ザダル県の当局者が受賞した生産者を祝福

クロアチアのザダル県から国際品質コンクールで受賞したオリーブオイル、チーズ、ワインの生産者たちが、地元で行われた式典で表彰され、ボジダル・ロンギン県知事から祝辞が贈られた。

ザダルは、クロアチアのアドリア海沿岸地域を構成する7つの郡の一つであり、面積は7,276平方キロメートル（国土の約8.3％）に及び、食とワインの観光地としてのブランド確立を目指している。

「我々は品質を備えています。最高品質のオリーブオイル、ワイン、チーズも十分な量を有しており、今後は観光商品としての訴求力をさらに高めるべきです」とロンギン知事は述べた。

受賞歴のあるワインやチーズの生産者たちが、地元のオリーブオイル生産者たちと合流し、ローマよりも古い歴史を持つとされる都市ザダルの県庁舎中庭で開催された、世界最大級のオリーブオイル品質コンテスト「2023 NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティション」において、合わせて20の賞を獲得した。

2023年のNYIOOCにおいて、クロアチアの生産者は計105の賞を獲得した。クロアチアを上回る受賞数を記録したのは、イタリアとスペインの生産者だけだった。

「成功率と品質の面において、我々は世界一だ」と、受賞歴のある生産者イヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏は語った。これは、10本以上のエクストラバージンオリーブオイルのサンプルをコンテストに提出した国の中で、クロアチアの成功率が80％と最高だったことに言及したものである。

ザダル県オリーブ生産者協会の会長も務めるヴラトコヴィッチ氏は、この地域では2,000年以上前からオリーブが栽培されてきたと語った。「私たちの祖先は、古代ギリシャ人よりも前からオリーブを栽培していたのです」と彼は『Olive Oil Times』に語った。

公式データによると、現在、約3,500の農場で2,580ヘクタールにわたりオリーブが栽培されている。

「約30年前、祖父たちが築いた基盤を土台に、新世代のオリーブ栽培者たちがこの新たなオリーブ栽培の物語を書き始めました」とヴラトコヴィッチ氏は語った。「私たちは古いオリーブ園を再生し、新しいオリーブの木を植えました。今日、私たちには100万本以上の実をつけるオリーブの木があります。」

栽培における農業技術の知識と実践の結果、収穫量は年々増加している。

昨年は干ばつと高温に見舞われたにもかかわらず、ザダル県の農家は9,500トンの果実を生産し、平均搾油率は15％で、1,425トンのオリーブオイルが得られた。昨年の収穫量は、2021/22年度に比べて30％増加した。

「新世代のオリーブ生産者たちは、搾油や適切な貯蔵に関する新たな専門知識と技術を取り入れています」とヴラトコヴィッチ氏は述べた。「技術的に近代的な搾油所が建設され、その品質は世界的に認められました。」

同氏は、クロアチアのオリーブオイルが世界中で評価され、認められていることを特に喜んでいると付け加えた。

「私たちの祖父たちの努力が無駄にならず、彼らが植えたオリーブの木々に、私たちに続く次世代のために新たな命を吹き込むことができたことを、特に嬉しく思います」とヴラトコヴィッチ氏は語った。

彼は、過去の世代のオリーブ栽培者たちが、土地を開墾し、農地を区分けし、オリーブの木を風雨から守るために何キロにも及ぶ石垣を築くために懸命に働いたことを指摘した。

「現在の目標は、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを適正な価格で生産・ブランド化・販売し、オリーブ農家だけでなく消費者にも利益をもたらすことです」と、2023年NYIOOCで2つの金賞を受賞したヴラトコヴィッチ氏は語った。

授賞式で、ロンギン氏は受賞した生産者たちに対し、ダルマチア地方を世界中に広めてくれたことに感謝の意を表した。

「私たちの郡の名を、世界中に最高の形で広めてくださり、ありがとうございます」と彼は語った。「長年にわたり数々の賞をもたらしてくださり、感謝しています。皆さんは、この郡の住民の誇りです。私たちはもともと農業の地であり、すべてはそこから始まったのです」

「今日、観光は我々の主要な経済部門ですが、私はシーズンの成否を、我々の産品の販売実績で測っています」とロンギン氏は付け加えた。「我々は品質とブランドにこだわり続け、ワインと食の目的地として当県をプロモーションする取り組みを継続しなければなりません。」

「これは観光サービスに付加される新たな魅力です。真のゲストは、この地域の美しさと、ここで味わえる美食を組み合わせて楽しむことでしょう」と彼は締めくくった。