti di vigneto del Barolo possono valere diversi milioni di euro per ettaro.

«Potrebbe sembrare che gli ulivi stiano prendendo piede oggi grazie agli effetti del cambiamento climatico, il che è in parte vero, ma in realtà sono sempre stati qui», ha aggiunto. “Il freddo intenso che ha colpito l’Europa durante la Piccola Era Glaciale ha spazzato via la maggior parte degli oliveti intorno al 1600, e in seguito la vite ha prevalso per ragioni di redditività commerciale.”

“Piantando uliveti, stiamo facendo qualcosa che oggi appare rivoluzionario a molti”, ha detto, “anche se per noi, che portiamo avanti un’eredità centenaria di produzione di olio d’oliva, è una questione di coerenza”.

Oggi l’azienda gestisce quasi 1.500 alberi, che stanno gradualmente entrando in produzione. Il primo raccolto è stato ottenuto da circa 250 alberi in oliveti abbandonati che i cugini Rinaldi hanno ripristinato dopo averli rilevati. Hanno in programma di espandersi ulteriormente.

«Le condizioni pedoclimatiche e le esposizioni sono ideali», ha detto Rinaldi. «Tuttavia, i costi di gestione sono elevati perché lavoriamo su un terreno collinare».

«Dobbiamo anche considerare che non ci sono ancora programmi di finanziamento pubblico disponibili per la nostra regione, poiché il numero di olivicoltori è ancora limitato», ha aggiunto. «Sono convinto che, se e quando i fondi saranno disponibili, la produzione di olio d’oliva aumenterà ulteriormente».

Rinaldi ha affermato che un obiettivo centrale del progetto è rafforzare la biodiversità e migliorare la sostenibilità dell’agricoltura locale. L’azienda sta cercando di diversificare oltre i vigneti e i noccioli, due monocolture che hanno avuto un impatto significativo sul territorio.

Per aumentare la produzione e migliorare l’efficienza, uno dei prossimi passi in programma è quello di convertire un vecchio casale all’interno della proprietà in un frantoio all’avanguardia.

“Non me lo aspettavo, ma c’è un interesse sempre crescente per l’olio d’oliva”, ha detto Rinaldi. “Questo ci motiva ad espandere la produzione, perseguendo una visione in cui qualità e impegno ambientale vadano di pari passo.”

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