Yusuf Can Zeybek bissano il trionfo a Kırkpınar

Il trentenne ha battuto Mustafa Taş, campione di fatto del 2022, in una finale prudente ma avvincente che si è conclusa ai supplementari.

Yusuf Can Zeybek ha sconfitto Mustafa Taş aggiudicandosi il suo secondo titolo consecutivo di başpehlivan, il titolo di lottatore capo, alla 663ª edizione dello storico festival turco di lotta nell’olio d’oliva di Kırkpınar.

Il trentenne originario di Antalya ha sconfitto il campione del 2022 (sebbene Taş abbia perso l’incontro, gli è stato successivamente assegnato il titolo dopo che a Cengizhan Şimşek è stata inflitta una penalità di punti retroattiva) in un round vigoroso durato 52 minuti.

Secondo i media locali, entrambi i lottatori hanno avuto un inizio “vivace”, con Can Zeybek che è andato vicino a atterrare Taş con un affondo iniziale. In seguito, l’incontro ha subito un rallentamento e Taş ha ricevuto un’ammonizione per eccessiva passività.

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L'incontro si è concluso al termine del tempo regolamentare con Can Zeybek che ha afferrato il cerchio sul kıspet di Taş – i pantaloni corti in pelle indossati dai lottatori – facendogli perdere l'equilibrio e cadere a terra.

Oltre a conquistare il titolo di başpehli­van, Can Zeybek ha ricevuto la prestigiosa cintura d’oro e 550.000 lire turche (15.500 €) di premio in denaro. Taş ha ricevuto 270.000 lire turche (7.780 €).

Nel suo percorso verso la finale, il due volte campione ha sconfitto Mustafa Arslan nei quarti di finale, prima di avere la meglio su Hüseyin Gümüşalan, semifinalista nel 2023, nelle semifinali di quest’anno.

Nel suo scontro dei quarti di finale, Gümüşalan ha sconfitto il quattro volte campione Ali Gürbüz, in quello che secondo gli esperti è stato il match più emozionante del turno.

I due lottatori, considerati i favoriti per la vittoria del torneo, hanno trascorso la maggior parte del tempo regolamentare compiendo sforzi prudenti per atterrare l’avversario senza però creare alcuna apertura.

Al 52° minuto, Gümüşalan ha trovato un’apertura, afferrando il kıspet dell’avversario e buttando Gürbüz a terra.

Nel frattempo, Taş ha trionfato su Enes Doğan nei quarti di finale prima di sconfiggere Serhat Gökmen nel suo incontro di semifinale.

Mentre Can Zeybek non ha avuto problemi, il Kırkpınar di quest’anno è stato con­tro­ver­siale dopo che la Federazione Turca di Lotta ha annunciato un con­ten­zioso cambio di for­ma­to.

Il cambiamento ha creato un formato di qualificazione in stile campionato per i turni finali del torneo, che secondo l’organo di governo della lotta turca era necessario per far fronte alla partecipazione in costante aumento all’evento — nel 2023 hanno partecipato 3.500 lottatori, un numero record — in un unico fine settimana.

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Sia Can Zeybek che Taş si sono qualificati di­ret­ta­men­te per la fase finale del 663° Kırkpınar dopo essersi p­l­a­ce­ti tra i primi 32 lottatori nella classifica a pun­ti del campionato.

Can Zeybek ha ora l’oppor­tu­ni­tà di en­trare a far par­te dei miti del Kırkpınar nel 2025 se man­terrà il titolo per il terzo anno di fila. Sebbene ogni başpehli­van abbia diritto alla cintura d’oro fino all’inizio del Kırkpınar successivo, i lottatori che vincono tre titoli di fila la conservano in modo permanente.

Solo quattro lottatori hanno raggiunto questo traguardo dal 1960, anno in cui la cintura d’oro è stata assegnata per la prima volta. L’ultima volta che Kırkpınar ha celebrato un campione per tre volte consecutive è stato nel 1997.

Da allora, Recep Kara (2007 e 2008) e Mehmet Yeşil Yeşil (2009 e 2010) ci sono andati vicini, ma nessuno dei due è riuscito a vincere per la terza volta. Per inciso, Kara ha sconfitto Yeşil Yeşil diventando il campione del 2016.

Kırkpınar è am­pi­semente con­si­derato l’evento spor­ti­vo più lon­gevo al mondo. Nel 2010 è stato inserito nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità dell’UNESCO.

Secondo la leg­gen­da, la competi­zione di lotta iniziò nel 1357 quando un gruppo di sol­da­ti ottomani si fermò nei pressi di Edirne.

Mentre attendevano nei pressi dell’ex cap­i­tale dell’Impero Ot­toma­no, 40 sol­da­ti iniziarono a lottare per pa­ssare il tempo. Una volta che gli altri ebbero fi­ni­to, gli ultimi due con­ti­nu­ero il loro incontro fino a notte fonda, e il giorno dopo furono trovati entrambi morti.

Quell'anno non ci fu alcun vincitore, ma da allora l'evento si è tenuto ogni luglio, tranne che nel 2020, quando è stato annullato a causa della pandemia di Covid-19.

Negli ultimi dieci anni, Kırkpınar è diventato un evento turistico sempre più popolare. Gli albergatori hanno dichiarato ai media locali di aver operato quasi a piena capacità per tutta la settimana di quest’anno.

Tradizionalmente, lottatori di tutte le età, provenienze culturali e classi sociali si riuniscono a Edirne, impegnandosi in incontri uno contro uno sui campi erbosi fino a quando un lottatore riesce a gettare l’altro sulla schiena.

Nonostante il cambio di formato, le regole sono rimaste le stesse. I lottatori venivano cosparsi di olio d’oliva e indossavano solo un kıspet durante la competizione.

L’incontro inizia con entrambi i lottatori che si intrecciano le mani e tengono le teste vicine. Per vincere, un lottatore deve bloccare l’avversario sulla schiena o sollevarlo in aria.

L’olio d’oliva rende molto difficile per i lottatori afferrarsi a vicenda, costringendoli ad aggrapparsi alle tasche del kıspet dell’avversario.

I lottatori sostengono inoltre che l’olio d’oliva riduca il dolore causato dagli infortuni e aiuti le ferite a guarire più in fretta. Si stima che durante l’evento vengano utilizzate circa due tonnellate di olio d’oliva.

Il processo di unzione segue un rituale specifico. Per prima cosa, un lottatore applica l’olio sulla spalla sinistra, sul petto, sul braccio sinistro e sul polsino di un altro lottatore usando la mano sinistra.

Successivamente, i lottatori fanno lo stesso sul lato destro del proprio corpo. La fase finale del rituale prevede che i lottatori si applichino a vicenda l'olio sulla schiena.

L'olio d'oliva è una parte essenziale della competizione e, se un lottatore sente il bisogno di riapplicare l'olio durante un incontro, può richiedere un time-out all'arbitro e al suo avversario.