In Africa le temperature stanno aumentando più rapidamente rispetto alla media globale
Secondo un nuovo rapporto, l'aumento costante delle temperature e i cambiamenti climatici sono all'origine di una maggiore diffusione della siccità, di una crescente scarsità d'acqua, di raccolti scarsi e di eventi meteorologici sempre più estremi.
Nel 2021 le temperature superficiali in Africa sono aumentate più della media globale, rendendo lo scorso anno uno dei più caldi mai registrati per il continente.
Secondo il rapporto "Stato del clima in Africa 2021", pubblicato dall'Organizzazione meteorologica mondiale, l'aumento delle temperature ha contribuito a ondate di calore, incendi boschivi, inondazioni estese ed evaporazione dei laghi, il tutto con gravi conseguenze per le persone, la biodiversità e l'agricoltura in diversi paesi.
È fondamentale che il continente acceleri gli sforzi per istituire solidi sistemi di allerta precoce a livello regionale e nazionale e servizi climatici per i settori sensibili al clima.
L'impatto dei cambiamenti climatici sull'agricoltura è enorme in Africa. Dal 1961, l'aumento costante delle temperature ha ridotto lo sviluppo della produttività agricola africana del 34%.
Secondo il rapporto, la tendenza è destinata a continuare, con gravi conseguenze per la sicurezza alimentare.
Vedi anche: La biodiversità agricola del Mediterraneo è a rischio, secondo un rapportoIn uno scenario in cui le temperature globali aumentano di 1,5 °C rispetto ai livelli preindustriali, gli esperti ritengono che l’Africa occidentale perderebbe almeno il 9% della sua produzione di mais, mentre la produzione di grano è destinata a diminuire tra il 20 e il 60% nell’Africa meridionale e settentrionale.
I ricercatori hanno inoltre osservato che il Nord Africa, la più grande regione olivicola del continente, sta registrando un aumento delle temperature più significativo e rapido.
Dal 1991 al 2001 le temperature in Nord Africa sono aumentate due volte più rapidamente rispetto al periodo 1961-1990, e quasi il doppio del tasso globale registrato nello stesso periodo.
In Tunisia, tradizionalmente il più grande paese produttore di olive al di fuori dell’Europa, l’estate del 2021 è stata la più calda dal 1950, con temperature superiori di 2,65 °C alla media del periodo 1981-2010.
Due ondate di calore hanno avvolto il paese, con picchi di 49,9 °C a Tozeur e 50,3 °C a Kairouan, una delle regioni olivicole più importanti della Tunisia.
Anche in Nord Africa, nel 2021 si sono registrati andamenti delle precipitazioni altamente anomali. Le precipitazioni superiori alla media registrate nell’Egitto nord-orientale sono state accompagnate da piogge inferiori alla media in Marocco, Tunisia e Libia nord-occidentale.
Alimentati dal clima secco, gli incendi boschivi hanno imperversato in Algeria e Tunisia, dove sono andati perduti migliaia di ettari di alberi da frutto e sono morti migliaia di animali da allevamento.
L'OMM ha confermato che la frequenza degli eventi di caldo estremo nel continente è in aumento, con i giorni più caldi mai registrati che si sono verificati tutti negli ultimi anni.
La sicurezza alimentare è stata messa a repentaglio in molte aree. In diverse regioni, le persone sono state costrette ad abbandonare le proprie case a causa di eventi meteorologici estremi, come le inondazioni in Sud Sudan, Nigeria e Repubblica Democratica del Congo. Oltre al Nord Africa, sono state segnalate gravi siccità nel Sahel, nell’Africa orientale e in Madagascar.
Inoltre, l'innalzamento del livello del mare nel 2021 ha avuto un impatto sulle città costiere situate a bassa quota e ha aumentato la salinità delle zone agricole costiere, accelerando l'erosione e aggravando le inondazioni costiere. Secondo il rapporto, entro il 2030 da 108 a 116 milioni di persone saranno a rischio a causa dell'innalzamento del livello del mare.
Gli scienziati e gli esperti di clima che hanno redatto il rapporto hanno sottolineato come il costante aumento del consumo idrico aumenterà la pressione sulla domanda di acqua e sulle risorse idriche, già scarse.
La situazione è aggravata da siccità e ondate di calore, che secondo le previsioni diventeranno più lunghe e più gravi nel corso del tempo.
"Le interruzioni nella disponibilità di acqua ostacoleranno l'accesso all'acqua potabile. Inoltre, si prevede che la disponibilità limitata di acqua e la sua scarsità scateneranno conflitti tra persone che stanno già affrontando sfide economiche", si legge nel rapporto.
I dati dell’OMM mostrano che 418 milioni di persone non hanno accesso a un “livello base di acqua potabile”, mentre 779 milioni non hanno accesso a “servizi igienico-sanitari di base”.
Secondo il rapporto, i ghiacciai montani del continente continuano a ritirarsi. In alcuni casi, come nel caso del Monte Kilimangiaro, l’85% della copertura glaciale è andata perduta nel secolo scorso.
Diversi ghiacciai importanti sono destinati a scomparire nel giro di pochi anni. La portata dei fiumi si sta progressivamente riducendo nella maggior parte dei paesi.
Il nuovo rapporto, redatto in collaborazione con la Commissione dell’Unione Africana e diverse agenzie internazionali, è il terzo di una serie e si concentra sulle risorse idriche. Ha fornito analisi climatiche, identificato eventi idrometeorologici, impatti e rischi, e suggerito “azioni per il clima” ritenute cruciali per rafforzare la resilienza delle nazioni africane ai cambiamenti climatici.
Secondo gli scienziati, i cambiamenti climatici sono alimentati dalle emissioni di gas serra prodotte dalle attività umane in tutto il mondo. Tuttavia, i paesi africani rappresentano solo il 2-3% di tali emissioni.
In occasione del recente Vertice sull'adattamento in Africa tenutosi nei Paesi Bassi, i leader africani hanno criticato aspramente l'assenza dei leader dei paesi industrializzati responsabili della stragrande maggioranza delle emissioni.
Secondo quanto riportato dal North Africa Post, il presidente senegalese e capo dell’Unione Africana Macky Sall ha avvertito che il cambiamento climatico non riguarda solo “il destino dell’Africa… ma il destino dell’umanità e il futuro del pianeta”.
Oltre l'83% dei piani climatici nazionali in Africa include obiettivi di riduzione dei gas serra, concentrandosi su energia, agricoltura, rifiuti, uso del suolo e silvicoltura.
"È imperativo che il continente acceleri gli sforzi per istituire solidi sistemi di allerta precoce regionali e nazionali e servizi climatici per i settori sensibili al clima, al fine di rafforzare la resilienza climatica e le capacità di adattamento", ha scritto Petteri Taalas, segretario generale dell'OMM, nell'introduzione al rapporto.
L’OMM stima che meno del 40% degli africani abbia accesso a sistemi di allerta precoce per proteggersi dagli eventi meteorologici estremi e dagli impatti dei cambiamenti climatici.