オーストラリア・オリーブ協会が品質監視プログラムを導入

このプログラムは、オリーブオイルの価格が高騰している中、オーストラリアの人々に、オリーブオイルが正しく表示され、必要な基準を満たしていることを保証することを目的としています。

オリーブ生産者を代表する全国組織であるオーストラリア・オリーブ協会（AOA）は、オーストラリア国内で販売されているエクストラバージンオリーブオイルを精査するための品質監視プログラムを開始した。

このプログラムは、市場で販売されている製品が正しく表示され、欠陥がないことをオーストラリアの消費者に保証することを目的としています。このプログラムは3年間にわたり実施され、試飲や製品表示の分析が行われます。

「市場にこうした管理体制が整うことで、消費者はオリーブオイルの価値を認識し、今後も選び続けることができるでしょう」― マイケル・サウサン、オーストラリア・オリーブ協会（AOA）CEO

「私たちは数年に一度、オリーブオイルがどのようなものであるかを確認し、オーストラリアの基準に準拠していることを確かめるために、このプログラムを実施しています」と、AOAの最高経営責任者であるマイケル・サウザン氏は『Olive Oil Times』に語った。

「現在、このプログラムを実施するにあたり、特段の問題はありません」と彼は付け加えた。「世界的な供給不足が起きている時期に実施されるのは単なる偶然です。2017年にも同様のプログラムを実施しました。」

「消費者が、購入する商品がラベルに記載されている通りのものであり、それ以外のものではないという確信を最大限に持てることは、非常に重要だと考えています」とサザン氏は続けた。

過去4ヶ月間で産地におけるオリーブオイルの価格が過去最高値に達し、家庭が他の食用油に切り替えたくなる可能性がある中、消費者に安心感を与えることは極めて重要です。

「市場にこうした規制が導入されれば、消費者はオリーブオイルの価値を認識し、引き続きオリーブオイルを選ぶようになるでしょう」とサウザン氏は述べた。

AOAによると、消費者が最も懸念しているのは品質ではなく価格の上昇である。

「オーストラリアにとっての主な課題は、世界的な供給不足による輸入オリーブオイルの供給減少になる可能性がある」とサザン氏は述べた。「通常、国内消費量の少なくとも半分は輸入に依存していると見込んでいる」

こうした需給の問題により、オリーブオイルの価格は上昇している。「その結果、人々は世界的なオリーブオイルの動向についてより関心を持ち始めており、関心が高まっているのです」とサウサン氏は述べた。

「しかし、このプロジェクトは当初、私たちが認識していた差し迫った問題とは切り離して構想されたものであり、オリーブオイルの価格上昇が始まる前の段階から計画されていたものです」と彼は付け加えた。

オーストラリアは、地中海沿岸地域以外では最大規模のオリーブオイル生産国の一つであり、過去数十年の間に国内消費量は大幅に増加している。

国際オリーブ評議会（IOC）によると、オーストラリアの生産者は年間約 20,000 トンのオリーブオイルを生産している。

IOCのデータによると、オリーブオイルの消費量も著しく増加しており、1990/91年の収穫年度には13,500トンだったものが、20年後には44,000トンにまで増加しています。 IOC は、2023/24 年のオリーブオイルの総消費量は 53,000 トンに達すると予測しています。

エクストラバージンオリーブオイルの人気の高まりと、その健康効果に対する認識の広がりは、オリーブ製品のサプライチェーン全体にビジネスチャンスをもたらしている。

「消費者の意識は絶えず高まっています」とサウザン氏は述べた。「エクストラバージンオリーブオイルの使用をますます推奨するシェフたちを考えてみてください。人々はエクストラバージンオリーブオイルの健康上の利点をより深く認識し始めていると思います。」

さらに彼は、「その健康効果に加え、卓越した風味も相まって、エクストラバージンオリーブオイルは好まれる選択肢になりつつあります」と付け加えた。

AOAのプログラムでは、地元産および輸入オリーブオイルを含め、サプライチェーン全体からサンプルを採取する。

AOAは、スーパーマーケット、食品卸売業者、卸売業者、およびブティック小売店やファーマーズマーケットを通じて販売する小規模生産者からサンプルを収集する。また、ウェブサイトを通じてオンライン販売を行う業者や、全国規模の業者に対しても検査を実施する。

「我々の焦点は、これらのオイルの品質を検証し、表示基準への準拠を確保することにあります」とサウザン氏は述べ、製品内容の虚偽表示を禁じるオーストラリアの厳格な表示規制に言及した。

「これは、認証を通じてオーストラリアの基準を満たしていると主張する製品にも適用されます」と彼は付け加えた。「我々は、それらが実際に基準に準拠しているかを確認します。」

同プログラムでは、国内のすべての州および準州から採取されたオリーブオイルのサンプルとラベルを無作為に検査する。

「このプロジェクトは3年間にわたるため、今年の収穫や昨年の収穫だけでなく、来年の収穫やその翌年の収穫も対象としています」とサザン氏は述べた。「目的は、今後数年にわたって供給システムを監視することです。問題が見つかった場合は、生産者や輸入業者と協力して是正する予定です。」

「彼らと緊密に連携することを目指しています」と彼は締めくくった。「それが、このプログラムを公表してきた理由です。もし問題が発見されたり、何かがうまくいかなかったりした場合、それは関係する企業が気づいていないことかもしれません。」