Le emissioni atmosferiche di gas serra raggiungono livelli record, avverte un rapporto

Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale, i livelli di gas serra nell'atmosfera continuano ad aumentare. Anche le emissioni provenienti dal settore agricolo sono in aumento.

L'impennata delle emissioni globali di gas serra nel 2021 rappresenta un'ulteriore minaccia per gli sforzi internazionali volti a contenere l'aumento della temperatura terrestre, ha avvertito l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM).

Secondo i dati presentati dall'OMM al vertice internazionale sul clima COP26, le emissioni hanno ora raggiunto nuovi record, superando i dati allarmanti riportati nell'anno precedente.

Data la lunga permanenza dell’anidride carbonica nell’atmosfera, il livello di temperatura già osservato persisterà per diversi decenni anche se le emissioni venissero rapidamente ridotte a zero netto.– Organizzazione meteorologica mondiale, 

"All'attuale ritmo di aumento delle concentrazioni di gas serra, entro la fine di questo secolo assisteremo a un aumento della temperatura di gran lunga superiore agli obiettivi dell'Accordo di Parigi, fissati tra 1,5 °C e 2 °C al di sopra dei livelli preindustriali", ha affermato Petteri Taalas, segretario generale dell'OMM. "Siamo ben lontani dall'obiettivo".

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L'anidride carbonica, il metano e il protossido di azoto sono tra i gas serra più rilevanti emessi a seguito delle attività umane.

"L'aumento dell'anidride carbonica dal 2019 al 2020 è stato leggermente inferiore a quello osservato dal 2018 al 2019, ma superiore al tasso di crescita medio annuo dell'ultimo decennio", ha scritto l'OMM in un recente rapporto.

«Ciò nonostante il calo di circa il 5,6% delle emissioni di anidride carbonica da combustibili fossili nel 2020 dovuto alle restrizioni legate alla pandemia di Covid-19», hanno aggiunto.

Nel 2020 le emissioni sia di biossido di azoto che di metano sono state superiori a quelle dell’anno precedente ed entrambe hanno superato le emissioni medie registrate nel decennio precedente. Nel 2021, le emissioni di entrambi i gas continuano a crescere.

L'impatto di questi specifici gas sul riscaldamento globale varia notevolmente a seconda della loro concentrazione e della loro permanenza nell'atmosfera.

"Ciascuno di questi gas può rimanere nell'atmosfera per periodi di tempo diversi, che vanno da pochi anni a migliaia di anni", ha scritto l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti in una nota.

"Tutti questi gas rimangono nell'atmosfera abbastanza a lungo da mescolarsi bene, il che significa che la quantità misurata nell'atmosfera è più o meno la stessa in tutto il mondo, indipendentemente dalla fonte delle emissioni", hanno aggiunto.

Secondo l’OMM, l’anidride carbonica è il più pericoloso di tutti i gas serra a causa della sua lunga permanenza nell’atmosfera.

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Spinta dalla combustione di combustibili fossili e dalla produzione di cemento, l’OMM ha affermato che l’anidride carbonica è responsabile di almeno il 66% dell’effetto di riscaldamento globale. L’agenzia stima che nel 2020 la concentrazione di questo gas nell’atmosfera fosse aumentata del 149% rispetto ai livelli preindustriali. Il metano era aumentato del 262% e l’ossido di azoto del 123%.

Sebbene il metano e l'ossido di azoto siano prodotti da diverse attività umane, l'allevamento e la produzione di fertilizzanti sono tra le principali fonti di entrambi i gas serra.

"Le emissioni globali di protossido di azoto indotte dall'uomo, dominate dall'apporto di azoto nei terreni coltivati, sono aumentate del 30% negli ultimi quattro decenni", ha affermato l'OMS. "L'agricoltura, a causa dell'uso di fertilizzanti azotati e letame, contribuisce per il 70% a tutte le emissioni antropogeniche di protossido di azoto. Questo aumento è stato il principale responsabile della crescita del carico atmosferico di protossido di azoto".

"Finché le emissioni continueranno, la temperatura globale continuerà ad aumentare", hanno aggiunto. "Data la lunga durata dell'anidride carbonica, il livello di temperatura già osservato persisterà per diversi decenni anche se le emissioni venissero rapidamente ridotte a zero netto".

"Insieme all'aumento delle temperature, ciò significa un aumento degli eventi meteorologici estremi, tra cui calore e piogge intense, scioglimento dei ghiacci, innalzamento del livello del mare e acidificazione degli oceani, accompagnati da impatti socioeconomici di vasta portata", hanno aggiunto.

Taalas ha affermato che «l’ultima volta che la Terra ha registrato una concentrazione di anidride carbonica paragonabile è stato da tre a cinque milioni di anni fa, quando la temperatura era di 2 °C o 3 °C più calda e il livello del mare era di 10 o 20 metri più alto rispetto ad oggi».

All’epoca, ha concluso Taalas, «non c’erano 7,8 miliardi di persone [sul pianeta]».