イタリアの最新オリーブオイル観光イニシアチブの中心にある有機・PDO生産者
新たに設立された観光コンソーシアムは、生産者が観光機関とより緊密に連携し、エクストラバージンオリーブオイルの販促活動を推進できるよう支援することを目指している。
世界第2位のオリーブオイル生産国であるイタリアでは、同国のオリーブオイル文化と土地との独自の結びつきが、数多くの新たなオリーブオイル観光の取り組みを後押ししている。
新型コロナウイルスのワクチン接種が加速し、国内外の観光客がパンデミック後の新たな休暇先を求める中、新しいオリーブオイル観光パッケージが次々と登場している。
「オリーブ園を、農家が守り手となり、人々を招き入れ、体験と学びの場を提供する『野外博物館』として捉える必要があります」
この動きは、最近可決された「オリーブ観光法」によって部分的に後押しされており、同法は新設された組織がオリーブ観光活動を創出し、発展させ、支援するのを助けています。
「私たちの目標は、生産者が自社の製品の品質文化を語れるよう支援することです」と、有機およびPDO（原産地呼称保護）エキストラバージンオリーブオイル観光コンソーシアムの創設者兼会長であるマリアグラツィア・ベルタローリ氏は、Olive Oil Timesに語った。
関連記事：イタリアの再開に伴い、オリーブオイル・ツーリズムがコロッセオに復活ベルタローリ氏のコンソーシアムは、ワイン業界ですでに実践されているモデルを参考にし、旅行代理店、機関、観光客をオリーブオイル生産者と結びつけています。
彼女はさらに、コンソーシアムの目的は、農家が新たな収入源を開拓できるよう支援すると同時に、スーパーの棚に並ぶ安価なエキストラバージンオリーブオイルとの競争に苦しむことが多い、高品質なエキストラバージンオリーブオイルの真の価値を広めることにあると付け加えた。
「多くの消費者は、車に入れるオイルには大金を払うかもしれませんが、自分が食べるオリーブオイルの種類に目を向けるような文化的意識を持っていません」とベルタローリ氏は語った。「必要なのは、オリーブオイルの文化を広めることです。消費者をオリーブオイル愛好家に変え、購入するものの価値を理解してもらう必要があります。これは価格の問題ではなく、価値の問題なのです。」
「伝統は重要ですが、今日の最高級のオリーブオイルはイノベーションと技術からも生まれています。真の違いを生み出すのは、情熱と献身なのです」と彼女は付け加えた。「当コンソーシアムは、生産者が自社製品のストーリーやオリーブオイルの卓越した品質を伝える方法を学べるよう、ノウハウと研修を提供しています」
「生産者全員がオリーブオイルのテイスティング専門家を擁しているわけではなく、すべての農家が自社製品について深い技術的知識を持っているわけではないため、私たちは彼らの製品についてより深く理解することで生産者を支援しています」とベルタローリ氏は続けた。
現在、高品質な製品に注力し、自らがオリーブ園を所有・管理し、息をのむような絶景の地で樹齢100年を超える木々を育てている中小規模のオリーブ農園が、この新しいオリーブオイル観光協会への参加に最も強い関心を示しています。
マッセリア・トラパナ、レッチェ
「搾油所の見学も良いですが、搾油所は一年のうち特定の期間しか開いていません。一方、オリーブ園は一年中開放されており、環境や景観保護の重要な要素を内包しています」とベルタローリ氏は述べた。「私たちはオリーブ園を、人々を招き入れ、体験させ、学ばせる農家が守り手となる『野外博物館』として捉える必要があります」
「コンソーシアム内では、生産者がデジタルマーケティングの基礎、予約管理の方法、旅行代理店との対応方法を学んでいます」と彼女は付け加え、コンソーシアムが第一に観光を目的とした取り組みであることを強調した。
関連記事：情熱とインスピレーションがマリーナ・コロンナの農場の成功を牽引「コンソーシアムは観光客のケアを行うことであり、それはつまり田園地帯のケアを意味します」とベルタローリ氏は語った。「農業業界には多くの関係者や機関が存在しますが、観光セクターにはこれに専念する組織が皆無だったため、新たな機関、すなわちコンソーシアムが必要だったのです」
「私たちは、観光事業者、機関、オリーブオイル生産者に向けたサービスプラットフォームであり、それによって、すべての関係者を巻き込み、地域全体に価値を生み出すことができる戦略的な連携を促進しています」と彼女は付け加えた。
新たに結成されたオリーブオイル観光協会は、特定のイベントを主催するわけではありません。その代わりに、生産者が一定の観光フォーマットに沿うよう支援し、生産者と観光事業者が共同で日程や休暇向けの特別プランを企画することを目指しています。
「各農場の独自性を踏まえ、コンソーシアムのパートナー各社は、提供されたフォーマットに沿って、ゲストにオーダーメイドの体験を提供します」とベルタローリ氏は述べた。
これにより、全国のあらゆる規模や業態の生産者が再現可能な、類似した体験が創出されることになる。
コンソーシアムに加盟した後、農家は所定のフォーマットと規則を遵守する必要があります。組織の品質管理担当者が、オリーブ生産者がこれらをどのように適用しているかを定期的に確認します。
今後実施される研修プログラムの相当な部分は、デジタルおよびテクノロジーに関する講習に充てられる予定だ。ベルタローリ氏によれば、これは、オリーブ農園の大部分を高齢の生産者が運営しているこの国において、必要とされる世代交代に新たな機会をもたらす可能性があるという。
「家族経営の農場では、若い世代が事業のデジタル面を管理する方法を学べるでしょう」とベルタローリ氏は述べた。
レストランや農家民宿も、この新協会の取り組みにおいて重要な役割を果たすことになる。高品質なエキストラバージンオリーブオイルとその文化への関与と献身は、旅行代理店や参加農場と連携して、オリーブオイル観光に特化したパッケージを開発する上で役立つだろう。
新たな組織が形を成し、地域協会が連携してオリーブオイル観光を発展させようとする中、ホスピタリティ業界やレストラン業界の多くでは、すでに全国各地でオリーブオイルに焦点を当てたイベントを提案している。
試飲会、散策、ピクニック、ワークショップなどは、すでに多くの有名なオリーブオイル産地で散見されています。
「オリーブオイル文化を育むレストランや農家はコンソーシアムと連携しており、地域、オリーブオイル生産者、そして観光に価値を還元することを目的とした戦略的ネットワークの一員となる運命にある」とベルタローリ氏は締めくくった。