エヴィア島のオリーブ農家たちが、火災で被害を受けたオリーブ園の再生に尽力している
エヴィア島の山火事で被害を受けたオリーブ畑の再生に向けた取り組みに対し、政府の支援が追いついていないという声もある。
2021年8月、エーゲ海に浮かぶエヴィア島の北部を含むギリシャ全土で、数十件の大規模な山火事が発生した。
クレタ島に次いで国内で2番目に大きな島であるエヴィア島は、ギリシャ中部と東側に並行して位置し、本土からわずか数キロメートルの距離にあります。
焼失したオリーブ畑の再生は、並大抵のことではありません。多くの若いオリーブの木を植え、灌漑には大量の水が必要です。そしてもちろん、膨大な労力もかかります。
18ヶ月前、島では約5万ヘクタールの森林と農地が山火事によって荒廃した。被災地では、炎によって数千本のオリーブの木が焼き尽くされた。
災害後、エヴィア島北部の農家や搾油業者は、焼け野原となった土地で生計を立て直すことに苦闘した。
関連記事：研究者ら、欧州でより激しい山火事が発生すると予測「焼失したオリーブ畑を再生させるのは、まさにヘラクレスの労力に匹敵する大仕事だ」と、オレオイの海岸沿いの村に拠点を置くオリーブ搾油所のオーナー、ディミトリス・パパナスタシウ氏は『Olive Oil Times』に語った。「多くの若いオリーブの木を植えなければならず、灌漑には大量の水が必要だ。そしてもちろん、膨大な労力もかかる。」
「2021年には、この地域のオリーブ畑のほぼ80％が焼失しました」と彼は付け加えた。「しかし、約束されていた国の支援は大幅に遅れており、苦境にあるオリーブ農家には、畑を再生させるための資金がほとんどありません」
「火災後、国からいくらかの資金が配られました。しかし、まだすべてのオリーブ農家がそれを受け取っているわけではありません」とパパナスタシウ氏は続けた。「さらに、エヴィア島北部の復興委員会が農家にオリーブの苗木を配布しましたが、今ではその苗木はどこにも見当たりません」
パパナスタシウ氏はまた、2019年以降、この地域で例年より温暖な冬が続いたため、オリーブの結実量が減少していると述べた。
「今年度になってようやく、火災を生き延びた木々はほぼ正常な状態に戻り、わずかながらオリーブオイルの収穫が可能になった」と彼は語った。「オリーブ生産者はわずかな収入を得たものの、状況は厳しい。」
エヴィア島のオリーブ業界の関係者からは、火災被害を受けた農家への補償が遅れているとの不満の声も上がっている。
「政府は（復興）調査のための資金は出しているが、火災被害を受けた農家への補償はまだ行っていない」と、エヴィア農業組合連合会の副理事長コスタス・ツァヴァラス氏は述べた。
「当初、ELGA（ギリシャ農業保険機構）から一時金を含む一部の資金が支給されましたが、その後は一切ありません」と彼は付け加えた。「樹木に対する補償を除けば、オリーブ生産者たちは機械や施設の損害に対する補償をまだ受け取っていません」
2021年の火災を受け、ギリシャ政府はエヴィア島北部の被災農業地域の復興を計画・指揮するため、スタヴロス・ベノス元文化相を委員長とする委員会を設置した。
復興プログラムの進捗報告書によると、同プログラムに含まれる71のサブプロジェクトのうち、30件がすでに具体化している。
「我々の役割は、エヴィア島北部の被災地域における農食品セクターの復興に必要な措置を特定することでした」と、同委員会と協力してエヴィア島の復興調査報告書を作成した財団CVFのクセノフォン・カッパス氏は『Olive Oil Times』に語った。
「被災農家への財政支援の配分は政府機関の管轄です」と彼は付け加えた。「さらに、当初、多くのオリーブの木は委員会ではなく、他の民間団体によって農家に配布されていました。」
「我々の調査は実践志向であり、エヴィア島北部の農業・食品部門を再生するために必要な取り組みを強調した具体的な提言を含んでいます」とカッパス氏は続けた。「提言の一部は具体化し始めており、ロヴィエスのオリーブ園へのスマート栽培システムの導入など、すでに完了したものもあります」
ギリシャにおいて食用オリーブ品種の大規模なオリーブ園で知られるロヴィエスは、2021年の山火事により甚大な被害を受けた。
「2021年夏の山火事により、ロヴィエスの主要なオリーブ園の約30～40パーセントが焼失しました」と、オリーブ農家でありロヴィエス農業協会の会長を務めるニコス・ヴァリス氏は『Olive Oil Times』に語った。「また、近くの町リムニ方面にある他のオリーブ園にも多くのオリーブの木があり、それらは根こそぎ焼き払われてしまいました。」
この地域には、地元の原産地呼称保護（PDO）認定を受けた食用オリーブ品種「コンセルボリア」が約5万本、カラモン種が1万5000本植えられている。また、オリーブオイル生産用の他の品種も約5000本栽培されている。
「この地域でのオリーブ畑の復旧はかなり遅々として進んでいる」とヴァリス氏は語った。「地元のオリーブ栽培農家たちは、火災が自分のオリーブの木に与える正確な影響を見極めるまで待っていた。しかし、適切な剪定を施した結果、一部の木は自力で再生し始めている。」
「私は、被害を受けた木の一部を野生種のオリーブ樹に転換し、特徴的なオリーブオイルを生産したいと考えています」と彼は付け加えた。「しかし、他の生産者たちは焼けた木を切り倒したり、新しい木を植えたりしています。」
「また、オリーブの木から、広葉樹で火災への耐性が高いイチジクの木など、他の作物への転換を計画している人もいます」とヴァリス氏は続けた。「しかし、他の種類の栽培への移行が農家の収入にどのような影響を与えるかについては、誰にも確信が持てません。」
ヴァリス氏によると、州からの財政支援はすでにロヴィエスの一部のオリーブ生産者に届いているという。
「被災したオリーブ生産者は、焼失したオリーブの木1本につき約50ユーロの前払いを受け取ったが、補助金の対象となったのは専業農家のみだった」と彼は述べた。「州は、残りの農家には後日、何らかの資金が支給されると明言している」
「復興委員会は、気温、湿度、土壌水分などの重要なパラメータを測定するため、地域のオリーブ園にスマートシステムを導入しました」とヴァリス氏は付け加えた。「そのため、彼らの支援は主に、土壌が十分に湿っている場合は灌水を省略して節水するなど、栽培手法の技術的改善に重点が置かれていました。」
彼は、今年の冬は十分に寒かったため、実をつけることができたオリーブの木からは、今シーズンの収穫でかなりの量のオリーブが得られたと述べた。
「とはいえ、この地域の多くの食用オリーブ生産者の畑は火災によって壊滅的な被害を受け、木々がすべて焼失してしまいました」とヴァリス氏は語った。
「これらの生産者の生計はオリーブの木にかかっているが、今シーズンは何も収穫できなかった」と彼は結論付けた。「彼らが、自分の木がいつの日か回復できるかどうかさえ分からないのだ。」