Gli oli d'oliva sardi conquistano un pubblico moderno

L'olio d'oliva sardo sta vivendo un momento di grande successo.

Diversi produttori della seconda isola più grande del Mediterraneo hanno portato a casa una serie di premi al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC di quest’anno.

Allo stesso tempo, ristoranti e importatori di tutto il mondo stanno facendo conoscere l'olio d'oliva sardo a consumatori curiosi e l'agriturismo nelle aziende olivicole dell'isola ha registrato un'impennata.

La produzione di olio d'oliva in Sardegna sta crescendo sia in quantità che in qualità. - Antonello Fois, produttore pluripremiato dell'Accademia Olearia

Ma la storia dell'olio d'oliva in Sardegna ha secoli, persino millenni, di vita.

Pasquale Manca, olivicoltore di quarta generazione a San Giuliano d'Alghero, ha affermato che la produzione di olio d'oliva sull'isola risale al VII secolo a.C. Vari gruppi di governo, dai Romani ai Pisani e agli Aragonesi, hanno gestito migliaia di acri di olivi selvatici.

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Nel XVI secolo, gli Aragonesi imposero ai proprietari terrieri di piantare 10 nuovi ulivi ogni anno, di installare frantoi nelle proprietà con più di 500 ulivi e inviarono esperti dalla Spagna in Sardegna per insegnare alla popolazione locale come produrre un olio d’oliva di qualità superiore.

Tuttavia, tutta quella storia è rimasta in gran parte un segreto, custodito dagli abitanti dell'isola e della penisola italiana, ha detto Manca. Almeno fino ad ora.

"Per molti anni le vendite di olio d'oliva erano dirette principalmente verso l'Italia continentale, e solo di recente i produttori sardi hanno iniziato a esportare i loro oli all'estero", ha detto Manca.

Manca e San Giuliano hanno vinto due medaglie d’oro al NYIOOC 2019 per il San Giuliano Fruttato e il San Giuliano L’Originale. Ha affermato che, sebbene il riconoscimento mondiale sia una novità, la qualità dell’olio d’oliva dell’isola affonda le sue radici nella storia.

“L’olio d’oliva sardo è molto rinomato in Italia per le sue note erbacee e di carciofo”, ha detto Manca. “Negli ultimi 20 anni, insieme alla Sicilia, la Sardegna ha vinto la maggior parte dei concorsi in Italia e all’estero per l’altissima qualità dei suoi oli”.

Manca ha aggiunto che la Sardegna è una delle sole cinque zone blu al mondo – un’area in cui si è riscontrato che le persone vivono più a lungo – e il fatto che il suo olio d’oliva contribuisca a mantenere un ambiente intatto e non inquinato è un fattore determinante.

Anche altri produttori dell’isola sono orgogliosi del patrimonio sardo ed entusiasti di condividere il prodotto con il mondo.

Antonello Fois, dell’Accademia Olearia (la cui Riserva del Produttore ha vinto l’oro al NYIOCC 2019), ha affermato che l’olivo più antico nelle aziende agricole della società in Sardegna ha 4.000 anni. Nonostante le aree di produzione consolidate, ogni anno vengono coltivati nuovi oliveti perché gli olivi prosperano sull’isola, ha detto Fois.

“La produzione di olio d’oliva in Sardegna sta crescendo sia in quantità che in qualità”, ha detto. “L’olio sardo è molto fruttato e ricco di polifenoli. Per questo motivo, fa molto bene alla salute”.

L’Accademia Olearia presta particolare attenzione affinché la qualità delle sue olive si traduca in un olio d’oliva di alta qualità. Le olive vengono spremute entro 12 ore dalla raccolta nei loro impianti recentemente rinnovati. Le olive vengono lavorate a una temperatura precisa di 77 gradi Fahrenheit e poi filtrate e conservate in silos a una temperatura fresca di 59 gradi.

Manca ha anche attribuito il merito della qualità degli oli d’oliva dell’azienda agli impianti di produzione di San Giuliano. Si tratta di uno dei maggiori produttori di olio extravergine di oliva biologico del Paese, e un frantoio all’avanguardia costruito appositamente, insieme a un sistema di tracciabilità, permette a Manca e ai suoi colleghi produttori di garantire la qualità in ogni fase del processo produttivo.

Secondo Fois, le olive vengono coltivate in tre località della Sardegna, ciascuna con cultivar diverse. La cultivar Bosana prospera nel nord; la Neri di Oliena nell’est; la Tonda di Cagliari nel sud; e la Semidana nell’ovest. Ognuna ha un profilo aromatico e abitudini di crescita unici, ma c’è una sfida unica nella coltivazione delle olive sull’isola: il vento.

“Il vento è sicuramente la sfida principale in Sardegna, specialmente quello che soffia da nord-ovest chiamato maestrale”, ha detto Manca, riferendosi a un vento forte e freddo che soffia dalla costa della Provenza, in Francia, e influisce sulle temperature e sulla forma degli ulivi. “Ma a parte questa peculiarità… la Sardegna offre un luogo eccezionale per coltivare gli ulivi”.

Grazie alle sue caratteristiche uniche, anche l’oleoturismo in Sardegna sta prendendo piede. Alcuni gruppi, come Tasting Sardinia, offrono tour specifici sull’olio d’oliva in giro per l’isola. Sia Manca che Fois hanno affermato di aver registrato un aumento dei visitatori negli ultimi anni.

«Ogni anno abbiamo sempre più visitatori che vengono a visitare il nostro impianto di produzione», ha detto Fois. «Ne siamo molto orgogliosi perché significa che stiamo diventando sempre più conosciuti a livello nazionale e internazionale».

Manca ha affermato che questa spinta al turismo, aiutata dai riconoscimenti ottenuti dall’olio d’oliva dell’isola, è fondamentale per il futuro della Sardegna.

“La Sardegna è un’isola grande ma con una densità di popolazione molto bassa per chilometro quadrato”, ha detto. “Pertanto la sua economia si basa sui numerosi turisti che vengono in vacanza per diffondere la voce sull’unicità di questa fantastica isola, sia in termini di bellezza che di tradizione gastronomica”.

I ristoranti di tutto il mondo, e recentemente anche negli Stati Uniti, stanno promuovendo l’olio d’oliva sardo riservandogli spazio sugli scaffali e mettendolo in evidenza nei menu. Quindi, l’unica cosa che resta da fare è provare più spesso l’olio d’oliva sardo o, meglio ancora, visitare l’isola.

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