カナダのオリーブオイル市場が拡大する中、ギリシャの輸出業者は出遅れている
北米の富裕な国々でオリーブオイルの消費量が増加する一方で、ギリシャ産オリーブオイルのシェアは横ばい状態が続いている。
トロントのギリシャ総領事館が発表した報告書によると、ギリシャはカナダのオリーブオイル市場での地位を後退させ、チュニジアに追い抜かれたことが明らかになった。
ここ数年、この北アフリカの国は効果的なプロモーション戦略により、国際市場において強力な競争相手として台頭してきた。
ギリシャ産オリーブオイルは、カナダ国内で健康的な地中海式食生活への関心が高まっている状況を活かし、本場ならではの伝統や、風味・酸味・香りの独自性をアピールすべきである。
カナダの消費者の大半は、国内産のキャノーラ油や、ひまわり油、大豆油、パーム油などの植物油を使用している。しかし、消費者の食生活がより健康的なものへと移行したことで、オリーブオイルの人気が急上昇し始めている。
その結果、カナダ人は地中海式食生活とその健康効果に親しみを持ち始めており、これらは国内メディアによっても推奨されている。報告書によると、過去10年間でカナダにおけるオリーブオイルの1人当たり需要は26％増加し、その分だけキャノーラ油の需要が減少した。
イタリアは市場シェア約40％で同国市場を支配している一方、ギリシャはチュニジアに後れを取っており、チュニジアはスペインに次いでカナダへのオリーブオイル輸出国として第3位の地位を占めるようになった。
2020年、カナダのバージンオリーブオイル（エクストラバージンを含む）の輸入額は前年比17％増加し、同期間のオリーブオイル輸入量は35％近く増加した。 同年の国内消費量は、オリーブオイル（オリーブ搾りかす油を含む）で約6万トンだった。
一方、ギリシャ産オリーブオイルの輸入額は2020年に前年比4％減少したものの、同期間の輸入量は8％増加した。
同報告書は、オリーブオイルの輸入量と輸入額の減少傾向は、カナダ市場におけるギリシャ産オリーブオイルの価格が停滞していることを示す証拠であると指摘した。
さらに、チュニジアは、オリーブオイル生産に数千年の伝統を持ち、その料理で名高い地中海諸国の産品として自国のオリーブオイルを売り込むプロモーション政策を導入している。一方、ギリシャは同様の取り組みをほとんど行えていない。
ギリシャの生産者数社はボトル入りオリーブオイルをスーパーマーケットの棚に並べることに成功しているものの、ギリシャ産オリーブオイルの大部分は依然としてバルク（ばら積み）でカナダに輸出されており、市場での価格引き上げに向けたあらゆる努力を台無しにしている。
また、新型コロナウイルスのパンデミックにより、広大な北米の国であるカナダの消費者は、保存料や人工着色料を含まない「クリーンラベル」の食品を求めるようになっている。同報告書は、カナダの消費者がタンパク質、ビタミン、抗酸化物質を豊富に含む機能性食品をますます求めるようになっているとも指摘している。
ギリシャ産オリーブオイルのシェアを拡大するためには、その品質と健康効果を体系的にアピールすることが必要だ。
その戦略としては、店頭でのプロモーションやオリーブオイルの試飲会、料理番組やソーシャルメディアを活用したギリシャ料理の宣伝、そしてカナダ各地で開催される見本市、展示会、グルメフェスティバルへの参加などが挙げられる。
しかし、より重要なのは、ギリシャ産オリーブオイルを、カナダ人の食卓にふさわしい純粋で高品質な選択肢として、消費者の心に深く刻み込むことであると、報告書は結論づけている。
「ギリシャ産オリーブオイルは、カナダにおける健康的な地中海式食事への関心の高まりという状況を活用し、本物さ（オーセンティシティ）と伝統、そして風味・酸味・香りの独自性をアピールすべきである」と報告書の執筆者は記し、「それによって、消費者の心の中で、健康、品質、純度といった言葉と結びつける必要がある」と述べた。